阿瓦隆森林里的戰斗也逐漸告一段落，進入殘酷的清掃階段，荷斯劍圣與阿瓦隆姐妹們一同出擊，像利刃般切開殘敵，逐寸逐寸地將潰散的邪教徒剔除。
而瓦爾鐵砧方向的杜魯奇部隊，則在完成任務后有序撤離；與此同時，洛瑟恩方向，將部署到艾里昂王國北方半島的第五集團軍與第十五集團軍的另兩支大軍團已經全部登船。
而同一時間，在洛瑟恩的湖，一支沒有執行運送伊瑞斯王國兵員的阿蘇爾艦隊緩緩啟航，駛向南浩瀚洋。除了龍船上的雷恩、指揮艦隊的德拉瑪利爾與伊姆拉里昂，旁人無從得知艦隊究竟將駛往何方。
伊姆瑞克唱響龍之歌的第七天，艾里昂王國北方半島，一場新的戰斗驟然爆發。
然而這場戰斗，只維持了短短一瞬。
當脫離海上編隊的杜魯奇艦隊繞過半島，抵達塔爾?帕拉圖之時，第四集團軍下轄的一支大軍團已從陸地疾進而來，海陸合圍，將整座城市像鐵鉗一樣死死夾住。
城內的阿蘇爾原本打算憑借堅固的城墻，誓死堅守到底。
但一切都在扭曲炮轟鳴的剎那間改變。
巨響震天，城墻崩裂，石塊翻飛，就像被人硬生生打掉了一顆牙齒。高空之中，成群結隊的突襲艦盤旋而下，黑影如幕布般壓來，空中雪花般的勸降單在陽光下飄散，帶著刺目的諷刺。遠處，杜魯奇龐大的軍陣緩緩動了起來，如同山岳移位。
這一連串景象，讓城中阿蘇爾如同挨了一記當頭棒喝。
原本緊繃的意志，被徹底打醒。
恐懼蔓延，士氣崩潰，他們最終選擇放下武器，舉城投降。
伊姆瑞克唱響龍之歌的第八天，又一場戰斗發生了，發生在卡勒多王國境內的龍脊山脈西部。
杜魯奇方的主角，依舊是第十五集團軍。
原本，泰蘭鐸準備乘著巨鷹，獨自返回洛瑟恩，進入內海，去追趕即將部署到艾里昂王國北方半島的另兩支大軍團。而這支完成戰役目標的大軍團，將會進行休整與擴編，靜候下一階段的戰爭命令。
至于駐留火山島……這完全不在戰役目標中。
存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失。
這一刻被充分詮釋。
瓦爾鐵砧的主鐵砧是帶不走的，那屬于神圣造物，而且即便真的能帶走，也毫無意義――因為在未來，當杜魯奇君臨奧蘇安后，主鐵砧仍會投入使用，到時候還得搬回來。
因此，杜魯奇并不打算觸碰主鐵砧，但他們卻早已算計好瓦爾信徒的命運。只要將瓦爾祭司全部帶走，再將主鐵砧周圍的工具、物資和礦物盡數搬離，這座古老的軍械打造處就會徹底喪失作用。
阿蘇爾既無法帶走主鐵砧，也無法使用主鐵砧，更無法圍繞它繼續維持生產。
而其他的鐵砧與鍛爐不同于主鐵砧，它們屬于鑄匠祭司個人，是珍貴無比的財產，既能用來打造軍械，還能作為施法媒介。
遺憾的是，瓦爾祭司所掌握的魔法，通常只是輔助性質。
他們是工匠，不是戰斗法師。
他們能施展的，不過是將一件粗糙的手工制品變得賞心悅目的『藝術家之觸』；將漫長工時凝縮為瞬間的『瓦爾耐心』；賦予武器與盔甲輕盈優雅的『瓦爾恩典』；以卜石術感知稀有礦物的『巖石占卦』；以及點燃象征瓦爾完美主義的『無瑕之火』。
這些法術固然精妙，卻無力改變一場激烈戰役的結局。
