“罷了。”燕王長嘆一聲，語氣中帶著幾分釋然，“既然諸位如此懇切，句句為天下蒼生著想，本王若是再執意推辭，反倒顯得矯情，也辜負了大家的心意。”

“王爺答應了？”方烈猛地抬頭，眼中滿是驚喜，聲音都微微發顫。

“本王答應登基。”燕王抬手制止了眾人即將出口的歡呼，神色鄭重，“登基之后，即刻大赦天下，除了那些雙手沾滿鮮血、罪大惡極的亂黨核心，其余人等一律既往不咎，給他們改過自新的機會。”

“之后，登基后推行輕徭薄賦之策，減免百姓三年賦稅，讓經歷戰亂的百姓能休養生息，絕不能再橫征暴斂，加重民生負擔。”

“末將等遵命！”眾將領齊聲應道，聲音鏗鏘有力，臉上滿是振奮。

這既顯君王仁心，又顧全天下大局，足以讓人心服。

燕王點了點頭，目光轉向一旁的晏鳳樓：“鳳樓，這幾日辛苦你多跑幾趟，去聯絡朝中清廉正直的文官，讓他們牽頭籌備登基大典的事宜，務必周全，不可鋪張。”

“是，兒臣遵旨。”晏鳳樓躬身領命，神色恭敬。

“接下來，”燕王頓了頓，語氣多了幾分凝重，“——本王要親自見一見兩位兄長了。”

“是。”

傍晚，天色陰沉得像潑了濃墨，細密的雨絲淅淅瀝瀝落下，打濕了宮城的青磚。

燕王身著常服，來到天牢。

天牢內陰暗潮濕，墻壁上爬滿青黑的青苔，空氣中彌漫著揮之不去的霉味與淡淡的血腥味。火把的光芒在狹窄的走廊里跳動，將人影拉得忽長忽短，映得斑駁的石壁更顯陰森。

燕王先來到安王的牢房。

安王靠在墻角，肩膀上的箭傷雖經簡單包扎，暗紅的血漬仍透過布條滲出來，在破舊的囚衣上暈開一片。

他頭發散亂地貼在臉上，曾經意氣風發的親王，如今只剩滿身狼狽。

聽到腳步聲，安王緩緩抬頭，看到燕王，眼中閃過一絲復雜。

有不甘，有窘迫，還有幾分不易察覺的松動。

“老四。”他閉了閉眼，聲音嘶啞，“你終于來了。”

“二哥。”燕王在牢門外站定，目光落在安王身上，心中五味雜陳。

他們兄弟四人，先帝是大哥，安王排行第二，譽王第三，他是老四。

小時候，他們曾一起在王府的庭院里讀書習武，一起捉迷藏、偷摘果子，甚至一起挨過太傅的戒尺。

可長大后，先帝登基后，剛愎自用，對兄弟幾人既倚重又忌憚，一手布下權力平衡的棋局。

將他派往北疆鎮守，讓安王留京卻無實權，給譽王參政之權卻處處提防。

“二哥，你的傷……”燕王看著那滲血的傷口，眉頭微皺。

“死不了。”安王冷笑一聲，掙扎著站起身，走到牢門前，眼中布滿血絲，“老四，你不是來關心我傷勢的吧？有話直說，別繞圈子。”

燕王沉默片刻，緩緩開口：“二哥，我只想問你一句。為了那個位子，鬧到今日這般地步，值得嗎？”

“值得？”安王突然慘笑起來，笑聲里滿是悲涼，“你問我值不值得？老四，你以為我想這樣嗎？”

他指著自己，聲音陡然拔高，“我們兄弟四人，大哥當了皇帝，你在北疆手握重兵、威名遠揚，老三在京中賑災辦學、深得民心。而我呢？我什么都沒有！大哥在世時，對我不冷不熱，表面上給我親王名號，實則把我圈在府里，像個擺設！”

“這些年，我看著你在北疆建功立業，看著老三一步步積累聲望，而我只能坐在空蕩的王府里，眼睜睜看著機會從指縫溜走！”

安王的聲音帶著深深的不甘，“我們都是父王的兒子，憑什么大哥能坐那個位子？憑什么他死了，我就不能爭一爭？”

“大哥這些年防著我們，生怕我們奪位，可他自己連個繼承人都沒留下，這不是逼著我們兄弟相殘嗎？”

燕王聽完，輕輕嘆了口氣：“二哥，你錯了。大哥不是看不起你，他是對我們所有人都不放心。”

“他坐在那個位子上，孤家寡人，沒有子嗣，怕我們任何一個人坐大，威脅到他的統治。他以為平衡能保江山安穩，卻沒想到，他突然駕崩，反而讓這平衡徹底碎了。”

安王愣住了，怔怔地站在原地。

他從未從這個角度想過先帝的猜忌。

良久，他才喃喃道：“可我只是想證明，我不比你們差……”

“想證明自己，該靠腳踏實地做事，不是靠陰謀詭計奪權。”燕王搖頭，“你勾結田佟、掌控京營，軟禁臨樓、血洗太極殿，這些事哪一件不是在傷天害理？”

“就算你真的坐上皇位，天下人會服你嗎？”

安王沉默了，半晌后才苦笑道：“說這些還有什么用？我已經輸了。你是來看我笑話的吧？”

“不是。”燕王語氣誠懇，“我是來告訴你，你府中的家眷，我會妥善安置，給她們足夠的銀兩，讓她們遠離京師安穩生活。”

“你的兒子們，我會讓他們讀書習禮，將來給他們安排體面的差事，不會讓他們受牽連。”

安王的眼眶突然紅了，聲音哽咽：“老四……多謝了……”

“都是兄弟，不必謝。”燕王頓了頓，目光鄭重，“二哥，我不會殺你。我會將你流放到西北，那里靠近北疆，你到了那里，還能駐守邊關，也算是贖罪。”

“好好活著吧，別再糾結于過去的事了。”

安王看著燕王，眼中情緒翻涌。

震驚、感激、愧疚交織在一起。

他突然哽咽道：“老四，對不起……我不該軟禁臨樓，不該用他要挾你……”

“都過去了。”燕王打斷他，“臨樓平安無事，這就夠了。”

離開安王的牢房時，燕王回頭望了一眼。