還是說……
他們要把我這個舊主子當成禮物，一并賣給劉靖換前程？
這兩個人，一個有大義名分，一個有辦事手段。
要是真讓他們聯手把他給賣了，他彭玕連骨頭渣子都剩不下！
不行。
不能讓他們就這么舒舒服服地走了。
“二位且慢！”
彭玕突然出聲。
張昭和王貴的腳步一頓，后背瞬間僵硬。
彭玕臉上的肥肉抖了抖，擠出一個意味深長的笑容：“這么大的事，得有個自家人撐場面，以示本官的重視。”
他轉頭看向屏風后面，語氣里帶著幾分輕蔑：“彭安！你出來。”
一個尖嘴猴腮、眼神閃爍的男人從陰影里走了出來。
他身上那件綢緞袍子明顯有些大，松松垮垮地掛在身上，腰帶勒得死緊，生怕別人不知道他是“貴人”。
這是彭玕出了五服的遠房堂侄，平日里在鄉下仗著“刺史侄子”的名頭偷雞摸狗、魚肉鄉里，這次武安軍一來，他跑得比誰都快，舔著臉進城投奔。
彭玕心里清楚，這就是個上不了臺面的草包，但這正好。
草包才聽話。
“安兒，平日里你總嚷嚷著要為叔父分憂。今天機會來了。”
彭玕皮笑肉不笑地把自己的印信扔給他。
“帶著這個，跟這二位肱骨之臣一起去。代表本官，好好‘慰問’一下莊將軍！”
彭安接住印信，激動得手都在抖。
他以為這是叔父終于肯提拔他了，哪里知道這是讓他去蹚地雷。
“叔父放心！侄兒一定拿出咱們彭家的威風來！絕不給您丟臉！”
彭安拍著胸脯，唾沫星子橫飛。
彭玕死死盯著張昭的眼睛，一字一頓地說道：“安兒雖然年幼不懂事，但他代表的是我彭家。”
“二位，可要好生照顧他啊。”
張昭和王貴對視一眼，皆從對方眼中讀出了一抹難以說的苦澀與無奈，心中更是暗罵不已。
帶個傻子去？
這哪里是去“撐場面”，這分明是帶了個隨時會招來殺身之禍的“活祖宗”啊！
但這同時也說明，彭玕起疑心了。
兩人不敢怠慢，臉上瞬間堆起了驚喜的笑容，異口同聲：“太好了！有公子坐鎮，我們就放心了！”
半個時辰后，運糧車隊浩浩蕩蕩地駛出了宜春城的北門。
彭安坐在最舒服的馬車里，時不時掀開車帷，一臉不耐煩地罵道。
“這破路怎么這么顛？還有那些賤民，走快點！磨磨蹭蹭的，耽誤了本公子的大事，扒了你們的皮！”
王貴騎著馬跟在車旁，借著火把的光亮，瞥了一眼馬車里那個不可一世的蠢貨。
他的嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，聲音卻瞬間切換成了那種極其諂媚的調子。
王貴心中洞若觀火：這哪里是去勞軍，分明是送去的一頭待宰羔羊。
莊三兒麾下皆是虎狼之師，剛經浴血，殺伐之氣正盛。
此時將這不知死活、滿口妄語的蠢物送去，無異于以肉投虎，何需旁人動手？
他自己便能尋出一條死路來。
只要借那武夫之刀斬了這“監軍”，此前嬰城自守、慢待先鋒的種種罪責，便可盡數推諉于彭家，只推說是彭氏跋扈，吾等僚屬受其脅迫，身不由己。
且除此耳目，吾與張昭方可毫無顧忌，以此錢糧城池為投名狀，向新主求一份進身之階。
是以，當驕其心志，捧殺此僚。
“哎喲，公子息怒。”
“這些賤民不懂事，回頭我替您教訓他們。不過公子，待會兒見了莊將軍，您可得拿出威風來！咱們代表的可是刺史府！”
