當金褐色的肉排端上桌時，小拉弗的喉結立刻劇烈滾動，像只小狗般看向父親。

母親的銅勺帶著破風聲落下，少年手背瞬間浮起紅痕，正如晚間的月牙。

“這是給你父親的！”女人的聲音像繃斷的琴弦。

老拉弗卻是沒看到般，用豁口的小刀切下半塊肉排推給兒子，油星濺在粗麻桌布上，暈開深色斑點。

“碎石原的禿鷲叼不走我的骨頭。”他粗大的嗓門震得陶碗里的腌菜湯泛起漣漪，“等我從邊境崗哨回來，不僅能還掉欠的錢，還能再買三頭奶牛。”

原先還在揪著兒子耳朵的母親，突然用圍裙捂住了臉，抽泣聲從粗麻布后面漏出來，混著灶膛里木炭爆裂的噼啪聲：

“墨莉雅提這只白眼母狼，我們被欺負成這樣，她居然還否決了進攻碎石原的提案……

碎石原人這么欺負我們，她屁都不放一個。

她當了多久的專制公，最后讓我們過上好日子的還是圣孫……

早知道還不如選冕下當專制公呢，諾斯郡人說沒香料腌不了香腸，他馬上就去把黑蛇灣打下來了……”

“蠢婦！”老拉弗的拳頭砸得木桌搖晃，“你以為香料腌肉能填飽肚子？”

怒吼驚飛了屋檐下的寒鴉，夜色中傳來翅膀撲棱的聲響。

“有本事你去和墨莉雅提吼啊，就知道欺負我了！”

“那是你能談的問題嗎？我們能有現在這樣，都是圣父開恩了……”

趁著父母吵架的間隙，小拉弗急忙把耳朵從母親手中掙脫，把肉塞進嘴里。

油脂順著嘴角流到下巴，豬八戒吃人參果一般，肉排被他嘩地吸入肚子中，口中則滿足地發出一聲“嗝――”。

吃完了晚飯，一家子仍舊無。

小拉弗和老拉弗在壁爐前演練著短劍，而母親則坐在打包好的行李旁流著淚縫紉衣服。

當月光爬上冬青樹梢時，拉洛爾提著陶罐晃進院子：“堂哥，我給你把酒帶來了。”

聞到酒香味的老拉弗立刻竄出了房門，看著干瘦的拉洛爾，他不無嫉妒道：“你這條幸運的狗，安塞爾修士你搭上關系了，這回抽簽你又中了。”

拉洛爾苦笑起來：“該死的碎石原人把羊毛價格炒得比天鵝絨都貴，我只能勉強支付貸款，進屋聊嗎？”

“在外面聊吧，就像小時候那樣。”

兩個男人蹲在磨盤旁，拿著木頭杯子喝著橡果釀制的蜂蜜酒。

“這次我去邊境，家里就靠你了。”

“放心，不會有任何人欺負他們的。”

“我要是三年都沒回來，你就睡到塔塔莉的床上去。”

拉洛爾猛地轉過了頭，仔細辨認一番，確認了老拉弗不是在開玩笑后才搖頭：“她會用紡錘戳瞎我眼睛的。”

“她會明白的。”老拉弗望向透出昏黃燈光的窗欞，小拉弗背誦乘法表的呢喃聲隱約可聞，“就像你老爹把你們家最后一袋燕麥塞了半袋給我阿媽。”

“當時我阿媽氣炸了，還過來理論。”

“是啊，最后還是你老爹把她拉走的……”

啟明星升起時，牛棚傳來奶牛反芻的聲響，運兵馬車輪碾過凍土的聲音驚醒了整個村莊。

塔塔莉把丈夫的羊毛襪塞進帆布包，突然摸到藏在襪底的鐵戒指。

這是他們成婚時老鐵匠送的，戒面上的鳶尾花紋早被歲月磨平。

當睡過了的小拉弗追到村口時，晨霧打濕了他的亞麻襯衣，緊緊貼在背上。

他看見父親把酒壺拋給拉洛爾，看見母親攥著那枚戒指直到指節發白，看見車轍在霜地上刻下兩道漆黑的傷痕。

就像碎石原使者袍子上的金線滾邊。

(本章完)

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