待腳步聲遠去，獨孤帝臉上的笑容瞬間消失。他猛地將朱筆擲于案上，墨汁濺在明黃色的龍袍袖口，如血般刺目。

"又是這樣！又是這樣！"他低聲咆哮，手指深深掐入掌心，"朕這個皇帝，究竟算什么？"

窗外春光明媚，御花園中百花盛開。

獨孤帝的目光落在書架最上層那排先帝留下的典籍上。

自登基以來，他忙于應付朝政――或者說，忙于應付柳世安安排好的"朝政"，尚未有時間整理先帝遺物。

一股莫名的沖動驅使著他搬來木梯，爬上去取下那些塵封的書籍。

最邊上是一套《資治通鑒》，旁邊是幾本兵法典籍，然后是《山海經》...當他的手碰到《山海經》時，書冊中突然滑落出一物，輕飄飄地落在地上。

他彎腰拾起，發現那是一朵干枯的花，花瓣呈現出不自然的暗紅色，花蕊處有幾點黑色斑點。

花被小心地壓平，夾在一張薄如蟬翼的宣紙中，紙上寫著一行小字："朱顏改，三載命盡。"

他的心跳陡然加速。這不是普通的花。父皇生前最愛鮮花，御花園中四季不斷，但從未見他收藏干花。

而且這行字跡...獨孤帝急忙從案幾抽屜中取出先帝的手諭對比，字跡一模一樣。

"朱顏改..."他喃喃重復，突然想起父皇臨終前那詭異的癥狀――面色紅潤如常，身體卻一日日衰弱，太醫束手無策，最終在一個風和日麗的早晨悄然離世，面容安詳得仿佛只是睡著。

獨孤帝的手開始顫抖。他翻開《山海經》，發現書中夾著更多干花，每一朵都被小心保存，旁邊標注著日期。書頁空白處還有密密麻麻的筆記，記錄著每次"賞花"后的身體狀況。

"今日御花園新進西域紅芍藥，香氣獨特，賞玩半日，晚間頭痛欲裂..."

"柳相又贈牡丹，置于寢宮三日，胸悶氣短..."

"御醫診脈，朕體虛，開補藥數劑，服后反覺不適..."

獨孤帝的呼吸越來越急促。這不是簡單的賞花記錄，而是...證據。父皇在記錄自己如何被下毒！

他猛地合上書冊，將干花和筆記小心收好藏在袖中。必須找人驗證這些花的來歷。但找誰？太醫署的人大半是柳世安安排的，朝中大臣多是柳黨...

一個名字浮現在他腦海中――程硯舟。太醫院最年輕的太醫，因直先帝病情有異而被貶為藥庫看守。最重要的是，他是已故程太醫的兒子，而程太醫是先帝的心腹，在先帝駕崩前一個月"意外"墜井身亡。

夜色如墨，皇上換上一身太監服飾，在侍衛統領韓昭的掩護下悄悄來到太醫院藥庫。

韓昭是先帝留給他的暗衛，也是少數幾個他能完全信任的人。

藥庫內燭光昏暗，程硯舟正在整理藥材。他不過二十五六歲年紀，眉目清秀，卻因常年皺眉而在眉心留下兩道深深的紋路。

見到皇帝親臨，程硯舟明顯一驚，隨即跪下："陛下..."

"免禮。"皇上示意韓昭守在門外，自己從袖中取出那朵干花，"朕需要你查驗此物。"_c