“那莊三兒雖然是將軍，但畢竟是客軍，強龍不壓地頭蛇，他要是敢在您面前擺譜，那就是沒把咱們彭家放在眼里！”
“威風？”
彭安愣了一下，隨即挺起了那并不存在的胸膛：“那是自然！我叔父說了，我是去慰問他的！他得供著我！”
顯然，先前在城門口，莊三兒逼跪一州刺史、羞辱彭玕的慘烈一幕，這蠢貨壓根就沒見到，也沒人敢告訴他。
在他那井底之蛙的認知里，這亂世中殺人如麻、視人命如草芥的驕兵悍將，和他鄉下那些見到他就點頭哈腰的縣衙弓手沒什么兩樣。
他一輩子窩在鄉野橫行霸道，只當這“刺史親眷”的金字招牌便是免死金牌，卻不知在這禮樂崩壞的世道，所謂的身份在明晃晃的橫刀面前，連張廢紙都不如。
“對！就該這樣！”
一直跟在另一邊的張昭也湊了上來，一臉的“推心置腹”。
顯然，他也知曉王貴心中所想。
“公子有所不知，這武人啊，最是欺軟怕硬。您越硬氣，他們越敬重您！”
“若是您對他客客氣氣的，他反倒以為咱們袁州怕了他。”
“而且……”
張昭故意頓了頓，拋出了那個讓彭安心癢難耐的誘餌：“聽說那劉節帥富可敵國，那莊將軍手里肯定有不少好東西。”
“您這次去，只要把官威立住了，那莊將軍說不定早就備好了厚禮，就等著孝敬您呢！什么金銀珠寶，那都不在話下。”
“真的？”
彭安的眼睛瞬間亮得像兩盞鬼火：“金子？有多少？”
“那得看公子您的威風有多大了。”
王貴適時地補充。
“他要是敢不給面子，您就回來告訴使君，讓使君參他一本！”
“好！好！”
彭安被兩人一唱一和忽悠得找不著北：“本公子這就去教教那個莊什么三兒的做人！”
看著彭安那副不知死活的蠢樣，張昭和王貴在馬背上對視了一眼。
寧國軍大營。
莊三兒正獨自一人坐在大帳的主位上，手里拿著一塊黑色的磨刀石，正一下一下、慢條斯理地磨著他那把橫刀。
“沙——沙——”
磨刀聲單調而枯燥，但在寂靜的大帳里，卻像是一下下刮在人的骨頭上。
帳簾被人粗暴地掀開，一陣冷風灌入，吹得燭火瘋狂搖曳。
彭安帶著張昭和王貴走了進來。
剛一進門，彭安就夸張地捂住了鼻子，另一只手在面前扇了扇，像是聞到了什么惡臭：“嘖嘖嘖，這什么味兒啊？這是軍營還是屠宰場？連點熏香都不點嗎？”
他完全無視了帳內肅立的兩排黑甲親衛。
那些親衛個個手按刀柄，面覆鐵甲，只露出一雙雙冰冷得毫無感情的眼睛，正像看死人一樣盯著他。
但這傻子根本沒看見，或者說，他壓根沒把這些“大頭兵”放在眼里。
他大搖大擺地走到客座旁，并沒有立刻坐下，而是伸出一根手指在椅背上抹了一把，湊到眼前看了看，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
“哎喲，這灰……”
他從袖子里掏出一塊絲帕，像個沒見過世面的暴發戶一樣，當著全帳人的面，仔仔細細、甚至帶著幾分挑釁地把那把椅子擦了兩遍，最后把臟了的帕子隨手往地上一扔。
做完這一套動作后，他才徑直往客座上一癱，翹起二郎腿，甚至還十分嫌棄地撇了撇嘴。
“哎，我說那個莊……莊什么來著？這也太寒酸了吧？這茶怎么是冷的？”
“怎么連個伺候的舞姬都沒有？我叔父可是讓我來慰問的，代表的是刺史府的臉面！”
