"夫人！"管家柳忠跌跌撞撞地跑進院子，滿頭大汗，"打聽到了！老爺被關進了刑部大牢！"

柳夫人身形一晃，身邊的丫鬟碧荷連忙扶住她。她的臉色瞬間變得煞白，卻強自鎮定："罪名是什么？"

"說是...說是通敵..."柳忠的聲音越來越低。

通敵謀反？柳夫人心頭一顫，手中的帕子無聲落地。這分明是欲加之罪！柳世安為官清廉，從不結黨營私，怎會通敵謀反？

"備轎，我要去見老爺。"柳夫人聲音低沉而堅定。

"夫人，這..."柳忠面露難色，"現在府外已有眼線..."

"我自有辦法。"柳夫人轉身回房，不多時換了一身粗布衣裳出來，"從后門走，就說你去采買。"

刑部大牢外，柳忠塞給守門老獄卒一袋銀子，那老頭掂了掂分量，左右張望一番，低聲道："一炷香時間，莫要聲張。"

牢房內潮濕陰冷，柳世安靠墻而坐，身上的官袍早已換成囚衣，卻仍保持著端正的坐姿。

聽到腳步聲，他抬起頭，看到妻子時眼中閃過一絲驚訝，隨即化為深深的憂慮。

"你怎么來了？"他的聲音沙啞，卻依然沉穩。

柳夫人跪坐在牢門前，隔著木柵握住丈夫的手："老爺，家里都急瘋了。這到底是怎么回事？"

柳世安苦笑一聲："朝堂傾軋罷了。我彈劾貪官的證據被人調包，反成了我勾結邊關將領謀反的'鐵證'。"他壓低聲音，"皇上已經下旨，三日后...滿門抄斬。"

柳夫人如遭雷擊，卻強忍著沒有驚呼出聲。她的指甲深深掐入掌心，疼痛讓她保持清醒："可有轉圜余地？"

柳世安搖頭，眼中滿是悲涼："證據確鑿，皇上震怒。夫人，你要早作打算..."他的目光中含著未盡之。

柳夫人明白丈夫的意思――保住柳家血脈。她深吸一口氣，鄭重地點了點頭："老爺放心。"

回府的路上，柳夫人的眼淚才無聲滑落。她擦干淚水，挺直腰背走入府中。府內一片寂靜，下人們都低著頭，空氣中彌漫著恐懼。

"召集所有人到前院。"柳夫人命令道。

當府中三十余名下人聚集時，柳夫人站在臺階上，聲音平靜卻不容置疑："柳府即將大禍臨頭。愿意離開的，現在就可以去賬房領十兩銀子，各自謀生去。愿意留下的，我柳家記你們這份情。"

大半下人選擇了離開，只有管家柳忠、廚娘李嬤嬤和幾個自幼在柳府長大的家仆留了下來。

夜深人靜，柳夫人將長子柳明德叫到內室。十九歲的柳明德已是個挺拔的青年，眉眼間盡是父親的影子。

"母親，父親他..."柳明德聲音哽咽。

柳夫人撫摸兒子的臉龐："明德，你聽好。明日一早，碧荷會帶著你弟弟明遠離開京城。你...也要走。"

柳明德猛地抬頭："不！我要留下來救父親！"

"糊涂！"柳夫人難得對兒子厲聲呵斥，"你父親已經救不了了。但柳家的血脈不能斷！明遠才八歲，他需要你照顧！"

柳明德跪倒在地，淚流滿面："母親，我們一起走！"_c