然而，隨著干花的碎末不斷地滑落，他的悲傷漸漸被一種決然所取代。他知道，這干花的破碎意味著什么――這是一個信號，一個復仇的信號。

弒君者，這個名字在他的腦海中不斷回響。那個曾經奪走他一切的人，那個讓他陷入絕望深淵的人，必須要為他的所作所為付出代價。

而這場復仇，就從這朵干花開始。它是他心中仇恨的象征，也是他決心的見證。

雖然這只是一個小小的開始，但他相信，這場復仇的風暴將會席卷一切，讓那個弒君者嘗到應有的惡果。

茶樓密室的燭火搖曳，將獨孤帝和沈墨的影子投在墻上，扭曲如潛伏的鬼魅。沈墨剛匯報完柳黨近日動向，窗外突然傳來三聲鷓鴣叫――兩短一長。

沈墨神色微變："陛下恕罪，是臣的人。"

獨孤帝微微頷首，韓昭立即閃到門邊，手按劍柄。沈墨推開暗窗，一個身著胡商服飾的男子敏捷地翻入，風塵仆仆，右耳戴著一枚青金石耳墜。

"主人，龜茲急報。"胡商跪地奉上一枚蠟丸，說的竟是流利的官話。他抬頭看見獨孤帝，瞳孔猛地收縮，右手下意識摸向腰間。

"退下！"沈墨厲喝，胡商立刻伏地不動。沈墨捏碎蠟丸，取出薄如蟬翼的羊皮紙，就著燭火細看，眉頭越皺越緊。

獨孤帝注視著這一幕，指尖輕叩桌面："沈卿好大的本事，連西域胡商都為你所用。"

沈墨收起羊皮紙，突然行大禮："臣有欺君之罪。此人并非普通商隊護衛，而是西域三十六國情報網的聯絡使。"

他抬頭時，眼中閃爍著獨孤帝從未見過的銳光，"臣的母親是于闐國首席藥師之女。"

燭花爆響。皇上身體微微前傾："繼續說。"

"二十年前，臣母被仇家所害，臨終前將西域毒經傳授于臣。'朱顏改'正是其中記載的七大奇毒之一。"

沈墨從懷中取出一塊繡著奇異符號的絹布，"此毒需連續下滿三十六個月，中毒者會逐漸氣血枯竭，死后面色如生，連仵作都難辨異常。"

獨孤帝接過絹布，上面用金線繡著古怪文字，旁邊配有花草圖案――正是那紅芍藥的形狀。"可有解法？"

沈墨與胡商對視一眼："據臣母所，解方記錄在于闐王室秘典《藥王心要》中。但于闐十年前已被大月氏所滅，秘典落入大月氏三王子手中。"

他頓了頓，"而這位三王子，正是與柳世安秘密交易'朱顏改'的人。"

獨孤帝猛地站起，衣袖帶翻茶盞。褐色的茶水在案幾上漫延，如同正在擴散的陰謀。"柳世安勾結外邦？"

"不止。"沈墨示意胡商退下，壓低聲音，"三王子以毒藥換取柳世安承諾――待其掌控中原，割讓河西三郡。"

一陣死寂。蕭景琰獨孤帝望向窗外，夜色中隱約可見皇宮的輪廓。他的江山，早已被人暗中分割販賣。

"臣已命人解除三王子府上的藥師。"沈墨輕聲道，"但大月氏王室近日內亂，三王子封鎖府邸，短期內恐怕..."

"不必了。"獨孤帝突然轉身，眼中寒光凜冽，"朕親自見他。"