“你們就這么接待貴客？”
“沙沙——”
磨刀聲停了。
莊三兒緩緩抬起頭，那雙眼睛里沒有半點活人的溫度，死死盯著彭安，就像盯著一塊已經腐爛發臭的肉。
“貴客？”
他輕聲重復了一遍，猛地把手中的橫刀往桌案上一拍。
“哐！”
一聲巨響，如同炸雷。
彭安渾身一抖，差點從椅子上滑下去。
莊三兒站起身，那股壓抑了許久的滔天殺意，在這一刻毫無保留地釋放出來。
“你跟我……”
“要舞姬？”
莊三兒一步步逼近，手按在刀柄上，刀鋒出鞘半寸，寒光刺眼。
“你想喝酒？那口煮人肉的大鍋里還有點湯，要不耶耶請你喝那個？！啊？！”
“啊——！”
彭安被那眼神一看，魂兒都飛了。
他剛才那點被忽悠出來的威風瞬間碎了一地。
雙腿一軟，直接從椅子上滑了下來，癱在地上像一灘爛泥。
緊接著，一股溫熱的腥臊味彌漫開來。
他失禁了。
在極度的驚恐中，他那顆漿糊腦袋飛速運轉，本能地忽略了身后那幾百車救命的糧草。
在他的認知里，糧草那是給大頭兵吃的“公家事”，能值幾個錢？
哪怕運來了，這當官的也落不著什么實惠。
他在鄉下橫行多年，自以此道摸透了那些“貴人”的脾氣。
當官的拍桌子發火，那多半不是為了公事，而是嫌“私禮”沒到位！
只要送上絕色的女人和黃燦燦的金銀，就是殺人放火的大罪也能平了，何況只是說錯幾句話？
這才是哄上位者的“正道”！
“將……將軍息怒！我……我還給您帶了禮物！”
彭安哆哆嗦嗦地往后退：“對！禮物！都是極品！”
隨著他的話音，幾個親兵推推搡搡地帶進來三個低著頭的女子。
其中正是那對“冰火雙姝”和“藥玉”阿蘭。
彭安指著這三個瑟瑟發抖的女孩，臉上擠出一個比哭還難看的媚笑。
“將軍，這可是咱們袁州的極品！”
“雖說之前……嘿嘿，被叔父拿去陪過馬殷的那個使節做局，但那使節是還沒來得及真吃就被咱們拿下了……”
“這可是千挑萬選出來的好貨，現在特意留給將軍嘗鮮！保管讓您……”
“啪！”
一聲脆響。莊三兒直接一腳踹在彭安的肚子上，把他踹得像個滾地葫蘆一樣滾出去老遠。
“嘗鮮？”
莊三兒看著地上的彭安，眼中的厭惡幾乎溢出來：“你當耶耶是什么？牙儈？還是收荒的？”
這時候，一直躲在后面冷眼旁觀的張昭和王貴，如同早就排練好了一樣，猛地撲了出來，“噗通”一聲跪在地上。
“將軍息怒！將軍息怒啊！”
“此人自幼患有離魂之癥，心智殘缺，形同癡兒！”
“但他畢竟是彭使君的宗親，代表的是刺史府的一片拳拳之心……”
“若是斬了這等廢人，恐污了將軍的虎威，更壞了軍府與袁州的和氣啊！”
王貴也把頭磕得咚咚作響，額頭上瞬間一片青紫。
“正是啊將軍！您是大英雄，何必跟個不知人事的豎子計較？”
“且看在軍資的份上——兩萬石糧草已如數運抵轅門！還有隨軍的役夫、安置流民的章程，下官皆已具結造冊！”
“萬望將軍看在這些實利的份上，且留這蠢物一條狗命，權當是……權當是個玩意兒放了吧！”
看著這兩個“忠仆”痛哭流涕的樣子，又看了看地上那灘還在擴大的尿漬，莊三兒眼中的殺意化作了濃濃的惡心。
“滾。”
他厭惡地揮了揮手：“把這坨臟東西扔出去。你們兩個，留下說話。”
大帳內稍微清凈了些。
