“這孩子，心思太深了。”朱元璋感慨道，語氣里卻滿是贊嘆，“一步一個腳印，把虛的說成實的，把遠的變成近的，連朕都被他繞進去了。”

“說起來，也是他運氣好，每一步都踩對了。”朱標道，“打倭國遇上順風，建水師趕上好工匠，連去勘察加都沒折損太多人。換了別人，怕是早就半途而廢了。”

“不是運氣。”朱元璋搖頭，目光銳利，“是他算得準。知道朕最在乎糧食，就先拿‘高產糧種’說事；知道朝臣貪利，就用‘東海關稅’堵他們的嘴；知道藩王想拓土，就畫個‘美洲’的餅讓他們搶。這哪是運氣，是實打實的本事。”

父子倆沉默了片刻，御書房里只剩下燭火噼啪的輕響。

震驚過后，一股難以喻的欣喜慢慢涌上來——有這樣的后輩，是老朱家的福氣，更是大明的福氣。

“天佑大明啊。”朱元璋端起茶杯，一飲而盡，茶水燙得他咧嘴，卻笑得開懷，“朕這輩子打下來的江山，能有這小子接著往外拓，值了！”

朱標也點頭，臉上滿是欣慰，可說著說著，語氣里帶了絲悵然：“說起來也可惜，高熾這孩子……終究不是我的兒子。”

他看著窗外沉沉的夜色，聲音很輕：“若是他是我的嫡子，將來這皇位，我寧肯讓給他。雄英雖好，可比起高熾這股子遠見和狠勁，還是嫩了些。”

“你這說的什么渾話！”朱元璋瞪了他一眼，卻沒真動氣，反而笑罵道，“知足吧你！有高熾在，雄英將來的路能好走十倍！你當皇帝時，他能幫你鎮著藩王、拓著疆土；雄英繼位時，他就是定海神針，誰敢蹦跶？”

他站起身，拍了拍朱標的肩膀：“咱們老朱家的江山，從來不是靠一個人撐著的。你穩當，守得住家業；高熾能闖，拓得了疆土；雄英仁厚，能安民心。這才是最好的局面。”

朱標被說得笑了起來，心里的那點悵然也散了。是啊，有這樣的侄子在，他和雄英確實能省不少心。

“對了，”朱元璋忽然想起什么，“湯和那邊，你去說一聲。就告訴他，高熾要的船、要的人，都給，讓他別再揪著‘勞民傷財’不放。再讓他把東海的老水師調些去北洋，給俞通淵搭把手——美洲那地方，得有個懂行的老將盯著。”

“兒子明白。”朱標點頭，“回頭等湯叔回來了，就去他府里一趟，親自跟他好好說道說道。”

“還有，”朱元璋走到門口，又回頭，“給高熾那小子送點好東西，就說……朕賞他的。”

他頓了頓，補充道，“多送點肘子，看他瘦的。”

朱標笑著應了，看著父親的身影消失在回廊盡頭，心里忽然踏實了。

他知道，從今天起，大明的航向已經徹底定了——不再局限于中原的萬里沃土，而是要朝著更遙遠的大洋彼岸去。

而那個看似胖乎乎、慢悠悠的胖皇孫，早已站在船頭，為這艘巨輪指明了方向。

大明要成為有史以來，橫跨大陸的超級巨無霸！

御書房的燭火依舊明亮，照著滿桌的奏折，也照著一幅被悄悄展開的輿圖。

在那片代表美洲的空白處，朱元璋用朱筆輕輕畫了個圈，像在宣告一個新的時代，即將到來。

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