亞依孔的眸中亦閃過幾分異色，不過他很快就調整回來，神色如常、坦坦蕩蕩地邁開大步，穿過城門，緒方等人緊隨其后。
還不能放松警惕。緒方暗忖。
說不定這是一個陷阱。里頭有一伙火槍手正等著他們，等他們進入要塞后，就直接關緊城門，來個關門打狗。
因此，緒方并未掉以輕心，寬松的衣袍之下，他全身的肌肉微微繃緊，做好了隨時暴起攻敵的準備。
他答應了村長，會讓亞依孔他們平安回村。
既然他做出承諾，那么自然會兌現承諾！
姑且不談自己與村長的約定，光憑他與室孔卡拉的深厚情誼，他也會傾盡全力地保護亞依孔等人。
假使城門后邊有一隊隊火槍手、弓箭手等著他們，他將挺身而出，擋下所有彈丸、箭矢。
反正只要保護好腦袋與心臟就夠了，其他部位挨上多少發彈丸、箭矢也不會出問題。
然而，緒方多慮了。
他想象中的“一隊隊火槍手、弓箭手瞄準他們”的場面，并未出現。
在進入要塞后，什么都沒有發生，沒有火槍手，沒有弓箭手，沒有陷阱，一片安靜祥和。
緒方不著痕跡地四處掃視，觀察目力所及的一切光景，聆聽耳朵所聞的一切動靜。
要塞內，身穿各色衣裳的阿伊努人往來奔走。
“動作快！別磨蹭！”
“這邊再來幾個沙袋！”
“挺胸！抬頭！齊步走！”
或是搬運輜重，或是擦洗武器，或是認真訓練，或是來回巡視。
乍一看去，一副熱火朝天的場面，每一個人都在為眼下的戰爭做準備。
然而，在仔細觀瞧后，便能發現不少問題。
為數不少的人要么是在摸魚，要么就是無所事事地聚眾聊天。
“看見我這張獵弓了嗎？這是我們村子最好的弓，僅需一箭就能射穿熊的頭骨！我要用這把弓射穿每一個和人的腦袋！”
“我聽說了，和人現在正鬧內亂，他們分裂為東西兩塊，打個不停！眼下正是對和人開戰，一舉拿回祖先土地的最好時候！”
“不愧是犀力卡！趁著和人正虛弱時開戰！一舉拿下這么大的家！”
“笨蛋！這不叫家，這叫‘要塞’！”
要么就是在吹噓自己的本領，要么就是在貶低和人、抬高犀力卡。
一以蔽之，他們都對自己接下來將要面臨的戰爭充滿自信。
從他們那悠閑的神態來看，仿佛他們是來旅游、玩耍的，而不是來打仗的。
可能在他們的認知中，打仗就跟打獵一樣――找尋獵物、拉弓引箭、一擊決勝負、扛著獵物回村，收獲歡呼與榮譽。
根據他們的辭，不難聽出他們都很尊崇犀力卡。
看樣子，犀力卡攻下五棱郭，確實極大地提振了阿伊努人的士氣，一舉奠定了自身的崇高威望。
這時，緒方注意到了一副不容忽視的景象。
就在他的側前方，有一伙阿伊努人正在操練火槍。
只見他們排列成整齊的陣列，昂首挺胸，懷里抱著火槍。
不論是陣型還是動作，全都像模像樣，一看便知是受訓過一段時間了。
“阿伊努聯軍”有槍炮，而且訓練水平不低的情報，緒方早就知道了。
真正令他感到驚奇的是，負責訓練他們的教官，竟是一名金發碧眼、高眉深目的西洋人！
當這位西洋教官張了張嘴，準備發出新的指令時，緒方立即尖起耳朵，認真傾聽。
雖然他不怎么懂外語，但他還是瞬間聽出對方所用的語，畢竟這語非常知名，使用范圍極廣――正是法語！
其身旁有兩位翻譯，一人負責將法語翻譯成日語，另一人負責將日語翻譯成阿伊努語。
“阿伊努聯軍”有法國教官……毫無疑問，此乃相當重要的、信息量極大的情報。緒方不禁沉下眼皮，神情嚴肅。
他猛地回想起青登此前的叮囑：要是發現一位金發碧眼、名叫馬埃爾?德?奧爾良的法國中年男性，務必多加關注此人。
――他就是馬埃爾?德?奧爾良嗎？
緒方不著痕跡地偷瞧對方，牢牢地將這位法國教官的身形記在腦海中。
然而，就在這時，他又發現一位西洋軍官的身影。
對方站在不遠處的圍墻上，神采飛揚地對其面前的阿伊努人們說著什么，所用的語也是法語。
緒方一怔，急忙轉動視線，掃視四周，尋找被他遺漏的西洋教官。
果不其然，他又發現好幾位西洋人的身影。
五棱郭內竟有這么多西洋教官……雖不清楚他們是否都是法國人，但數量如此之多的西洋教官，已然說明許多問題。
――是法國政府從中作梗嗎？不，法國政府根本沒理由去扶持阿伊努人。法國政府的遠東策略勢必是以遏制英、俄為核心，他們理應扶持幕府，而不是在這個節骨眼里策動阿伊努人造反，給幕府添麻煩。
正當緒方暗自思忖時，他們一行人已進入五棱郭的深處。
在穿過城門后，伊拉卡便在最前頭帶路，領他們前往兵舍。