莊三兒轉過頭，目光掃過那三個還在瑟瑟發抖、抱作一團的女子。
他的眼神依然冷硬，但那股令人窒息的殺意卻收斂了幾分。
“趙狗蛋！”
莊三兒沉聲喝道。
“有！”
“把她們帶下去。”
莊三兒指了指那三個女子，語氣不容置疑。
“在后營騰出一頂干凈的帳篷給她們歇息。弄點熱湯熱飯，別讓她們凍著餓著。”
說到這里，他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一股濃濃的警告意味。
“傳我的軍令！這幾位是咱們救下的苦主，是百姓！”
“不是什么‘虜獲’，更不是誰的‘玩物’！誰要是管不住褲襠里那話兒，敢去騷擾她們，耶耶就親手把他去勢祭旗！聽懂了嗎？！”
“諾！”
眾親衛心中一凜，齊聲應諾。
“去吧。”
阿蘭難以置信地抬起頭，看了一眼那個坐在高位上的男人。
她原本以為剛出狼窩又入虎穴，卻沒想到，這個看起來最兇惡的男人，卻給了她們最像“人”的待遇。
她想說什么，卻終究沒敢開口，只是紅著眼眶，斂衽深深一拜，便隨著趙鐵柱退了出去。
夜深了，營地角落。
阿蘭小心翼翼地掀開簾子走了出來。
寒風一吹，她單薄的衣衫根本擋不住，凍得她渾身發抖。
“誰在那？”
一聲低喝傳來。正在巡邏的親衛趙狗蛋走了過來。
借著昏暗的營火，趙鐵柱看清了眼前的人。
那是個白得簡直像是在發光的人兒。
雖然衣衫襤褸，但這姑娘那身皮肉卻細嫩得像是剛剝了殼的雞蛋，跟他們這些在泥地里打滾的糙漢子完全是兩個世道的東西。
看著阿蘭那凍得發青的嘴唇，還有那雙如受驚小鹿般的眼睛，趙鐵柱只覺得喉嚨一緊，呼吸都滯了一下。
他也算是見過世面的，可從沒離這么個跟羊脂玉似的人兒這么近過。
再低頭瞅瞅自己那雙滿是老繭泥垢的大手，還有身上那件帶著餿味的老羊皮裘，那張黑紅的臉騰地一下就熱了。
他撓了撓頭，甚至下意識地在褲腿上蹭了蹭手心的汗，像是生怕自己身上的臟氣熏著了對方。
猶豫了半晌，他才局促地解下那件帶著汗味和血腥味的老羊皮裘，雙手遞了過去。
“穿著吧。外頭冷。”
阿蘭看著那件襖子，并沒有接。
她下意識地往后退了一步，眼神里全是警惕。
“拿著啊。”
狗蛋見她不接，有些不好意思地搓了搓手，把襖子放在地上。
“這襖子……雖然舊了點，但是干凈的，沒虱子。”
“大帥說了，咱們打仗就是為了不讓妹子們受凍。我不圖你啥。”
說完，這個傻大個像是怕被人看見自己臉紅似的，轉過身逃也似地走了。
這趙狗蛋今年才二十幾，還是個沒開過葷的雛兒。
他哪懂什么憐香惜玉？
對于這男女那點事，他也就是聽營里的老兵吹牛時在旁邊傻樂呵。
他本是個流民堆里的苦力，除了一身傻力氣和那比超出常人的反應，別的啥也不會。
當初莊三兒在招兵時，驚訝于此，這才破格將他直接提拔進了親衛營。
在他那顆簡單的腦袋瓜里，大帥的話就是天條。
不碰百姓，便是不碰百姓。
阿蘭愣住了。她看著地上那件襖子。
她慢慢蹲下身，撿起那件襖子。
湊到鼻子前聞了聞，只有汗味和血腥味，沒有那種令她作嘔的迷香味道。
“……罷了，哪怕是死前的最后一頓飽飯，哪怕是一場夢，我也認了。”
