裴寂手指緩緩移動，越過代表天道盟勢力的刺目朱砂區域，落在了被標注為“鄭”（王世充）的洛陽位置。
“我軍新破劉武周，雖勝亦疲，關中亟待恢復元氣，此時若傾盡全力，冒然東出與勢頭正盛的天道盟決戰，即便能勝，也必是慘勝，屆時竇建德在北，虎視眈眈，若趁機南下，我軍將何以應對？此乃險棋，非萬全之策。”
頓了頓，裴寂看到李淵、李世民等人若有所思，繼續道：“反觀洛陽王世充！此人篡位自立，弒君寡恩，內部離心離德，將士多有怨。其雖擁兵十余萬，據守東都堅城，然其地四面受敵，西有我大唐，東有竇建德窺伺，南面……如今更是直面天道盟兵鋒！其勢雖看似穩固，實則外強中干，已是驚弓之鳥！”
裴寂的聲音逐漸帶上了一種洞悉局勢的自信：“王世充，乃疥癬之疾，更是插在我大唐與中原腹地之間的一顆釘子！拔除此釘，有三利！”
“其一，可破當前困局！我軍主力不必遠途跋涉，與以逸待勞的天道盟硬碰，只需集中力量，攻其必救（洛陽），若能速克洛陽，則能極大提振我軍士氣，震懾四方！向天下表明，我大唐仍有雷霆之力！”
“其二，可得戰略要沖！洛陽乃天下之中，四通八達，控扼漕運。取得洛陽，我大唐便打開了東出中原的門戶，進可虎視河北、山東，與竇建德、與天道盟爭奪中原，退可倚仗潼關、洛陽雙重險阻，穩固關中根本。戰略主動權，將重回我手！”
“其三，可斷天道盟一臂！王世充勢力位于天道盟北上必經之路側翼。若我大唐取得洛陽，便可直接威脅天道盟北上部隊的側翼與后勤，迫使其分兵防守，甚至可能打斷其北上勢頭！屆時，我大唐據洛陽以觀天下變，或聯竇抗天，或待機而動，皆由我心！”
裴寂最后總結，目光灼灼地看向李世民：“秦王殿下驍勇善戰，用兵如神，麾下玄甲軍更是天下精銳。若能以雷霆萬鈞之勢，速破洛陽，擒殺王世充，則大局可定！屆時，我大唐攜大勝之威，整合中原新附之力，再回過頭來，與那天道盟一決雌雄，方是穩妥之道！此乃先易后難，剪除羽翼，穩固根本之策！望陛下、秦王明察！”
這一番分析，如同撥云見日，將眾人從對天道盟的直接恐懼和與之多線開戰的焦慮中拉了出來，指向了一個看似更易達成、且利益巨大的戰略目標。
李淵原本鐵青的臉色逐漸緩和，眼中重新煥發出神采，喃喃道：“先取洛陽……穩固根本……再圖天道盟……裴監此，老成謀國，老成謀國啊！”
李建成也若有所思地點點頭：“若能速取洛陽，確實能極大緩解我軍當前壓力。王世充不得人心，或可策反其內部……”
劉文靜撫須沉吟：“裴監之策，確是目前看來，最為可行之略。只是，攻打洛陽，也非易事，需周密籌劃，確保速戰速決，否則遷延日久，恐生變故。”
所有人的目光，最終都聚焦在了李世民身上。能否實現裴寂提出的戰略，關鍵就在于這位大唐最能征善戰的秦王。
李世民站在地圖前，目光銳利如刀，緊緊盯著洛陽的位置，腦中飛速計算著兵力、糧草、進軍路線、攻城方略，以及可能出現的各種變數。竇建德的反應，天道盟的動向……半晌，他猛地抬起頭，眼中已是一片決然和熊熊燃燒的戰意！
李世民轉向李淵，抱拳躬身，聲音鏗鏘有力：“父皇！裴監之策，深合兵法，切中時弊！兒臣也認為，當前不宜與天道盟全面決戰，應先拔除王世充這顆釘子，打通東出通道，獲取洛陽戰略要地！兒臣愿親率大軍，東出潼關，直取洛陽！必在竇建德與天道盟反應過來之前，攻破東都，擒王世充于陛下階前！以一場大勝，振我大唐聲威，破此困局！”
看到李世民如此信心十足，李淵心中大定，猛地一拍御案，斬釘截鐵道：“好！就依裴監之策，世民之請！朕命你為東征大元帥，總領諸軍，裴卿為監軍，克日東征，討伐逆賊王世充，務必給朕拿下洛陽！”
“兒臣（臣），領旨！”
李世民與裴寂幾乎同時躬身。
………………
光陰似箭，倏忽而過。
清晨的薄霧尚未完全散盡，位于“合興隆”總舵深處，一間名為“蓮心堂”的議事廳內，已是燈火通明。
此處雖名為“堂”，實則是一處極為寬敞、陳設奢華的所在。地面鋪著來自西域的厚重團花地毯，踩上去悄無聲息。四壁并非尋常磚石，而是以上好的紫檀木鑲嵌，雕琢著繁復而詭異的蓮花紋路，那蓮花形態各異，有的含苞待放，有的恣意盛開，更有甚者，花瓣邊緣竟帶著一絲絲血色脈絡，透著一股妖異的美感，正是天蓮宗的標志。
堂內并無窗戶，光線全靠墻壁上鑲嵌的數十盞長明銅燈提供，燈油顯然摻了特殊香料，燃燒時散發出一種清冽中帶著一絲甜意的氣息。
巨大的穹頂之上，繪著一幅更為巨大的《萬蓮朝宗圖》，中心一朵墨蓮仿佛漩渦，吸引著周圍無數大大小小、形態各異的蓮花向其朝拜。此刻，堂內靜謐，只有偶爾燈花爆開的輕微噼啪聲，以及……翻閱卷冊和撥動算盤的細微聲響。
綰綰端坐在原本屬于安隆的那張寬大無比、由上整塊紫檀木雕琢而成的蓮花寶座之上。這張座椅過于龐大，襯得她纖細玲瓏的身形愈發顯眼。
綰綰今日并未穿著那標志性的緋紅衣裙，而是換了一身較為莊重的墨綠色襦裙，裙擺上用銀線繡著細密的纏枝蓮紋，少了幾分嬌媚靈動，卻多了幾分沉靜與威儀。如云秀發也一絲不茍地綰成了一個精致的墜馬髻，只簪著一支素雅的青玉蓮花簪，露出線條優美的天鵝頸。