“我先帶你們去住的地方。這要塞內還有很多空房間，床鋪管夠！”
忽然，一道大喊吸引了緒方……不，吸引了現場所有人的注意力！
“快看！是犀力卡！”
此一出，全場嘩然。
現場眾人――不論是認真干活的，還是偷奸耍滑的，同時也包括緒方在內――紛紛側過腦袋，看向相同的方位。
尊崇、好奇、羨慕……情緒各異的一束束目光集中在同一個點、同一個人的身上。
但見一名身材頎長的阿伊努人出現在遠處的碉樓上。
――他就是犀力卡嗎……
緒方瞇著眼，仔細打量對方的全身上下。
此人沒有說話，僅僅只是現身就展現出非同尋常的氣場。
犀力卡的年紀很輕，看上去只有三十歲出頭。
皮膚黝黑，相貌普通，眼神銳利，很薄的兩片嘴唇抿得緊緊的，給人以刻薄、嚴格的感覺。
相比起他的長相，緒方更關注他手中所握的武器――他左手提著一把赤鞘太刀。
哪怕是在太刀中，他的這把太刀也算是很長的類型，刃長超過80cm，提在手中跟枝晾衣桿似的。
緒方并非鑒刀名家，但沒吃過豬肉，也見過豬跑，他活了近百歲，這輩子見過無數把寶刀、妖刀，故而練出不俗的眼力。
雖未瞧見刀身，但從這華麗精致的刀柄、刀鞘來看，想必這把太刀絕非凡品。
揚要打敗和人、奪回祖先土地的“阿伊努聯軍”的領袖，竟拿著和人的武器……這著實是出乎了緒方的意料。
犀力卡出現了，他就自然而然地成為全場的焦點，就像是月亮出現了，群星只會變得黯淡。
“犀力卡！犀力卡！犀力卡！”
不知是誰起的頭，一聲高過一聲的歡呼猛然響起，使現場的熱量猛然爆漲！
犀力卡神色冷峻地環視四周……部眾的吶喊、歡叫，似乎并不讓他覺得享受。
冷不丁的，他高舉右拳，示意眾人都安靜下來。
不消片刻，現場的溫度冷卻下來，喧囂漸止。
“諸位！看看你們的周圍！”
犀力卡的聲音很洪亮，中氣十足，清晰地傳進每一個人的耳中。
“看吶！我們并不孤單！”
“看吶！越來越多的伙伴趕來助戰！”
“看吶！我們擁有強大的力量！強大得足以克服一切艱險！”
“諸位，繼續努力吧！只要我們團結一致，就定能擊敗和人！奪回本應屬于我們的土地！”
看樣子，犀力卡僅僅只是路過而已。
在發表簡短的演講后，他便匆匆離開，留下一個急促的背影。
不過，雖然只是普通的三兩語，但卻引爆現場眾人的情緒！
那剛消停下去的歡呼聲，再度噴發而出。
“犀力卡！犀力卡！犀力卡！”
“擊敗和人！奪回失地！”
反復高喊犀利卡的名字的、放出豪壯語的……緒方默默地環視四周，以只有他才能聽清的音量嘟噥道：
“這一仗沒這么好打呢……”
……
……
青森，討伐軍大營，本陣――
“仁王歸來”――此則消息如旋風般傳遍討伐軍大營。
明明青登什么都沒做，就只是平安無事地歸來而已，卻讓討伐軍的士氣為之高漲。
這就是仁王的能量！
青登回營后，連身衣服都來不及換，馬不停蹄地直奔本陣。
見著勝麟太郎后，他連句寒暄也沒說，劈頭就說：“麟太郎，快把敵艦的情報都告訴我。”
勝麟太郎一愣，隨即迅速回過神來，用力點頭，抬手示意青登請坐。
青登的屁股剛挨上馬扎，勝麟太郎就將一張地圖鋪在青登面前的桌案上。
“青登，請看。”
青登俯身去瞧――這是津輕海峽的海圖，北側是箱館，南側是青森。
“就在前日，我們的斥候成功找到敵艦的駐地。敵軍的三艘戰艦悉數停靠在箱館灣以東。”
勝麟太郎一邊簡意賅地做出匯報，一邊抬手往地圖上一指。
箱館灣――顧名思義，位于箱館南側的灣口。
在幕府的大力扶持下，箱館灣正往國際化港口的方向轉型，基礎設施有了長足的發展，足以停靠巨大的戰艦。
青登問：
“確認敵艦的艦種了嗎？”
勝麟太郎點點頭：
“確認了。這三艘戰艦全都是鐵甲艦！每一艘戰艦都裝配有16門火炮！”
在說到“鐵甲艦”、“16門火炮”這幾個字眼時，勝麟太郎不由自主地加重語氣，臉色隨之一沉。
“……既然已經知道敵艦的位置，那我們還等什么呢？”
青登挺直脊背，語氣冷淡。
“麟太郎，讓諸艦做好攻擊準備，今夜發動夜襲！擊沉敵艦！”
*******
*******
今天是久違的豹更6k呀！足足6400字！豹豹子是真心想讓讀者們擁有更良好的閱讀體驗的！
看在豹豹子這么努力的份兒上，請務必投月票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）_c