她緊緊抱著那件破襖子，在寒風中無聲地流下了眼淚。
同一片夜空下，流民營里，一陣清脆的銅鉦聲炸響。
“放飯了！都別擠！排隊領粥！”
沒有歡呼，沒有口號。
餓到極致的人，是發不出聲音的。
王老漢忍著斷腿的劇痛，一步一挪地排到了鍋前。
當那一大勺濃稠的米粥倒進他那個破陶碗里時，他的手抖得像風中的枯葉。
他不敢浪費一滴。
他伸出舌頭，像狗一樣，一點一點地舔著碗底，哪怕舌頭被粗糙的陶片刮破了也不停。
整個營地里，只聽見一片令人心酸的吞咽聲和舔碗聲。
沒有人喊什么“劉青天”，他們沒那個力氣。
他們只是跪在泥地里，一邊舔著碗底，一邊無聲地流著眼淚。
眼淚掉進粥碗里，混著米湯一起喝下去。
那是咸的，也是甜的。
王老漢抱著吃飽睡去的孫子，看著那沖天的火光，渾濁的老眼里終于有了一絲光亮。
“活了……真活了。”
數日后，湖南潭州，楚王府。
“砰！”
一只名貴的越窯秘色瓷杯被狠狠摔碎在地，碎片飛濺。馬殷臉色陰沉得能滴出水來：“兩萬人！連個小小的宜春都打不下來？許德勛是干什么吃的！還有那雷震子，究竟是何妖物？！”
堂下，謀士高郁拱手道：“大王息怒。戰報上說，那雷震子聲如霹靂，觸之即炸，鐵片飛濺，非人力所能擋。寧國軍援兵來勢洶洶，且以少勝多，戰力驚人，如今已不可力敵。”
“難道就這么算了？”
一派武將們不服，叫嚷道“大王，只要增兵死守萍鄉縣，咱們就在江西釘下了一顆釘子！進可攻退可守啊！”
“不可！”
另一派文官立馬反駁“此次出兵本就是為了求財。如今袁州財貨已掠奪大半，若再增兵，一旦陷入僵局，南邊的劉隱必會趁虛而入！”
“屆時腹背受敵，得不償失啊！”
馬殷眼珠轉了轉，心里的算盤打得噼啪響。
仗打到這份上，偷襲的先機已失。
劉靖那個“妖人”手里又有妖法，若是死磕，賠上家底不劃算。
反正這次搶回來的金銀女子也夠本了，至于地盤……
哼，來日方長。
“傳令許德勛，撤軍！”
馬殷一錘定音：“把萍鄉給孤搬空，一粒米都別給劉靖留！咱們回潭州！”
宜春城內，一場特殊的“戰爭”正在進行。
不是刀兵相見，而是“洗地”。
彭玕在得知馬殷撤軍、劉靖大軍即將壓境的消息后，立刻下達了一道死命令：三天之內，必須把宜春城變得像新的一樣！
“洗！都給我洗干凈！”
城門口，幾十個民夫正提著水桶，拼命刷洗著青石板路。
那些滲進石縫里的黑褐色血跡，被一遍遍地沖刷，直到流出的水變得清澈。
城墻上的砸痕被黃泥填平，殘破的城樓被掛上了嶄新的紗燈。
而在看不見的角落里，另一種清洗更加殘酷。
“使君饒命啊！下官沒有通敵啊！”
刺史府的大牢里，凄厲的慘叫聲此起彼伏。
彭玕站在牢門外，手里拿著一塊手帕捂著鼻子，冷冷地看著里面正在受刑的幾個小官。這幾個人，平日里也沒犯什么大錯，唯一的錯就是——他們在之前的會議上，提議過投降馬殷。
或者，僅僅是因為彭玕看他們不順眼，覺得他們是多余的。
“你們不死，我就得死。”
彭玕的聲音沒有一絲溫度：“莊將軍那邊雖然收了錢，但這‘守土不力’的罪名，總得有人來背。”
“你們就安心去吧，到了下面，別怪我。”
“帶走！把這幾個人頭掛在城門口，就說是他們勾結武安軍，已被本官正法！”
