李念一路狂奔回縣衙。

縣衙大門洞開，外圍滿了黑壓壓的百姓，指指點點的議論。

她撥開人群，沖進縣衙，眼前的一幕讓她如遭雷擊——

李縣令官帽已被褫去，一身灰布素袍，失魂落魄立于庭中。

一名欽差手持一卷公文，朗聲宣讀：“奉樞密院札子，并圣上諭示：吉州縣令李開濟，溺職辜恩，縱子為惡……即日革職，貶為庶民。”

“阿爹！”

李念兒嘶聲尖叫，撲上前死死攥住父親衣袖：“這不是真的！他們是誣陷！你說話啊！”

李縣令緩緩抬起頭，看到狼狽的女兒，眼中閃過一絲痛楚與羞慚，嘴唇哆嗦著，最終只是頹然道：“念兒……晚了……都晚了……”

門外的百姓見狀，議論聲愈發大了起來，快意與嘲諷毫不掩飾：

“呸！報應！李念兒，你也有今天！”

“平日里仗勢欺人，如今看你阿爹還怎么護著你！”

“滾出吉州！”

緊隨其后趕來的楊娘子、繡娘及伙計們站在人群前列，看著這一幕，只覺胸中一口惡氣長長吐出，暢快無比。

李念兒聽著四周的唾罵，看著父親絕望的神色，最后一絲僥幸也徹底崩塌。

她猛地轉向欽差，嘶聲力竭地哭喊：“我姨母是京城五品誥命！你們不能這樣！”

那欽差卻只是冷眼一掃，語氣冰寒：“李女公子，此事已圣旨欽定，無可更改。”

他隨即對李縣令漠然道：“李公，攜家眷收拾速速離衙吧。”

李念兒眼睜睜看著父親如同被抽走了脊梁般萎頓下去。

她癱坐在冰冷的石地上，放聲痛哭。

往日的囂張氣焰、錦衣華服，此刻盡數化為烏有。

從眾星捧月的縣令千金，一朝跌落，成了全城笑柄、失勢的平民之女。

她甚至在心中埋怨，姨母為什么不幫自己？

她轉而質問起自己的父親：“阿爹！那姨母呢？她怎能眼睜睜看你被革職？她欠我娘親一條命啊！她當年親口承諾要護我們周全的！她怎能見死不救？”

李縣令被她這突如其來的質問戳中痛處，臉色更加灰敗。

他眼中閃過一絲恐慌與羞恥，最后嘴唇哆嗦著說：“她……已竭力周旋了……若非如此，家產早被抄沒殆盡……你我……連口飯都吃不上了……”

下一秒，他胸中積壓的怒火轟然爆發，指著李念兒厲聲咆哮：“都是你們！都是你們兩個孽障！”

“尤其是你那死鬼兄長！”他目眥欲裂，仿佛李衙內就站在眼前：“平日里仗著我的勢，在外頭胡作非為、無法無天！我替他遮掩了多少爛事，填了多少窟窿！”

“如今倒好！他兩眼一閉，死了干凈！留下這滔天大禍，報應全落在我頭上！讓我替他頂了這千秋罵名！”

他又猛地將手指戳向李念兒，恨得咬牙切齒：“還有你！為何要回來？你不是在屬京待的好好的嗎？即便回來，為何不知收斂！你在你姨母面前可是一分都沒學到嗎？”

“如今仗著幾分小聰明，學你兄長跋扈張揚，變本加厲地去招惹那陸昭若！”

“他氣得渾身發抖，“你把我最后一點官聲體面都折騰盡了！把我李家百年基業都敗光了！你……你這不孝女！你是要活活逼死為父啊！”

他越說越激動，最后幾乎喘不上氣，踉蹌著以手捶胸：“我李某人一生鉆營，謹小慎微，才坐上這縣令之位……如今……全毀了！全被你們兩個討債的孽障給毀了啊！”

“我當初怎么就生了你們這兩個禍害！禍害！”