真正的攻擊魔法極其稀少，與隔壁矮人符文鐵匠那種能在戰陣上釋放毀滅力量的符文完全不可同日而語。更重要的是，他們的法術幾乎都需要鐵砧與鍛爐作為媒介，這也正是為何在突圍時，瓦爾祭司根本沒能施展任何有效法術的原因。
然而，事情卻在無聲中發生了轉折。
當杜魯奇士兵和阿蘇爾戰俘們將瓦爾鐵砧的工具、軍械、礦物、糧食一件件搬離時，參謀們在清點與統計過程中意外發現了一個嚴重的問題――維持瓦爾鐵砧運轉的糧食儲備，并沒有他們最初設想的那么充足。
于是更為細致的調查隨之展開。
結果令人震驚，瓦爾鐵砧儲備的糧食數量，只夠五千阿蘇爾守軍與一千瓦爾祭司勉強維持十天之需。
戴斯在聽完參謀的匯報后，指出瓦爾鐵砧現存的礦物儲量同樣不足，根本無法支撐長期生產。當米伊爾補充說明，瓦爾鐵砧依賴于定期抵達的運輸隊，這些隊伍會運送糧食與礦物，同時將鑄造完成的軍械帶走后。
一場范圍極廣的大規模審問立即展開。
結果很快揭曉。
原來，之前抵達的三千阿蘇爾援軍竟是輕裝而來，他們以急行軍的方式趕到，隨身幾乎沒有攜帶任何額外補給，更沒有配備能夠扭轉戰局的施法者。
聯合會議迅速展開了，那是一場緊繃如劍弦般的會議，燈火搖曳下，軍官們的眼神都帶著火光，空氣中充斥著壓抑的熱意。
最終，負責海軍的哈德里斯和負責陸軍的泰蘭鐸聯合拍板決定，在瓦爾鐵砧戰役結束后，立即展開額外的作戰。
理由很簡單，他們麾下的戰士們已經躁動不安，胸腔里燃燒著烈火般的求戰欲。
人人都渴望軍功，軍功就是積分，積分就是錢！
這已經是刻入杜魯奇骨髓的等式。
哪怕這錢是用命換的，他們也絕不會后退半步！
至于物資問題，根本不是問題。
作為中樞與物資存儲核心的黑色方舟――永恒恐懼堡壘號上，堆積如山的物資足夠維持半年高強度作戰。那些從阿納海姆帶來的補給，像是無盡的黑色海潮，被壓縮在方舟巨大的倉庫中，等待被分發、卸載。
損失的突襲艦……
根本不值一提，產能過剩，了解一下。
嚴格來說，產能過剩是不準確的，是生產與需求間的嚴重失衡，是生產過剩。
生產量遠遠超過了實際消耗，直接表現就是在黑色方舟囤積著大量尚未啟用的突襲艦與軍械。
那情景，就像造了一萬架飛機，但飛行員只有兩千個。剩下的，只能閑置在那里，積灰、待命，隨時準備被喚醒。
而在戰略層面上，杜魯奇的最高意志也十分明確。
盡管大方向上，艾里昂王國與卡勒多王國之間的關系看似鐵板一塊，但在細節與局部，卻另有文章可做。阿蘇爾的政治體制決定了，他們的王國與貴族并非鐵血統一，而是存在無數可以插針、可供爭取與瓦解的縫隙。
因此，杜魯奇方的最高判斷是：艾里昂王國中的一部分力量，是可以被拉攏、甚至利用的。正因如此，在最初的登陸行動中，杜魯奇并未立刻對塔爾?烏斯維發動全面攻勢，而是選擇了勸降。這一策略也很快見效――埃爾達莉婭?戈德曼的舉動，便成了極佳的表率。
卡勒多王國則完全不同。
若說，艾里昂的貴族們只是這艘龐大巨船上的乘客，那卡勒多的龍王子們就是緊握舵柄的操船者。他們代表著方向與意志，注定難以動搖。
于是，局勢自然走向了更為尖銳的對抗。
一部分在火山島戰斗爆發之際，被留在黑色方舟上的杜魯奇部隊，立刻獲得了新的命令。他們紛紛登陸，從通道出發，沿著阿蘇爾援軍行進的路徑，向北推進。
