“為父要的是人心，是秩序！這些人雖然無恥，但他們熟悉廣陵的政務，殺了他們，誰來維持官府運轉？”
“況且，放過他們，正可彰顯我的仁德寬厚。”
“收攏人心，清洗異已，一舉兩得，何樂而不為？”
徐知訓被罵得面紅耳赤，脖子都粗了一圈，卻不敢反駁，只能躬身受教：“孩兒……孩兒目光短淺，謹遵父親教誨。”
正在這時，一個沉穩的腳步聲從門外傳來。
養子徐知誥走了進來，他步履沉穩，身姿挺拔，與一旁略顯浮躁的徐知訓形成了鮮明的對比。
“父親，坐鎮宣州邊境的陶敬昭遣快馬傳書，說歙州刺史劉靖遣使前來，名義是祝賀新王繼位，使者已至城外，是否放行？”
“劉靖？”
徐溫眼中閃過一絲玩味的精光，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“來得好快。有點意思，讓他進來。”
徐知訓立刻又不滿地嚷嚷起來：“父親！劉靖乃是趁亂竊據歙、饒二州的逆賊，是我江南心腹大患，我們遲早要發兵征討，何必給他好臉色看？”
不等徐溫作答，一旁的徐知誥便用一種平淡無波的語氣開口解釋道。
“兄長此差矣。如今江南動蕩，父親初掌大權，根基未穩，當務之急是維穩。邊境安寧，則格外重要。”
“那劉靖能占據二州，麾下兵卒悍勇，絕非易與之輩。”
“此刻若與他交惡，無異于在腹背同時樹敵。他此刻遣使前來，不論真心假意，都是一種示好，是想試探父親的態度。”
“我們正好可以順水推舟，暫時穩住他，這正合父親‘先安內，后攘外’的大策。”
一番話說得條理清晰，鞭辟入里。
徐知訓被說得啞口無，一張臉漲成了豬肝色，只能重重地冷哼一聲，別過頭去，心中暗罵：“一個外來的養子，也敢在我面前賣弄權術？父親竟還偏偏聽他的！”
徐溫看著眼前的一幕，心中不由暗嘆一聲。
相較于這個沉穩練達、深諳權謀的養子，自已這個勇武有余、謀略不足的親生長子，確實差得太遠了。
他壓下心頭的思緒，對著徐知訓厲聲呵斥道：“混賬東西！如今正值關鍵時刻，你兄弟二人當同心同德，齊心協力！”
“外人終究是外人！”
“這偌大的家業，將來還是要靠你們自家人！”
他說這話時，眼睛是嚴厲地盯著徐知訓，手卻不輕不重地拍了拍徐知誥的肩膀，那份親近與贊許，不而喻。
徐知訓雖心有萬般不甘，也只能悶聲應道：“孩兒明白。”
徐知誥則立刻心領神會，朝著徐知訓深深躬身一禮，姿態放得極低：“是孩兒語輕狂，思慮不周，引得兄長不快，還望兄長恕罪。”
徐知訓撇撇嘴，不情不愿地伸手將他扶起。
見狀，徐溫臉上才總算露出了一絲笑意：“這就對了。”
他不是張顥那種只懂用刀的莽夫。
他深知，當務之急，是立刻將張顥弒君之事昭告天下，將自已塑造成撥亂反正的托孤忠臣，死死占據大義名分。
與此同時，一連十余封由他親筆書寫的信，被快馬加鞭，星夜送往廬州劉威、昇州陶雅、蘇州周本等手握重兵的實力派手中。
信中辭懇切，痛斥張顥罪行，闡明自已擁立新君的忠心，極盡安撫拉攏之能事，以平衡各方勢力，為自已爭取最寶貴的時間。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘人皆為利往。
人生在世，無外乎名利二字。
這些人要名就給他名，要利就分一分利，先穩住他們，往后有的是手段收拾他們。
……
夜色漸深，廣陵城陷入了一片死寂。
一份份沾著墨跡、甚至還有些許冷汗印記的名單，被一個個心腹親信，悄無聲息地送到了徐府的書房。
徐溫獨自坐在燈下，一張張地翻看。
他看得很慢，很仔細，手指緩緩劃過一個個曾經熟悉的名字，仿佛在欣賞一幅幅即將由他親手完成的血色畫作。
