蘇晏側下頜與脖頸上被貓抓出的傷口結了痂，時不時發癢。
朝會上，他邊偷偷用指尖輕撓，邊聽著幾名官義正辭嚴地向皇帝奏請，要求赦免被錦衣衛抓捕的百姓。
原來北鎮撫司在調查妖書案時，不僅在京城找到并查封了地下印廠，抓到幾十名制書者，還抓捕了一大批四下分發書冊、傳播謠的市井小民，統統都關進了詔獄，拷問幕后指使者。
抓妖惑眾、非法出版的賊人，官們沒意見，可牽連了一批百姓，他們就有意見了。
在部分官看來，這些百姓屬于被煽動的不知者。他們認為謠止于智者，朝廷只需張榜告示天下，為太皇太后的清譽做個申明，謠自然會絕跡，不必對普通百姓大動干戈，北鎮撫司有濫用職權之嫌。
這算是變相彈劾了。
沈柒雖已升任錦衣衛指揮使，但最有實權的北鎮撫司仍被他牢牢握在手里。如此大面積的抓捕，顯然是他的授意。
朱賀霖當即讓沈柒出列，當面對質。
沈柒對此的解釋是：這些百姓主動參與傳播謠、分發妖書，并非“不知者”三個字可以撇清，更何況初步調查后發現，其中一部分人曾經是真空教的信徒。剩下的還沒來得及查完，但十有八九與真空教脫不了干系。
證據？有啊，嫌犯的口供。
這下不僅幾名官有意見，一些刑部官員也提出質疑：只有口供，沒有物證？誰能確保北鎮撫司不是嚴刑逼供？畢竟錦衣衛在前任指揮使馮去惡執掌時，曾有過炮制冤案、冒功領賞的前科。
面對質疑，沈柒似笑非笑地答：“這些人不顧朝廷禁令，暗中信教、入教，真空教又沒給他們造冊登記，除了老實招供與互相揭發，還有什么物證來證明他們的信徒身份？諸公非要證據的話，有些人家中地窖藏匿妖書數百冊，算不算證據？若是連這些都不算，難道要把他們的一顆愚昧之心挖出來證明？”
他的話也不是全無道理，但字里行間掩不住的血腥味總讓許多在場官員感到不適，故而加入了懇求皇帝明辨忠奸，不可使錦衣衛借機生事的勸諫隊伍。
只有蘇晏相信，沈柒不會胡亂抓捕無辜，也不會擅自動用大刑。這批所謂的“無知百姓”，借用后世一個段子的說法，“全拉出去槍斃可能有冤枉的，但隔一個斃一個肯定有漏網的”。既然有嫌疑，就先抓起來審訊，在這種山雨欲來風滿樓的形勢下，當機立斷總比瞻前顧后要好。
萬一真抓錯了，可以放，還可以做些經濟補償。既是刑偵，不必墨守于仁愛二字，跟慈不掌兵是一個道理。
故而蘇晏等一干官員爭論得差不多了以后，慢悠悠出列表了態：“諸位大人的眼睛不要只看見幾句謠、一本妖書，要透過現象看本質，發現這些謠背后隱藏的陰謀――有人這是在借謠生事，想謀逆造反！”
“謀逆造反”四個字像一道晴天霹靂，在朝臣們頭頂炸響。在封建時代，這是十惡不赦的大罪中最嚴重的一項罪名，獲罪被夷三族、誅九族的案例比比皆是。
蘇次輔把這個案子定性得如此嚴重，朝臣們怎么還敢輕易抗辯，唯恐被劃到“為謀逆者代”的禁區里去。
另一名次輔謝時燕仍在請病假，首輔楊亭還在斟酌該如何追問，慢了一拍，又聽蘇晏繼續道：“非常時期動用非常手段，我覺得沒什么問題。哪位大人對此有疑議，或是技高一籌，可以把這個案子扛走――當然，允不允準，還得看圣意如何。”說著，他朝高坐御案后方的朱賀霖拱了拱手。
朱賀霖便順著蘇晏的話問：“哪位愛卿想接手，負責偵辦此案？”
事關帝位正統，怎么看都兇險得很。破不了案沒能力要完蛋，破了案萬一真相不容大白，知道太多的更要完蛋。這何止燙手山芋，簡直
是不能觸碰的火藥桶。
絕大多數人都是如此，指責別人總是很容易，輪到自己上了就各種權衡利弊找理由。眾臣躊躇之際，一個出乎意料的人物站了出來，竟然是區區五品的通政司參議崔錦屏。
崔狀元自從在跪門案時偷偷站隊太子黨，私下給藍喜通風報信、提供名單，就一直在忐忑地等待自己是否押對賭注。一波三折后，太子終于回朝，可先帝卻崩了。
這下知曉他功勞的只有藍喜一人，藍喜對此卻像徹底遺忘了似的。
一朝天子一朝臣，也許是感覺到危機，知道自己與太子的親近程度遠比不過東宮舊人，藍喜在司禮監這個宮內權力旋渦中低調了許多。昔日的大太監，如今變得謹小慎微，像只蟄伏起來的秋螳螂。
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眼看著從龍護駕的官員一個個青云直上，崔狀元又是羨慕又是嫉妒，自然就想到了如今已貴為閣老的蘇晏，希望對方能看在同年、同盟兼朋友的份上，提攜提攜他。
于是前陣子，他找了個由頭，拎著賀禮登門拜訪蘇晏，想謀個出路。結果連門都沒進――蘇小京把他當無數個求官人士與“門下走狗”其中之一，毫不客氣地打發走了。
“我是蘇大人的同年。”崔錦屏解釋。
蘇小京翻了個白眼：“半個京城的人都自稱是我們家大人的同年，一個個都像你這樣拎著禮求見。”
崔錦屏也知道這小廝辭雖然夸張，但也說明求官的人多，無奈道：“我不一樣，是你們家大人的好友。”
蘇小京笑了：“另外半個京城的人則自稱是我們家大人的同鄉、好友甚至契兄弟。我看你還是打道回府，該努力念書的念書、該老實當差的當差，別再打我們家大人的主意了！”說著“砰”一聲關上門。
崔錦屏沒轍，從門縫里把拜帖塞進去：“等等小哥，回頭蘇大人回來，麻煩你把這拜帖給他看。”