說完之后，他轉身離去，袍腳翻飛，卻在轉角處低聲對身旁的主事道，“她既然來了，讓她多做點事，女流之輩，心思比我們要細膩。”

主事不敢多，只低聲應是。

神仙打架，小鬼遭殃，他可不敢多。

風棲竹立于階前，望著他們的背影，輕輕拂去卷宗上面的塵埃。

她走進大堂，尋到自己的位置――竟然被安置在最角落的一樁舊案，案上僅有一硯臺，一筆墨，一盞冷茶。

小吏陳硯悄悄走近，低聲問道，“風大人，您真的回來了？”

風棲竹抬眼，認出他是當年自己提拔過的書吏，微微一笑，“陳硯，好久不見，你竟已升任主事了。”

陳硯的臉微微一紅，“大人說笑了，全靠大人當年的提點，只是……如今戶部局勢不同，周侍郎他……”

“無妨，”風棲竹坐于案前，翻開卷宗，指尖輕點紙頁，“我來這兒也不是為爭口氣的。我喜歡算賬，把戶部的賬一筆筆算清楚，是我分內之事。”

“大人還是像從前一樣敬業，”陳硯尤為的敬佩。

鳳棲竹微微一笑，不再多。

她抬眼望向大堂中央的“天下賦役圖”，目光如炬。

那些以為她只是來走個過場的人，可要想錯了。

真正的風暴，往往起于無聲之處，讓暴風雨來的更猛烈些吧！

戶部西廂的塵埃在斜射的天光中浮游，像一群被驚擾的微型星斗。

風棲竹指尖撫過《江南賦稅案》卷宗的霉斑，忽聞東廂傳來周崇禮的朗笑：“……風侍郎既愛翻舊賬，不如連前朝的虧空也一并理理？”

她抬眸，見陳硯捧著新疊的文書匆匆而來，耳尖通紅：“周侍郎剛將去年各州的秋稅冊子也撥給了您，說……說您既擅長‘清查’，便該從根上理起。”

風棲竹垂眼，指節輕叩案幾――這哪里是清查，分明是要她以一人之力，核對天下錢糧。

周崇禮的刁難遠不止于此。

午時，他命人抬來三口樟木箱，箱中堆滿蟲蛀的舊檔：“這些都是先帝年間未歸檔的鹽鐵賬目，風侍郎若得空，不妨一觀。”

語間，竟將她視作戶部的“檔案司吏”。

同僚們的冷笑如芒在背。

主事李維當眾抱怨：“周侍郎，西北軍餉的批文還壓著呢，這般瑣事豈可勞煩風侍郎？”

話音未落，眾人哄笑。

風棲竹卻起身，指尖拂過箱中泛黃的紙頁，忽而頓住――某頁賬目邊緣，有極淡的朱砂指印，形如殘月。

夜色漫入戶部值房，陳硯提著食盒躡手躡腳的進來，“風大人，用些粥食吧，您都忙活一天了。”

風棲竹正就著燭火比對兩份稅冊，聞頭也不抬，“陳主事，可知先帝年間，誰掌鹽鐵司？”

“是……周侍郎的伯父，周老尚書。”_c