對于巡路、探尋什么的根本難不倒杜魯奇，第十五集團軍中有部分阿斯萊與艾尼爾，他們都是尋路的好手，能在森林與山嶺間輕松穿梭。而且，第十五集團軍本就是山地軍，專精于森林與山地作戰。
與此同時，海軍的動作也在同步展開。
在哈德里斯指揮下，艦隊利用魔法迷霧為掩護，悄然沿著海岸線滑行，像徘徊的幽靈艦隊，準備在最需要的時候，提供支持。
盡管情報并不完善，杜魯奇缺乏關于援軍具體規模與動向的詳盡掌握，但運氣卻意外地站在了他們這一邊。
阿蘇爾援軍，果然如同預估一般出現，他們在行進途中，正好被隱藏在云層間的泰蘭鐸先行發現。
于是，陸軍立刻在援軍可能行進的路徑上展開了預部署，設下了三個巨大的伏擊圈。
為了保證分配的公平與士氣的均衡，大軍團中的三位軍團長親自抽簽。簽運落下，軍團去向已定，誰抽到哪，便奔赴哪片伏擊圈。
只要阿蘇爾援軍的最終目的地是瓦爾鐵砧，而不是在半途立刻調頭回返，那么無論他們選擇哪條行軍路線，最終都會不可避免地踏入預先布設好的伏擊圈。
這是一張大網，一張被精心織就、從一開始就等待他們的羅網。每一個伏擊圈都如同血腥的網，等待著獵物的闖入。
最終，阿蘇爾援軍還是選擇了沿著阿薩尼爾所率領的援軍曾經走過的道路前進。那是一條相對好走的海岸線道路，海風呼嘯，視野開闊，看似安全，實則危機四伏。
當帶隊的龍法師伊姆拉里斯終于察覺到海面上的情況不對勁時，一切已經太遲。迷霧悄然散開，映照出的是早已埋伏多時的敵影。
就在他意識到危機的瞬間，山嶺之間陡然傳來震天的吶喊，埋伏在山里的陸軍與海軍厄衛猛然沖殺而出，如同驟然合攏的鐵閘，高地上的弩炮居高臨下，冰冷的箭矢化作傾盆暴雨，呼嘯著砸落在阿蘇爾隊伍之中。
阿蘇爾的隊伍在猝不及防中被徹底分割、瓦解，呼喊與哀嚎回蕩在海岸與山谷之間，混亂與絕望幾乎在一瞬間吞沒了所有的抵抗。
杜魯奇方面打出了一場近乎完美的伏擊戰，這一戰足以被寫入操典，成為口口相傳的典范。
隨著龍法師伊姆拉里斯的戰死，這支攜帶著大量物資與期望的阿蘇爾援軍徹底走向崩潰，最終在血與火中全軍覆沒。
這一戰毫無疑問是輝煌的、徹底的，然而即便如此，在收尾階段還是出現了意外。
所幸，這個意外是可控的，最終被海鮮盛宴迅速處理掉，仿佛一道微小的波瀾，被吞沒在洶涌澎湃的勝利洪流之中。
這一天，龍法師伊姆拉里斯戰死，龍王子阿瑟里昂戰死，五名龍王子戰死，兩千援軍之中有一千五百人倒在了海岸線的伏擊中，余下的五百人則被俘。
而阿瑟里昂就是這個意外，或者更準確地說，是一份突兀出現的『添頭』。
在家族關系上，阿斯塔里昂是阿瑟里昂的親弟弟，阿斯尼爾是阿斯塔里昂的兒子，而阿薩尼爾則是阿瑟里昂的兒子。
至于阿瑟里昂為什么會出現在這場注定悲慘的戰斗里……這本身就是一個帶著宿命色彩的問題。
在終焉之時，在凱恩神龕的戰斗中，指揮阿蘇爾軍隊的責任落到了阿納蘭和阿娜瑞麗兄妹倆的肩上，他倆是艾薩里昂兄弟阿拉加倫的孩子。
他倆在睡夢中得知了艾薩里昂戰死在埃爾辛?阿爾文的消息，艾薩里昂的靈魂造訪了兄妹倆，并囑咐他倆，當他離世后，他倆的職責不僅要保衛伊瑞斯王國，更要保衛先祖們所留下的遺產。
遺憾的是，他倆并沒有完成叔叔的囑托，雙雙戰死在凱恩神龕。
