長樂宮庭中，新桃初發，兩點嫩紅。

婉棠緩步回宮時，柳貴人與蘇貴人正湊在一處看那株新芽，見是她來，慌忙斂衽問安。

婉棠目光自她們面上淡淡掠過，微一頷首，便欲離去。

行不出兩步，卻忽又折返。

她瞧著那點怯生生的桃色，靜了片刻。

“本宮記得，這院里原是沒有桃樹的。”

二人忙答，是見開春了，特特托人從宮外移來的小株。

蘇貴人年紀最幼，頰邊梨渦淺現，天真爛漫：“聽聞桃花能招來好運呢！”

她眼底有光，是對深宮寂寂之外，那點模糊傳聞最純粹的向往。

婉棠唇角微揚，視線鎖住她：“哦？你想要被寵幸？”

蘇貴人霎時滿面飛紅，手指絞著帕子，羞得再說不出一字。

旁側的柳貴人已急急開口，聲音恭謹柔順：“皇上與娘娘鶼鰈情深，乃天作之合。”

“妾等微末之人，豈敢存半分妄念？”

“唯愿日日為娘娘祈福，長伴娘娘左右便是福分。”

一番話說得滴水不漏。

婉棠不再多，只淺淺一笑，轉身入了正殿。

小順子奉上茶來，低聲道：“還是柳貴人懂事些，曉得分寸。”

婉棠接過茶盞，指尖拂過杯壁溫熱，冷笑一聲：“不見得。”

她垂眸，吹開氤氳茶汽：“你且說說，一個貴人的份例，可有資格私自從宮外移栽花木？”

小順子一怔，旋即搖頭：“斷無此規。”

“那便是了。”婉棠擱下茶盞，聲響輕微，卻驚得小順子心頭一跳。

她語氣轉淡，似隨口一提：“你再好好想想，前些時日，李萍兒在長樂宮內外走動，誰最清楚？”

小順子面色倏然一凜，壓低嗓音：“宮中往來……自然是同住一宮的兩位小主最是眼明心亮。”

婉棠不再語，只將目光投向窗外那點不合時宜的桃紅。

小順子神色已是一片肅然：“奴才……這就去細查。”

這會兒是救人，再去查詢這些，還有什么用？

有著這會兒功夫，倒不如趕緊去找李德福。畢竟先要保住李萍兒的清白要緊。

我看你們都找錯了方向吧，難道這個時候，不是應該去應付皇后嗎？皇后都已經到了養心殿的門口了。你們猜，皇后會給婉棠一個什么罪名？是叛國，還是和晏王私通？

婉棠聽著里面的聲音心中弄緊張。

斷不敢繼續逗留，急忙起身，營救李萍兒。

太監值房所在的院落偏僻冷清，空氣中浮著陳舊的灰塵氣。

婉棠步履不停直入院中，幾個正灑掃的小太監一見她，頓時慌了手腳。

忙不迭跪倒：“給德妃娘娘請安！娘娘怎的駕臨這污穢之地？”

“李德福呢？”婉棠懶得多，目光銳利地掃過四周。

“回娘娘，李總管自然是在御前伺候皇上，怎會在此處……”回話的小太監聲音發虛。

婉棠視線掠過院內雜物，忽地定在一處。

墻角堆放的枯枝爛葉間，一點熟悉的珠光一閃。

她走近，用帕子拂開污穢，一枚簪花赫然入目，正是李萍兒平日戴的那支。

她臉色驟寒，轉身便朝那扇緊閉的屋門走去。

“娘娘！使不得！里頭臟亂，恐污了您的眼！”

小太監們慌忙阻攔，擠出的笑容比哭還難看。

婉棠唇角勾起冷峭弧度，腳步未停。

一名小太監情急之下竟伸手欲攔，婉棠反手便是一記清脆耳光。

“骯臟的玩意兒，”她聲音不大，卻字字如冰，“也配碰觸本宮？”

那小太監捂著臉撲通跪倒，抖如篩糠：“奴才不敢！奴才該死！”

無人再敢阻攔。

婉棠一把推開那扇吱呀作響的木門。

屋內空無一人，只一股霉味撲面而來。

地上散著幾根稻草，墻角似乎還有未干的水漬，分明是近期關過人的痕跡。

婉棠心頭不安愈盛，厲聲道：“人呢？！”

院內太監皆垂首噤聲，裝聾作啞。

她目光落回那挨打的小太監身上，猛地攥住他手腕。

小太監強擠出諂媚：“哎喲喂，德妃娘娘您金尊玉貴的，怎好碰奴才這臟手……”

婉棠毫不理會，拔下發間銀簪，快準狠地刺破他手背！

慘叫聲中，她拽過另一名嚇呆的小太監，令他跪伏于地。

就著那涌出的血珠，在那人背部的衣料上，一筆一劃寫下數字。

寫完擲開手，看著那捂手哀嚎的小太監。