聽到伯伯的這番話后，蕭承志重重地點了幾下頭，表示自己已經明白了其中的道理。

只見那原本緊緊揪住伯伯衣角不放的一雙小爪子也慢慢松開了，隨后便挺直了腰板兒，穩穩當當地站在了一旁――雖然這孩子個頭還沒到書桌高，但卻顯得格外精神抖擻、器宇不凡呢！

見此情形，蕭謹知道再多說無益，于是微笑著沖陳夫子和陳師母又點了點頭，算是打過招呼后就轉身準備離去。

然而就在快要踏出書房門口的時候，他突然停下腳步回過頭去張望了一下屋內的情況。

此時此刻，清晨的第一縷陽光恰好穿過窗戶照進了屋子里，而那片明亮的光線剛好灑落在蕭承志腳下那塊方形地磚之上。

此時的蕭承志正昂首挺胸、全神貫注地聆聽著陳夫子講解書中的學問，看起來十分專注且投入……

他轉身，邁步出了學館。巷子里的風帶著涼意，吹在臉上，卻讓他覺得心頭那口氣，終于緩緩地、順暢地吐了出來。

身后，童子清朗的讀書聲隨風飄來，漸次清晰，充滿了嶄新一天的希望。

日子真如檐下的滴水，看似重復，卻在石階上悄無聲息地鑿出了痕跡。

五嬸再次推開慧養堂后院的角門時，腳步是穩的，背脊也挺直了許多。手里提著的不是往日艱難時求借的糧袋，而是一只細竹篾編的提籃，上面蓋著塊洗得發白卻漿得硬挺的藍花布。

她臉上那些被貧苦刻出的深痕仿佛被時光撫平了些，透出一種勞有所得的紅潤光澤。

“寶兒，”她聲音敞亮了不少，帶著感恩的實在，“自家養的雞，攢的蛋，還有地里新摘的瓜，你一定得收下。”

李寶兒忙接過籃子，分量不輕。

她拉著五嬸坐下，不必多問，目光掠過五嬸雖粗糙卻不再滿是裂口的手指，掠過她身上那件半新棉衣細密的針腳――那是五嬸自己的手藝，便已了然于心。

“五叔的身子骨，看著硬朗多了。”李寶兒斟上熱茶。

“是托你的福！”五嬸話匣子打開，眼里有了光，“那年你借的本錢，買了頭好牛犢，你五叔當寶貝似的伺候，如今是家里頂梁的勞力。

他又肯下死力氣，租的幾畝地侍弄得比別家都好，收成上來了，糧倉總算有了底，還有點余錢扯布做衣。”

她頓了頓，聲音低了些，滿是感慨，“從前夜里點不起油燈，現在……現在你五叔還能讓我在燈下多做會兒繡活。”

兩日前，傍晚的繡坊里，光線柔和。

張秀梅將最后一幅《蓮池清趣》疊好，撫平上面根本不存在的褶皺，小心地放入墊著軟紙的桐木箱中。

這不是普通的貨箱，里面每一方繡帕、每一幅卷軸，都將踏上前往京城的旅程。

她直起身，環顧這間不算寬敞卻井井有條的坊子。