。你老兄手下如今還有多少兵？這里面多少是真正的關中子弟而不是江淮人充數？”元禮干咳兩聲，神色頗有些尷尬：“大家自己兄弟，說這些做甚？說來也是，大家這幾年過得都不容易，先是去遼東打仗，后又隨圣人南狩。本以為過幾天安生日子就能回去，沒想到圣人居然一來就不肯走，大家跟著圣人，縱然不是羽林郎，也得算是保駕功臣。即便沒有好酒好肉也不能挨餓不是？結果家不能回妻兒見不到，眼看著連酒都要喝不上，誰能不發燥？再說關中又不太平，不是打仗便是鬧盜匪，都擔心自家老小出什么閃失，想著回去看看，這也是人之常情。好在后來圣人給大家娶妻，算是安撫

住了人。可是沒想到，這回又鬧了這么一樁……”說到這里，元禮忍不住一聲嘆息。裴虔通道：“賢弟就不必說這些了，咱們弟兄親厚，這些事愚兄如何不知？不過圣人的脾氣你也是知道的，這話也只能我們幾個說說聽聽

，誰敢到圣人面前去講？我只為你們一句，如今手下到底有多少人？”司馬德勘沒好氣道：“若是兵馬多，我也犯不上出此下策。現如今我手下兒郎不足六成，其余的不是逃了就是被我斬了。偏生這里的壯丁快要抓光了，想要把人湊齊也不容

易。”元禮接口道：“某的情形比司馬好些，手下起碼還剩了七成人馬，再加上抓來的本地人，湊個八成足矣。你也不必擔心他們說什么，一群窮軍漢，誰耐煩聽他們說話？在圣

人面前他們就算想說，也沒人愿意聽，到時候無非也是找死。”驍果軍在江都抓捕男人的時間遠比抓女人為早，為了彌補兵額虧空，各軍將都會派出心腹士兵搜捕丁壯。發現身強力壯的大漢，便抓入軍中補缺。靠著棍棒皮鞭毒打，再以刀斧相迫，也由不得這些人不聽調遣。由于逃兵越來越多，軍將為保全自己性命不得不如此，即便是江淮軍將亦不例外。是以哪怕是來家父子，也無法杜絕此事，只能

睜一眼閉一眼。初時抓捕的都是壯漢，到后來壯漢越來越少，便是青年男子就抓。到現在江都附近的青壯已經寥寥無幾，田地需要人耕作，糧秣輜重需要人搬運，是以各軍主將只好勒令

部下停止抓丁以免無處征夫。這件事在場三人心中全都有數，聽司馬德勘點破，元禮也只是干笑兩聲并未辯駁。裴虔通道：“元大動手的早，部下的兵馬多些。如今司馬賢弟遇到難處，元大還是得多幫

襯著才是。”“老兄不說，事情也得這么辦。司馬你放心，咱們弟兄的交情在這，我哪能見死不救？你不必著忙，倘若圣人真要看你的人馬，我便把自己的兵將先借給你使。反正圣人檢點人馬，也只是看看大概，不會挨個去認人。等到點驗完畢，賢弟再把兵馬借給我用。一個人便能當兩個人用，總不至于掉了腦袋。等找個機會去外面打一仗，把缺額當

作陣亡報去，天大的窟窿都能填上，又何必鬧到你說的那等境地？”

裴虔通亦點頭道：“就是這話。司馬賢弟素來沉穩，怎么這次也這么毛躁了？有這么多弟兄在，何等禍事都能承擔，又何必搞得這般手忙腳亂？”司馬德勘看看兩人，面色并沒有半點好轉，忽而冷哼一聲：“二位兄長這是不拿小弟當自己人了？我也不是第一天應付圣人，若是這般容易，我又何至于想要帶兵去投李淵

？實不相瞞，這次我們過不去了！”他這一聲大吼，把元禮、裴虔通都嚇了一跳，不知其好端端的發什么癲狂。只聽司馬德勘道：“以往圣人點兵，大家都用這等辦法遮掩，左右總可以過關。可是這次圣人不是點校哪一府的兵馬，而是要點校全軍。咱們這老辦法用不得了！這事怕是三幾日間便要發作，倘若不想個辦法出來，到時候大家都得掉腦袋！看在咱們弟兄一場的份上，我把實情對二位兄長講明，至于何去何從，你們自己定奪。不過我得把丑話說在前面，咱們……無路可走了！”

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