“以此作為迎接劉節帥的見面禮！”
與此同時，城中的茶館酒肆里，氣氛也變得詭異起來。
百姓們不敢大聲說話，只能湊在一起竊竊私語。
“聽說了嗎？那劉大帥是雷公轉世！”
一個老漢壓低聲音，一臉神秘：“那天在城外，他手一指，天上就降下天雷，把幾萬武安軍都炸沒了！”
“真的假的？”
“千真萬確！我阿翁的鄰居就在莊將軍營里當火頭軍，親眼看見的！那劉大帥三頭六臂，身高八尺……”
流像長了翅膀一樣在城里蔓延。
恐懼與敬畏，正在為劉靖的入主鋪平道路。
十日后，風和日麗。
宜春城外三十里，大地忽然開始顫抖。
起初只是極其細微的震動，像是有什么龐然大物在地底翻身。
漸漸地，那震動變得劇烈起來，路邊的石子開始跳動，樹上的飛鳥驚恐地撲棱著翅膀飛向高空。
“咚——咚——咚——”
沉悶的腳步聲，如同滾滾悶雷，從地平線的盡頭碾壓而來。
緊接著，一條黑線出現在了天邊。
那是一支軍隊。
一支真正的、武裝到牙齒的虎狼之師。
走在最前面的，是一千名身披重甲的“玄山都”騎兵。
他們全身上下都包裹在漆黑的盔甲中，連戰馬都披著厚重的馬鎧，只露出一雙雙冷漠如冰的眼睛。
陽光灑在他們的甲胄上，沒有反射出耀眼的光芒，反而在那黑色中沉淀出一股令人窒息的肅殺。
那種整齊劃一的馬蹄聲，每一次落下都像是踩在人的心坎上，讓人喘不過氣來。
而在中軍的大旗下，一人一馬，緩緩行來。
那是劉靖。
他并沒有像傳中那樣三頭六臂。
那是一身足以令天下武人垂涎的唐制明光重鎧。
它并非是用那種暴發戶般艷俗的赤金打造，而是采用了摻了銅母的精鐵，通體呈現出一種沉穩內斂的暗金色。
甲葉并非普通的柳葉片，而是工匠耗時數年、一片片敲打咬合而成的細鱗山文甲，在陽光下流淌著如同水波般冷冽的光澤。
胸前那兩面標志性的護心圓鏡，被打磨得如秋水般澄澈，雖無多余的雕龍畫鳳，卻能將被攝入其中的人心照得毫厘畢現。
肩頭的吞肩獸也不是猙獰的惡鬼，而是兩條閉目的盤龍，做工古樸大氣，透著一股不動如山的威嚴。
而他胯下那匹戰馬，更是萬中無一的異種。
那是一匹身形高大、四肢修長的“紫錐”。
那馬頭顱高昂，鼻孔寬大，呼吸間噴出的白氣如兩道利箭。
人如天神，馬似龍駒。
這一人一馬立在那里，哪怕不動，便已是一座壓得人喘不過氣的山岳。
他只是靜靜地走著，但這三十里官道，仿佛都成了他的領地。
路邊的百姓、樹木、甚至連風，似乎都在向這位新王低頭致敬。
宜春城外十里亭。
彭玕早已率領著袁州全境的文武官員，恭候多時了。
平日里那些趾高氣揚的豪族族長、那些不可一世的將軍，此刻都像被拔了毛的鵪鶉一樣，縮著脖子，按照官職大小排成了整齊的兩列。
沒人敢交頭接耳，甚至沒人敢大聲喘氣。
當那黑色的鐵流終于逼近，當劉靖的身影清晰地出現在眾人視野中時，彭玕只覺得雙腿一軟。
“來了……他來了……”
彭玕深吸一口氣，整理了一下那身特意換上的嶄新官袍，然后搶上幾步，沒有任何猶豫，甚至沒有顧及地上那個小水坑。
“納頭便拜！”
“噗通！”
彭玕結結實實地跪了下去，額頭重重貼在冰涼濕潤的泥地上，聲音洪亮而顫抖。
“罪官彭玕，率袁州文武，恭迎節帥！節帥千秋！寧國軍萬勝！”
