在后藤象二郎的治理下，土佐藩可謂是氣象一新，國力與日俱增，正逐漸轉變為如薩摩那般的“和洋相融”的開明國家。

在專心治國的同時，后藤象二郎不忘找尋殺害其叔父東洋的真兇。

武市半平太一直被懷疑是殺害吉田東洋的真兇。

畢竟，吉田東洋死后，就數武市半平太最能得益。

山內容堂命既是吉田東洋的親屬，又是其愛徒的后藤象二郎來審理此案……很明顯，山內容堂是鐵了心的弄死武市半平太，弄死土佐勤王黨。

對后藤象二郎而，吉田東洋不僅是他的至親，更是他的伯樂。

吉田東洋遇害，連腦袋都被砍掉了――對武士而，這實乃莫大的恥辱――后藤象二郎內心的悲痛，難以喻。

因此，在受命審理“吉田東洋遇害案”后，他立即拿出十二萬分的干勁，不找出案件真相，誓不罷休！

就這樣，土佐勤王黨人一個個被拷問得求生不能、求死不得。

雖然陸陸續續有不少人屈打成招，但始終沒能拿到足以給武市半平太定罪的鐵證。

冷不丁的，后藤象二郎身后的那位隨從在躊躇了片刻后，開口提議道：

“后藤先生，再這么下去也不是辦法。私以為，還是得要直接拷問武市半平太才行！”

他話因剛落，后藤象二郎就不假思索地回絕道：

“不行！我都說多少遍了，此等做法乃短視行徑！不足取也！”

按照土佐藩的法律，上士免受拷問。

土佐勤王黨崛起后，原本只是“白札鄉士”的武市半平太順勢升格為“上士”。

出于此故，當岡田以藏等人被拷問得不成人形時，武市半平太舒舒服服地待在整潔寬敞的牢房，除了被限制人身自由之外，未受任何委屈。

對于他所擁有的這等特權，頗有微詞者不在少數。

自打后藤象二郎正式審理“吉田東洋遇害案”后，有不少人向他提議：將武市半平太貶回“白札鄉士”，如此便可順理成章地拷問他！

就憑后藤象二郎如今的權勢，他完全可以這么做。

但他非常抵觸這樣的做法。

在他看來，這等做法會起一個很不好的頭。

為了方便拷問而隨意剝奪他人的“上士”身份……如此，會極大動搖土佐藩的階級秩序，使“上士”位階失去神圣性。

為區區一個武市半平太而埋下這么大的禍端，太不值當。

因此，后藤象二郎始終堅守“不能剝奪武市半平太的‘上士’身份”的這一底線。

“……”

后藤象二郎直勾勾地看著仍在哀嚎的岡田以藏，一不發，作思考狀。

須臾，他低聲道：

“……總之，先維持現狀吧。”

“反正我有的是時間。”

“我倒想看看是武市半平太、岡田以藏他們先撐不住，還是我的耐心先被耗盡。”

說罷，他轉身離開。

他乃日理萬機的國之參政，可沒那個閑工夫將大量時間耗在這些喪家之犬的身上。

正當他大步前行時，忽見一名26、7歲的年輕人朝他迎面走來。

年輕人見著后藤象二郎后，立即喊道：

“后藤君，原來你在這兒啊！可算找到你了！”

后藤象二郎淡淡地問道：

“板垣君，有事兒嗎？”

板垣退助――這位年輕人的名字。

薩摩有三杰（西鄉吉之助、小松帶刀、大久保一藏）。

長州亦有三杰（久坂玄瑞、高杉晉作、桂小五郎）。

土佐同樣有三杰。

“土佐三杰”分別為后藤象二郎、板垣退助、佐佐木高行。

其中，佐佐木高行比較低調，故名氣不高。

因此，在談論“土佐三杰”時，人們最常講起的還得是后藤象二郎和板垣退助。

后藤象二郎主管政治，板垣退助主管軍事，二人都是山內容堂的心腹。

土佐勤王黨倒臺后，在山內容堂的大力提拔下，他們雙雙成為土佐藩政的中心人物。

面對后藤象二郎的詢問，板垣退助并未馬上應答，而是看了眼對方身后的隨從。

后藤象二郎心領神會地轉過腦袋，對隨從說道：

“你先離開。”

“是。”

隨從迎合一聲，三步并作兩步地退下。

待其足音逐漸遠去，直至消散后，板垣退助才正色道：

“后藤君，我找到坂本龍馬了。”

坂本龍馬――聽見這一名字，后藤象二郎立即凝起眸光，面露嚴肅神情。

說起坂本龍馬，此人真可謂是土佐藩的風云人物。

他出生于商賈之家，祖輩專賣清酒，生意版圖遍及全藩，后出錢購得鄉士身份。

雖然身份低微，但家里非常有錢，坂本家是土佐數一數二的大富商。

因為劍術天賦出眾，年輕輕輕就已是聲名遠揚的天才劍士。

安政元年（1854），他去江戶留學，拜入千葉定吉的門下。

安政四年（1857），山內容堂在江戶舉辦武術比賽，他以壓倒性的強大實力奪魁，名震江戶。

同一年，他的留學期限已滿，榮歸故里。

截至這個部分，他就只是一個腰纏萬貫、才能出眾的令人艷羨的公子哥。

其人生的轉機，就是武市半平太組建土佐勤王黨。

身為武市半平太的發小兼摯友，坂本龍馬同樣追捧尊攘思想。

文久元年（1861），武市半平太組建土佐勤王黨后，坂本龍馬毅然加入其中。

隨后不久，為了方便開展尊攘運動，他果斷脫藩，沿著山間小路逃離藩國，就此成為浪跡天涯的浪人。

在江戶時代，脫藩乃重罪。

不僅本人會被處死，就連家人也會遭受連坐。

坂本龍馬脫藩后，藩國立即向外發布對他的通緝。

緊接著，他的家人統統遭罪。

長姐乙女不得不離婚。

明知他要脫藩，卻還是贈名刀給他以作餞別的二姐阿榮自殺。

其兄長――坂本家的現任家主――花了許多錢，用盡人脈關系，才總算免去后續的懲罰。

后來，不知是何緣故，他脫離土佐勤王黨，開始獨自行動。

再之后，他便杳無音訊，不知其動向。

雖然他早就不是土佐勤王黨的成員，但就憑“土佐勤王黨的元老”、“武市半平太的發小”這兩重身份，后藤象二郎抓定他了！

更何況，他本就是脫藩之身，逮捕他實乃合情合理的事情。

這一年來，為找尋其蹤跡，后藤象二郎下了不少力氣。

聞聽板垣退助有其消息后，他馬上迫不及待地問道：

“板垣君，你找到坂本龍馬？他在哪兒？”

“他現在在長崎……更準確的說，他現在在薩摩麾下。”

“薩摩？”

后藤象二郎微微一怔，隨后皺緊眉頭。

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ps：京都夏之陣的完結，姑且算是“上半場”的結束，現在是“下半場”的時間了。各勢力暗自備戰，準備展開最后的角逐。

大家要牢牢記住“后藤象二郎”和“板垣退助”這倆名字，前者是土佐的“文”，后者是土佐的“武”。他們是土佐勢力的中心人物，接下來會有很多戲份的。

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