當看到某個曾經與自已推杯換盞、稱兄道弟的名字時，他甚至會發出一聲意味不明的輕笑，像是在嘲笑對方的愚蠢，又像是在感慨世事的無常。
他將最后一份名單放下，并沒有像尋常人那樣付之一炬，而是將這些寫滿了背叛的紙張，小心翼翼地疊好。
隨后將其放入一個由黑沉沉的鐵木制成的盒子之中，“咔噠”一聲，落了鎖。
這把鑰匙，該交給誰？
徐溫的目光在兩個兒子身上一掃而過，心中早已有了答案。
他沒有將鑰匙收起，而是取出一根細細的銀鏈，將鑰匙穿起，緩緩起身，走到了徐知誥面前。
在長子徐知訓那混雜著嫉妒與屈辱的臉色注視下，徐溫親自將這串鑰匙，掛在了養子徐知誥的脖子上。
他心中默道。
看著吧，知訓。
這就是你魯莽愚蠢的代價。為父要讓你明白，這徐家的天下，不是單憑血脈就能繼承的。
徐溫卻不急不躁的拍了拍徐知誥，那冰冷的鑰匙貼著皮膚，讓徐知誥的身體微不可察地一僵。
他的語氣，語重心長，卻又帶著不容置疑的威嚴。
“知誥，這個鐵盒里的東西，關乎我徐家上上下下數百口的性命，更關乎我們未來的大業。”
“以后，就由你來掌管。”
徐知誥深深吸了一口氣，壓下心中翻涌的情緒，隨即叩首及地，聲音沉穩得聽不出一絲波瀾：“孩兒，定不負父親所托。”
徐溫看著叩拜在地的養子，心中一片漠然。
你足夠聰明，應該明白，這把鑰匙，既是通往權力的門，也是拴在你脖子上的項圈。
從你接過的這一刻起，你我父子，才算是真正的同舟共濟，生死與共。
他扶起徐知誥，目光再次掃過兩個兒子，一個臉色煞白，一個叩首謝恩。
心中，不由得多了幾分滿意。
一頭是桀驁不馴的虎，一頭是野心勃勃的狼。
只有讓他們相互撕咬，相互提防，他才能坐得最穩。
徐溫站起身，走到書房中央，望向窗外無邊的黑暗。
他轉過身，對著角落陰影里一個如同雕塑般的身影，淡淡地開口。
“按名單，辦。”
停頓了一下，他補充道。
“頭目，留一個活口，我要親自問話。”
“其余的，從主犯到家眷，一個不留。”
那身影無聲地一躬，整個身體仿佛都融入了陰影之中，隨即悄無聲息地消失在更深的黑暗里。
他心中只有一個念頭：“又是一個不眠之夜。”
“只是不知道，今夜名單上的這些人，和上個月被我們滅門的那些，究竟有什么區別。”
徐溫緩緩走回案前，重新坐下，端起那杯早已涼透的茶，卻沒有立刻喝下。
他拿起了另一份卷宗，上面寫著兩個蒼勁有力的大字。
劉靖。
他提起朱筆，在硯臺中飽飽地沾了沾墨，隨后在上面畫了一個圈。
片刻之后。
廣陵城寂靜的夜幕，被一聲凄厲到不似人聲的慘叫，驟然劃破！
徐溫緩緩閉上了眼睛。
他將那杯冷茶慢慢送入口中。
茶水冰冷、苦澀，一如這亂世的人命。
但當那股苦澀滑入喉嚨深處，卻又泛起一絲難以喻的回甘，正如權力的滋味，令人沉醉。
緊接著，門被重物撞開的巨響，如同戰場的鼓點，開始密集地敲擊著這座城市的寧靜。
兵器入肉的沉悶噗嗤聲是急促的節拍。
一個男人吹噓自已與張顥交情的醉話被一個濕漉漉的咯咯聲打斷。
孩子從夢中驚醒后困惑的哭喊聲，旋即變成了驚恐的尖叫……
所有這些聲音交織在一起，以廣陵城為舞臺，上演著一首宏大的死亡交響曲。
一陣夜風吹入書房，帶來了清冷的秋意，和一縷極淡、卻又無比清晰的血腥味。
徐溫深深地吸了一口氣，臉上露出的，是迷醉而非厭惡的表情。
書房內，角落里的獸首銅爐，一縷青煙依舊筆直地裊裊升起，沒有絲毫紊亂。
窗外廊下的鳥籠里，一只羽色華麗的鳥雀，在第一聲慘叫傳來時，猛地停止了鳴唱，驚恐地撲騰著翅膀，將幾根細羽撞落在地。
而徐溫，只是抬眼瞥了一眼那騷動的鳥籠，嘴角甚至還帶著一絲玩味的笑意。
一墻之隔，兩個世界。
今夜，廣陵無眠。
_l