“恭迎節帥！寧國軍萬勝！”
身后的百官齊刷刷地跪倒一片，黑壓壓的人頭，如同被風吹倒的麥浪。
然而，預想中的叫起聲并沒有立刻傳來。
劉靖勒馬立于陣前，居高臨下地看著這一地跪伏的頭顱。
他沒有說話，也沒有動。
時間仿佛在這一刻被拉長了。
彭玕跪在地上，額頭貼著泥水，不敢抬頭。
他只能聽到那匹紫錐馬沉重的呼吸聲，和馬蹄在地上刨動的聲音。
“噠、噠……”
那聲音就在他耳邊，仿佛那是催命的鼓點。
一秒，兩秒，三秒……
每一秒鐘的沉默，都在摧毀著彭玕的心理防線。
這種“晾著你”的靜默，是上位者最殘酷的心理戰。
它比打罵更讓人恐懼，因為它代表著一種絕對的掌控權。
你的生死，只在我一念之間。
就在彭玕感覺自己快要暈過去的時候，頭頂終于傳來了一個溫和得有些不真實的聲音。
“彭公，何罪之有啊？”
劉靖緊緊握著彭玕的手，那眼神真誠得仿佛看著自家兄弟，朗聲道：“使君面對強敵，堅守孤城，護佑一方百姓不失，此乃大功！大義！”
“本帥來遲一步，讓使君受驚了！”
彭玕被劉靖這番操作弄得受寵若驚，眼眶一紅，差點沒掉下淚來：“節帥……下官……”
“不必多！”
劉靖哈哈大笑，挽著彭玕的手臂，并肩朝前走去。
“走！隨本帥入城！今日，咱們不醉不歸！”
夕陽西下，余暉將兩人并肩而行的身影拉得老長。
彭玕稍微落后半個身位，臉上堆著極盡謙卑的笑，嘴里的話更是說得滴水不漏：“節帥天威，今日一見，下官方知何為真龍之姿，何為天命所歸！”
“相比之下，下官實在是慚愧得緊吶。”
他頓了頓，語氣忽然變得有些蕭索，透著一股子“推心置腹”的疲憊感：“這幾日守城，下官是吃不下睡不著，只覺心力交瘁，這身子骨是一日不如一日了。”
“如今見節帥天兵已至，這袁州的千斤重擔，下官總算是能安心卸下了。”
彭玕抬起頭，眼神懇切地看著劉靖，甚至帶了幾分哀求：“往后余生，下官只想在鄉野間含飴弄孫，做個逍遙自在的田舍翁，日日為節帥焚香祈福，便心滿意足了。”
這就是在毫無遮掩地交權換命了。
劉靖腳步微頓，側過頭，似笑非笑地看著這個圓滑老吏。
他自然聽懂了這弦外之音——彭玕這是怕秋后算賬，怕之前沒救莊三兒的事被清算，所以主動把袁州的軍政大權交出來，只求保住身家富貴。
沒有任何虛偽的推辭，劉靖伸出手，在彭玕那胖乎乎、甚至還在微微顫抖的手背上，輕輕拍了兩下。
動作很輕，卻意味深長。
“彭公辛苦。”
劉靖的聲音溫和醇厚，聽不出半點殺氣：“本帥向來不負有功之人。彭公既然累了，那便好生歇著。”
這一拍，這一諾，讓彭玕緊繃的后背瞬間松了下來，汗衫那早已濕透的冷汗此刻似乎也不再那么冰涼刺骨了。
他暗自長出了一口濁氣。彭玕偷眼瞧著身旁這位年輕得過分的節度使，心中既畏且服。
能忍常人所不能忍，能容常人所不能容，這等氣量，這等城府，活該他坐這江山啊！
殘陽如血，灑在宜春城那斑駁的城墻上，將城頭那面剛剛升起的“寧國軍”大旗映照得如火如荼。
風起青萍之末，而這江南的棋局，至此已是大龍成勢，再無變數。
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