婉棠目光迅疾一掃。

惠妃坐在皇帝另一側，面容冷峭。

麗嬪在下首，眼中盛滿擔憂。

順嬪則低垂著頭，恨不得縮進陰影里。

其余嬪御神色各異，皆是一臺好戲的看客。

看來皇后是將所有熱都給叫來了。

今天這場戲，是要鑼鼓喧天的才行。

她規規矩矩行禮：“臣妾參見皇上、皇后娘娘。”

“不知召臣妾前來，所為何事？”

“嗒”一聲輕響，楚云崢擱下茶盞。

聲音不大，卻讓殿內所有人心頭一跳。

他抬眼，目光如鷹隼鎖住婉棠，開口竟非斥責。

而是沉聲問：“棠棠，有人告你私通外臣。可有此事？”

蕭明姝明顯不滿，除了這么大的事情，不直接送去慎行司，已經看在皇上恩寵的份上。

可皇上不僅不震怒，竟然是先詢問婉棠真相？

這還是皇上嗎？

婉棠緊繃的心弦反而微微一松。

于帝王而，天下最重。

若指控是她勾結朝臣圖謀不軌，她當真要懼。

可這個……

她竟低低冷笑一聲，抬眸直視帝后，語帶譏諷：“誣告臣妾之人，當真愚蠢至極。”

目光意有所指地掠過皇后。

蕭明姝眉頭驟緊。

她身后的大宮女白薇立刻厲聲呵斥：“德妃！御前豈容你放肆！”

“白薇姑姑，”婉棠聲調倏然轉冷，“本宮再如何，也是皇上親冊的德妃。”

“你一個奴婢，也配在御前代主子訓斥本宮？”

白薇臉色霎時慘白。

此時，那一直瑟縮的順嬪唯唯諾諾站了起來，聲音細若蚊蚋。

不敢看婉棠一眼：“皇上，臣妾親眼所見，德妃娘娘身邊的大宮女，往宮外傳遞信物。”

“至于東西要交給誰，臣妾不知。”

順嬪聲音越發微弱，一副誰也不干了得罪，卻又不得不說的樣子。

蕭明姝立刻假意嘆息，火上澆油：“皇上，旁人之或不可盡信。”

“可順嬪性子柔順怯懦，您是知道的，若非確有其事，她斷不敢捕風捉影，妄加指控。”

楚云崢面容依舊深沉，看不出喜怒，目光仍落在婉棠身上，似在權衡。

蕭明姝話鋒忽地一轉，聲音染上無奈：“更何況，我們抓到的那傳遞之人，是晏王府的人。”

“晏王”二字如同驚雷劈落殿中。

楚云崢臉色驟然鐵青，眼中風暴驟起。

他與晏王勢同水火，此名便是逆鱗。

觸碰不得。

“帶上來！”帝王怒喝聲震屋瓦。

兩名侍衛立刻拖上一個血肉模糊的小侍衛，狠狠摜在婉棠面前。

濃重的血腥味撲來，婉棠驚得后退半步。

蕭明姝一個眼色，侍衛一腳踩在那小侍衛腿骨傷口上。

慘叫聲中，那人涕淚橫流，顫聲求饒：“招！奴才都招！”

“是拿了銀子，替晏王府從宮里往外帶東西。”

“奴才財迷心竅，別的……別的什么都不知道了啊皇上！”

楚云崢猛地看向婉棠，眼底最后一絲溫度蕩然無存，聲音沉冷如冰：

“跪下。”

婉棠依跪下，裙擺無聲鋪散于冷硬的金磚之上。

她抬起頭，眼中是一片恰到好處的茫然與困惑。

并未直視帝王盛怒的容顏，而是微垂著眼簾，姿態恭順卻不解。

蕭明姝聲調揚起，帶著冰冷的質詢：“德妃，事已至此，你竟無話可說？”

婉棠輕輕搖頭，聲音里帶著純粹的疑惑。

仿佛真的被困在迷霧之中：“臣妾……不明白。”

她緩緩抬眸，目光最終落在楚云崢臉上。

那眼神里沒有委屈，沒有憤怒，只有深深的不解，“臣妾不知，為何要跪？”

楚云崢對上她那清冽而不含雜質的目光，心頭那根緊繃的弦似乎被撥動了一下。

怒意稍斂，但痛惜與猜疑仍在翻涌：“朕絕不許你與晏王有任何牽扯！”

“晏王？”婉棠的困惑更甚，她微微蹙眉，邏輯清晰地反問，“晏王與臣妾有何干系？”

“那侍衛，臣妾從未見過。”

“為何他的罪責，要算在臣妾頭上？”

“事到如今，你還在朕面前裝傻充愣？！”蕭明姝聲調陡然拔高。

帶著痛心疾首的斥責，“本宮平日是如何教導你們的？”

“后宮妃嬪，當以皇上為天，潔身自好，謹守本分！”

“你……你怎能如此不知廉恥！晏王不過入宮小住幾日，你便……”

“皇后娘娘！”婉棠聲音微揚，打斷了皇后的話。

她胸膛微微起伏，顯是動了氣，但儀態依舊維持著，“請您慎！”

“無憑無據，為何要這般血口噴人，污臣妾清譽？”

“血口噴人？”蕭明姝冷笑一聲，姿態優雅地拂了拂袖擺，“是不是污蔑，自有證人。”