嘰嘰喳喳的鳥雀穿透厚重的磚墻，蘭一臣蜷縮在潮濕的稻草堆上，手腕上的鐐銬隨著呼吸發出細微的輕響。

自入獄以來，已半月有余，因為罪名還沒有確定，除了三司會審，倒也沒有吃過多的苦頭。

獄卒的腳步聲由遠及近，蘭一臣抬頭，鐵門“吱呀”一聲開啟。

逆光之中，一道熟悉的身影提著食盒緩步而來，正是戶部尚書風幽篁。

他身著素色官袍，袖口沾著獄中特有的塵土，眼底透著罕見的凝重。

“子澶哥哥，你還好嗎？”風幽篁將食盒置于破了一個角的桌子上，取出幾碟精致的糕點與一壺溫茶，“獄中飲食粗劣，我特地捎了一些你最愛吃的糕點。”

她瞥了一眼蘭一臣手腕上的淤青，聲音微微顫抖，“你受苦了！”

蘭一臣苦笑，他坐直了身子，接過了茶盞，茶香氤氳之間，他喉間酸澀，“小竹子，你何必冒險來此？官耳目眾多，若連累了你……”

風幽篁擺了擺手，指尖在桌下悄然寫了個“安”字，“我沒事的，倒是你，他們一致對外，都說是你勾結閑王，欲行不軌。”

風幽篁壓低了聲音，目光如刃，“這簡直就是欲加之罪。可惜他們去你府邸搜查的時候，確實查出了與閑王有關的印章，這個物證如今還在御史臺那兒呢！”

“自你被押入獄后，所有卷宗皆被官查封，我這個戶部尚書一點用處都沒有。”

“這跟你沒關系，閑王使用離間計，但是圣上是明君，不會輕易上當的。我暫時死不了，最多也只是貶謫而已。”

風幽篁道，“所以你一開始就知道閑王的陰謀了？”

“如我不死，閑王的野心便無處藏匿。他們要我成為叛逆的反賊，我不會讓他們得逞的。”

“你放心吧，還有我呢，我會幫你的！”風幽篁將茯苓糕推至蘭一臣面前。

蘭一臣咽下一塊糕點，茯苓的清甜與喉間的苦澀交織。他望向窗外斑駁的陽光，恍惚之間看見當年赴殿試時的場景，那時他誓要滌凈山河，如今他仍初心不改。

鐵門再次閉合，腳步聲漸遠。

蘭一臣回過神來，手中的糕點已吃完。他深知風幽篁雖一片赤誠，但此事棘手。

就在這時，獄卒又打開了門，竟是圣上身邊的大太監前來傳旨。蘭一臣心中一緊，跟著太監來到了御書房。

圣上坐在龍椅上，面色冷峻，“想必你也清楚，如今形勢嚴峻，我不能在明面上保下你。閑王的下落還沒有找到，讓你入獄半月，三次會審也沒個結果，其實這一切的根源都在于左相之位，所以明日早朝之時，我會當眾宣布，罷免你的左相之職，讓你先遠離京城，等風波平息之后再把你調回。這樣做，你可會怨我？”

“圣上也是為了我好，只是可惜不能再為您辦事了，”蘭一臣早就做好了最壞的結果，他跪伏在地，坦然接受。

圣上點了點頭，“你能明白朕的苦心就好。此事朕會暗中安排，保你周全。”蘭一臣謝恩后，回到獄中收拾東西。

次日早朝，圣上依宣布罷免蘭一臣左相之職，調任澠州做官。

朝堂上頓時議論紛紛，官們暗自得意，以為扳倒了蘭一臣。唯有風幽篁和幾位清流之士為其說話，只可惜多數勝于少數，還是改變不了蘭一臣離京的結局。

蘭一臣平靜地領旨謝恩，隨后回到府邸簡單收拾了行囊，準備離京。