聲音帶著顫意：“皇后娘娘。臣妾不知究竟做錯了什么，已然被打入冷宮，為何娘娘還要對臣妾趕盡殺絕，將這天大的罪名扣在臣妾頭上？”

蕭明姝被逼到了絕境，口不擇地嘶喊：“還在裝！你本來就不該活在這世上。”

“蕭明姝！”楚云崢厲聲警告，試圖阻止她說出那個秘密。

婉棠卻要的就是她失控，她佯裝不解，步步緊逼：“為什么？娘娘為何說臣妾不該活著？臣妾到底是誰？”

蕭明姝見皇帝阻攔，反而生出一種破罐破摔的瘋狂。

她猛地轉向一臉震怒與悲痛的寧國公，尖聲道：“寧國公，您口口聲聲忠君愛國，可知您面前跪著的這個‘德妃’，究竟是什么人？”

“她就是當年通敵叛國的墨家余孽，是墨家留下的最后禍根！”

她本以為寧國公會因此勃然大怒，甚至會立刻請求皇帝處死婉棠。

然而，寧國公的反應卻出乎所有人的意料。

他臉上的震怒漸漸被一種深沉的、難以喻的悲傷取代。

他看向婉棠的目光充滿了復雜的情緒，連魁梧的身軀都微微顫抖起來。

他推開攙扶的內侍，一步步走到婉棠面前。

聲音沙啞而輕緩，仿佛怕驚擾了什么：“孩子……你……墨子算是你什么人？”

婉棠抬起頭，目光清澈而坦然，大方承認：“外祖父。”

隨即她又低下頭，語氣沉痛，“我是罪人之后。”

出乎意料的是，寧國公聽聞此，虎目之中竟瞬間蓄滿了淚水，兩行熱淚滾落在他飽經風霜的臉上。

蕭明姝看得目瞪口呆，難以置信地尖聲道：“寧國公！您……您為何如此？”

“她可是叛賊之后！”

寧國公猛地轉頭，目光如電射向蕭明姝，眼中再無半分悲傷，只剩下凜然正氣與決絕。

他撩起袍角，對著楚云崢重重跪下，聲音洪亮：“皇上，皇后蕭氏，德行有虧，心腸歹毒，構陷妃嬪。”

“更妄議朝臣家世，實不堪母儀天下之位！”

“老臣懇請皇上，為了江山社稷，廢黜其后位！”

楚云崢看著跪地的寧國公，眼中閃過一絲不易察覺的精光，甚至有一絲輕松。

他面上卻露出沉重之色，嘆息道：“國公請起。”

“蕭家……確是勢大，竟將女兒驕縱至此，是朕之過。”

寧國公昂首，語氣斬釘截鐵：“皇后無德，若蕭家尚有半分忠君之心，便該自省！”

“若其敢因此生事，老臣拼上這把骨頭，也要向蕭家討個說法！”

楚云崢要的就是這句話！

他立刻順勢而下，語氣看似無奈，實則堅定：“既如此……為安后宮，平朝綱，朕決議，廢蕭明姝皇后之位，貶為……妃吧。”

蕭明姝癱軟在地。

當初說出這句話后，楚云崢竟連看你也不想看她，揮了揮手。

立刻有人，將蕭明姝請離此處。

寧國公卻并未看她，他的目光落在婉棠身上，那眼神復雜難，

有追憶，有痛惜，更有一絲不易察覺的慈愛，仿佛在看自家晚輩。

他緩緩直起身，聲音帶著歲月的滄桑，像是在對楚云崢說，又像是在自自語：“老夫是老來得女，視若珍寶。”

“可墨子算那老家伙……卻早早成了家，有了后人……”

他頓了頓，語氣沉重，“當年墨家之事，是他行差踏錯，咎由自取，老臣無話可說。”

話鋒一轉，他再次看向婉棠，眼中流露出深深的感慨：“但是，皇上，老夫當年在戰場上，欠墨子算一條命。”

“這個情，欠了大半輩子。”

楚云崢瞳孔微縮，似乎預感到什么，沉聲道：“國公，你的意思是，想讓朕赦免婉棠之罪？”

婉棠的心瞬間提到了嗓子眼，目光緊張地在寧國公和楚云崢之間流轉。

一種難以喻的、連她自己都不敢深想的期待，悄然在心底滋生。

然而，楚云崢卻忽然笑了，那笑容里帶著一絲無奈，更有著不容置疑的帝王權威。

他擺了擺手：“國公，你該清楚。墨家之案，是先帝欽定，鐵案如山。”

“先帝有旨，誅滅九族。”

“如今她能活著，已是朕念及舊情，法外開恩。”

“她的‘罪’，不在朕是否追究，而在其血脈本身。”

“這，如何能赦？”

殿內氣氛再次凝滯。

可誰也沒想到，寧國公聞，竟再次撩起袍角，對著楚云崢，緩緩地、卻無比堅定地跪了下去。

一字一句，清晰地說道：“皇上，老臣知道此事讓您為難。”

“老臣愿以畢生軍功，丹書鐵券，所有榮寵……換取皇上一個恩典。”

他抬起頭，目光灼灼，擲地有聲：

“赦墨氏遺孤婉棠，無罪。”

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