靠墻的架子分門別類擱著各色絲線，在漸暗的天光里泛著幽微的光澤；花樣冊子用得很舊了，邊角起毛，卻記錄著她從模仿到自創的每一步；窗下那臺結實的繡架，陪伴她度過了無數個日夜。

這里每一寸空氣，仿佛都浸著絲線的微香和她指尖的溫度。“總算把這批趕出來了。”

她舒了口氣，聲音里是滿滿的踏實，轉身對正在歸置零碎布頭的女兒玉蓮說，“多虧你爹，把后院那兩間舊屋拾掇出來，又給這坊子安了透亮的大窗。下了工也常來幫手，那些重架子，沒他可不行。”

玉蓮抬頭一笑，手上利索地打著結：“娘，自家人說這些。奶奶不也常來幫您分線、配色么？她還老夸您，說您如今的‘蝶戀花’針法，比鎮上手最巧的姑娘還活泛。嫂子不也幫你的忙了。”

提到“嫂子”，張秀梅心里涌起一股滾燙的暖流。

她走到窗邊，望向京城的方向，眼神里滿是感激。

“最該謝的，是你寶兒嫂子。”

她的聲音輕了下來，卻字字清晰，“沒有她當初援手，咱家過不了那個坎；沒有她后來在京里幫著牽線、銷貨，咱這小小繡坊的東西，哪能進得了‘云裳閣’那樣的大鋪面？

她信里從不提難處，可京里大地方，人情往來、驗貨挑剔，哪一樣容易？她是把咱的事，當自家事在奔波。”

她頓了頓，想起同行們的面孔。

東街的劉繡娘，曾毫不藏私地教她一種鎖邊的秘技；西巷的顧婆婆，在她急用一批罕見湖色線時，勻了自己的存貨給她；還有“錦繡坊”的掌柜，價格給得公道，偶爾還會指點兩句時興的花樣……

“還有坊里的姐妹們，”張秀梅對玉蓮，也像對自己說，“咱們這行，說是不易，可心齊。誰有個難處，彼此搭把手；見誰花樣出彩，也跟著高興。沒有大家幫襯著、比照著，娘也走不到今天。”

夜色漸漸彌漫進來。

張秀梅沒有點燈，就著最后的天光，手指輕輕拂過那口即將啟程的桐木箱。

這里面裝著的，不僅是繡品，更是一份沉甸甸的感念――對遠方貴人的傾力扶持，對家人無的支撐，對同行相攜的暖意。

這份生意，于她而，早已超出了銀錢進出的意義，成了將她與所有這些善意緊密聯結在一起的、溫暖而堅韌的絲線。

她伸手從懷里小心掏出個手帕包，展開是幾方未完工的繡樣，果然針腳勻細，花鳥靈動。“這日子，有奔頭了。”正說著，門外傳來輕快的腳步聲。

簾子一挑，進來個姑娘。身量已顯少女的修長，穿著鵝黃的衫子，雖仍是家常布料，卻干凈合體。頭發梳得整齊，露出一張清秀的臉，眼神亮晶晶的，少了孩童的懵懂，多了些書卷氣的沉靜。正是玉蓮。

“嫂子。”玉蓮聲音清亮，規矩地行了禮，目光卻不由自主地飄向李寶兒手邊那幾本半開的醫書和一旁的藥碾子。

“玉蓮如今可是我們家的‘女秀才’了，”五嬸愛憐地看著女兒，“你早年給的那些啟蒙書，她都翻爛了。

后來家里松快些，她爹也說，姑娘家認得幾個字明理，便由著她去隔壁老童生那里旁聽了兩年。

如今，尋常書信都能看能寫，道理也比她娘懂得多哩！”_c