另一個就是引路石體系了，通常情況下，阿蘇爾貴族會通過魔法飾品，將自己的靈魂與引路石綁定。這樣，即便在戰死之后，靈魂也能在引導下返回引路石，避免進入色孽的領域或是冥萊。
當然，這一切都有前提：靈魂必須足夠強大，且死前對戰的敵人是誰也很重要，如果遇到一個守密者……
gg！
于是，靈魂返回塔爾?薩爾恩的阿斯塔里昂和阿薩尼爾，帶著不甘與警告，造訪了阿瑟里昂。他們出現在阿瑟里昂的睡夢之中，如同霧氣中浮現的幻象，又似亡魂壓抑的低語，冷冷告知了瓦爾鐵砧的情況。
當阿瑟里昂醒來后，只覺得天穹壓下，空氣凝滯，胸口悶痛得難以呼吸，他在那一瞬間便意識到，大事不妙。
他直接從床上爬起，披掛上甲胄，帶領身邊為數不多的騎兵出發。那一刻，他的眼神中沒有絲毫猶豫，只有決絕與焦灼，他要追趕伊姆拉里斯所率領的援軍，他心中明白，若能早一步，或許還有轉機。
然而，命運卻殘酷到極點。
最終，還是慢了一步。
當他即將與援軍匯合時，映入眼簾的不是并肩作戰的同袍，而是已經崩潰的戰陣。援軍被伏擊，陣列破碎，旗幟東倒西歪，哀號與怒吼攪成一片，整個軍隊像是一頭被長矛釘穿的巨獸，垂死掙扎卻終被杜魯奇的鐵壁團團圍住。
阿瑟里昂見事不可為，心頭猛沉，幾乎要吐出一口血。他咬牙準備撤退，然而還未及轉身，意外的陰影已經籠罩在頭頂，從黑色方舟出發的海鮮盛宴，帶著嘲弄與狩獵的冷酷，第一時間發現了他。
事實證明，天上游的比地上跑的快。
阿瑟里昂所率領的騎兵隊伍再如何奮力奔馳，也無法擺脫來自天空的追擊。很快，他們就被團團圍住。更糟糕的是，地形并不平坦，山坡與亂石使得騎兵難以展開隊列，無法發揮沖鋒的威力。更鬧心的是，他們即便發起沖鋒，也根本沖不到敵人。
海鮮盛宴不講武德，甚至沒有半點騎士式的對決精神，他們只是在半空盤旋，用冷冽的遠程火力和陰冷的魔法展開攻擊，像玩弄獵物般不斷消耗著阿瑟里昂的部隊。
最終，繼阿斯塔里昂、阿薩尼爾與另一個堂侄之后，阿瑟里昂的靈魂也無可避免地去往塔爾?薩爾恩的引路石報到了，加入了先祖們的隊伍。
這次伏擊結束后，超額完成任務的杜魯奇撤退了，繞過龍脊山脈，悄然向洛瑟恩方向駛去。
至于登陸卡勒多王國的核心區域，那是遲早要登的，但絕不是在這個階段登。
時機未到。
杜魯奇的謀劃深沉而毒辣。
他們在等，等卡勒多王國的主力被拖入艾里昂王國的泥潭、等卡勒多王國本土的防線變得空虛無力，甚至毫無防御之力、等泰倫洛克王國方向的子徹底落下之后。
那時，他們會突然降臨，像利刃切開血肉般，刺穿整個王國的心臟。
一擊命中！
那時，一道無解且殘酷的選擇題就會擺在卡勒多王國的面前。
主力一旦離開王國本土，杜魯奇就會在內海和浩瀚洋上同時展開登陸，從三個方向展開進攻，老家被偷，退路被截，腹背受敵。
若不進入艾里昂王國，則與盟友的聯系徹底被切斷，等同于眼睜睜看著盟友被分割、被圍殲，最終只能孤身死守在卡勒多的峭壁之間。
而這一切的根源，正是因為……
芬努巴爾，這個叛徒，是真特么該死啊！
若不是他親手打開洛瑟恩的大門，若不是他將通往內海的鑰匙拱手奉上，杜魯奇怎可能長驅直入？戰局怎會一步步崩壞至此！奧蘇安怎會一步一步滑落進深淵？
(收工)(本章完)_c