司馬德戡雖然在江都沒有自己府邸，但是身為虎賁郎將且手握驍果兵權，日子自然也不會過得太艱難。在江都東城內，他有一座屬于自己的營帳。其規模形制雖然不能和

江都城內高房大宅相比，但是自身也不算差。說起來都是軍帳，但是堂堂虎賁郎將起居帳篷和普通軍漢所用的自然不同。不但格外高大寬闊，內中亦有玄機。一個帳篷可以分出幾部分，其功效一如城中貴人所居房舍

。既有專門用來會客的所在，也有自己日常起居之所。畢竟眼下不是戰時，留守的驍果軍將總要有些優待，這番對待也不足為奇。軍帳內點著幾盞油燈，司馬德勘坐于案幾之后，在他面前還有兩個中年男子。兩人都是身穿皮甲腰挎直刀，做武人打扮。其中一人年紀比司馬德勘略大幾歲，另一個則已

經五十上下，足以稱為老將。

司馬德勘面色凝重，兩眼緊盯著二人，似乎想從他們嘴里得到什么答案。這兩人則苦口婆心地規勸著，努力說服司馬德勘改變之前的念頭，把方才說的話吞回去。那年輕些的軍將道：“真的非走這條路不可？司馬，這事非同小可，你可要想清楚。長安那位雖然是有名的寬厚性子，可終歸也不是豆腐做的。如今他得了關中正在得意處

，麾下有十幾萬人馬，心性是否還像原來一般可是誰也說不準的事。萬一我們投奔過去人家不但不用，反倒要了咱的腦袋，豈不是倒霉透頂？”老將立刻接口：“這話說得沒錯！圣人雖然對兵額考校極為嚴格，但大家都是追隨圣人多年的老臣，總不至于為些許細故就真的丟了性命。初時為了殺雞儆猴，圣人難免手

段狠厲一些。眼下大勢已定，圣人該不會還像當初那般說殺就殺。”“正是如此，說句不當講的，現如今天下是個什么情形，咱們心里都有數。圣人現在還能在江都城逍遙快活，還不是靠咱們這些軍漢賣命？靠驍果軍為他守城？放眼天下，還有誰比驍果軍更為能戰？沒有咱們這些人，亂軍怕不是已經要打過江來。咱們的命和圣人的命牽扯一處，哪能說殺就殺？往日里圣人對驍果都要格外厚待，這個時候就更不能隨便砍頭。尤其是咱們這些人，乃是圣人在驍果軍里的根基。沒有咱們掌握三軍，就算驍果兵馬再多，圣人也未必能夠從容調度。某也知道，你手下的人馬最近逃得狠了，怕這件事走漏出去圣人不肯答應。把心盡管放在肚子里，有咱們弟兄在，這消息絕不會隨便走漏。就算真走漏出去，也有我們為你擔承。大不了到時候跪在圣人

面前求情，總歸能保住你的性命……切莫胡思亂想輕舉妄動，白白把自己和兒郎們搭進去。”老將再次接過話頭：“前者竇賢若不是帶了本部兵馬一起逃，也未必一定就死。圣人在意的并非你我性命，而是自家安危。有這幾萬驍果軍在手，他便可以終日醇酒美人做逍遙天子，哪怕北地糜爛又或者烽煙四起都能睡得安穩。是以一兩個人逃走，他根本就不在乎。他擔心的其實是大軍軍心浮動，成群結隊潰逃。咱們都是帶兵的人，都明白這個道理，大兵一旦潰散人力就約束不住。若是幾萬驍果跑光，圣人的性命也保不住了。所以他不會隨便濫殺帶兵官，否則又讓誰幫他典兵？尤其是咱們這幫老臣，就

更是他的可靠臂助，絕不會輕易下殺手。只要你別犯了圣人的忌諱，性命就不至于有失。千萬別自亂陣腳，胡亂葬送了性命。”兩人雖然都在阻止司馬德勘，但是語間一片真心，乃至不少犯禁的語，足以證明彼此之間交情莫逆。司馬德勘雖然出身宦門，但自幼在市井廝混，又曾經當過屠戶，慣會和人打交道。這些年在軍中積累的財貨，除去打點高官顯貴以拉攏靠山外，便是結交朋黨以為羽翼。不管軍中還是官場，都很交了些朋友。論起武藝將略，司馬德勘

在萬千驍果中不算出挑，可論起交朋友的本領以及名聲，卻堪稱一流。面前兩人，便是他在江都城內最為投契的友人，足以托付生死。年輕一些的軍將名為元禮，其叔父元壽曾為光祿大夫，亦是楊廣寵臣。靠著這層關系，他如今和司馬德勘

一樣，都官拜虎賁郎將，手中亦掌握著上千將兵。老將名為裴虔通，乃是楊廣藩邸舊人，如今官拜監門直閣，乃是楊廣貼身侍衛。昔日楊玄感謀反喪命之后，朝中文臣武將受牽連喪命者不知多少，司馬德勘身為楊素親信，卻能逃過這一劫，這兩人居功甚偉。尤其裴虔通乃是楊廣舊臣，有他在楊廣面

前進，司馬德勘才得以逃脫。是以此番他計議大事，也將兩人請來會商。對于兩人的勸諫，司馬德勘未曾開口反駁。直到兩人說完之后，他才搖頭道：“二位兄長所，小弟并非不知。然則此番禍事，并非二位兄長想得那般容易化解。裴兄所，莫犯圣人忌諱便可保命。可是這忌諱，又如何避得開？裴兄乃是圣人身邊人，自然不必顧念這些。元兄與某一樣，都是帶兵之人，自然知道現在驍果軍是個什么模樣