廣陵城血流成河的那個長夜，江風似乎也帶上了濃得化不開的鐵銹味。
然而，就在這股血腥氣順流而下，驚擾著下游無數人家清夢的時候，一支懸掛著“歙州劉氏商行”旗號的船隊，卻正逆著暗流，破開沉沉夜色，悄無聲息地抵達了丹陽郡的碼頭。
船隊規模不大，只有五艘中型的江船，船身線條流暢，吃水頗深，顯是載滿了貨物。
船上的水手們動作矯健而沉默，在纜繩系上木樁的瞬間，便各司其職，井然有序地忙碌起來，沒有一絲尋常商旅抵達新埠頭的喧嘩與興奮。
他們看似松散地分布在碼頭各處，實則目光警惕，彼此間的站位隱隱構成了一個個互為犄角的防御陣型。
為首之人，正是青陽散人李鄴。
他站在船頭，任憑帶著水汽的夜風吹拂著衣袂，目光卻沒有投向燈火漸明的丹陽鎮，而是回望了一眼來時水道的盡頭——廣陵方向。
他的眼神深邃如夜，仿佛能穿透數百里的空間，看見那座正被鮮血與烈火反復清洗的淮南首府。
“徐溫……這頭餓狼，終于還是露出了獠牙。”
他低聲自語，聲音里聽不出喜怒。
對于主公劉靖而，楊吳內亂是意料之中的必然，張顥的死更是棋盤上早已預定要被剔除的廢子。
只是，徐溫的胃口與手段，還需要重新掂量。
他收回目光，臉上恢復了那副云淡風輕的儒雅之態。
此行丹陽，他的身份并非攪動風云的縱橫家，而是一個為少主求親的媒人。
這出戲，必須唱得滴水不漏。
他并未急于登門拜訪崔府，深知世家門閥最重規矩與體面。
越是急切，便越會落了下乘，讓對方拿捏住已方的心態。
于是，他依足了最繁復的禮數，在丹陽鎮上館驛包下了一整座清凈的跨院，安頓下來。
隨后，才派出一名面容精干、舉止得體的隨從，手捧一份用料考究的拜帖，不疾不徐地前往崔家。
拜帖的信封由上好的澄心堂紙制成，上面沒有半分冗余的紋飾，只在封口處用火漆烙印著一個古樸的“劉”字。
而那落款，更是分量十足，足以讓整個江南東道的任何一個世家為之側目的名字。
歙州刺史，劉靖。
……
崔府。
這座傳承數百年的府邸，即便是在這亂世之中，依舊透著一股從容不迫的底蘊。
飛檐斗拱雖已顯陳舊，卻被打理得一塵不染，庭院中的草木看似隨意生長，實則每一處都暗合章法，匠心獨運。
書房內，一爐上好的龍涎香正升騰著裊裊青煙，香氣清雅，有寧神靜心之效。
崔氏家主崔瞿，正襟危坐于一張寬大的紫檀木書案后。
他須發皆白，臉上布滿了歲月沖刷出的溝壑，一雙老眼看似渾濁，但此刻，當他展開那份拜帖，看到上面那熟悉的筆跡時，眼底深處卻驟然迸射出一道駭人的精光。
他撫著花白的長須，那只曾在棋盤上攪弄風云的手，此刻竟控制不住地出現了微不可察的顫抖。
“幼娘的眼光，終究是沒錯啊……”
一聲復雜的低語，自他喉間逸出。
與其說是對孫女的贊許，不如說是對自已當年那個大膽決定的如釋重負。
當年，他默許了崔家孫女崔鶯鶯與那個身份卑微的馬夫私下往來，甚至在劉靖決意離開，還曾私下贈予他一筆盤纏。
崔瞿深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，對著一旁垂手侍立了數十年的老管家吩咐道：“孝伯，你親自去一趟鎮上的館驛。”
“告知歙州來的使者，崔家上下，掃榻相迎，請他明日過府一敘。”
“記住，姿態要放足，切莫失了我崔家的禮數。”
“喏。”
王孝躬身應下，轉身離去時，心頭卻早已是翻江倒海，五味雜陳。
他怎能忘得了那個少年？
一想到劉靖，小腹都還傳來隱隱的疼痛。
不過往日的仇怨，隨著劉靖一步步登高，早已煙消云散。
莫說是他，便是崔家在劉靖面前，也需低伏做小。
他記得，那少年初來府上時，衣衫襤褸，面黃肌瘦，卻始終挺直了脊梁。
他被分派去馬廄干最臟最累的活，從無半句怨。
更讓他記憶猶新的，是小娘子崔鶯鶯總是尋著各種借口，提著食盒跑到馬廄去。
那嬌貴的小娘子，絲毫不嫌棄那里的氣味，只是紅著臉，將精致的點心遞給那個渾身散發著草料味的少年。
誰能想到？誰敢想到？
短短數年光陰，時移世易，滄海桑田。
那個喂馬的少年，竟真的成了割據一方的梟雄，如今更是遣來了身份尊貴的重臣，帶著足以讓任何世家都無法拒絕的聘禮！
當真是時也，命也。
亦是……
那少年自已掙來的通天造化！
管家走出府門，望著丹陽鎮的方向，蒼老的臉上露出一絲苦澀而欣慰的笑容。
這世道，終究是變了。
……
后院，風拂翠柳，蟬鳴聲聲。
一座精致的秋千架下，崔鶯鶯正了無意趣地坐著，一身鵝黃色的羅裙裙裾隨著秋千的輕微擺動而如蝶翼般起伏。
她雙手抓著冰涼的繩索，眼神放空，神思有些恍惚，眉宇間凝著一抹揮之不去的、少女獨有的清愁。
貼身侍女小鈴鐺在她的身后，用恰到好處的力道輕輕推著秋千，見自家小娘子這副魂不守舍的模樣，已經持續了好些天，終究是忍不住，湊到她耳邊，壓低聲音開口。
“小娘子，您……又在想那個遠在劉靖了？”
崔鶯鶯仿佛被踩了尾巴的貓，瞬間回過神來，白皙的臉頰上飛起兩團紅霞，嘴上卻不饒人地嗔道：“誰想他了！”
“你這小蹄子再敢胡說，仔細你的皮！便不讓你推了，我自已蕩。”
小鈴鐺最是了解她的脾性，見她這般色厲內荏的模樣，便知自已猜中了。
她俏皮地噘了噘嘴，手上卻絲毫不敢停下，反而更殷勤地推了起來，口中還念念有詞：“是是是，小娘子才不想呢。”
“只是不知是誰，聽聞饒州那邊打了大仗，竟一晚上沒睡好，第二天頂著兩個大大的眼圈，還騙我說是被蚊子咬的。”
“你還說！”