濟州島的水師駐地，湯和捏著南京來的密信，指節都泛了白。

信紙被他揉得皺成一團，上面“北洋水師全力探美洲”“抽調東海水師精銳”的字眼，像針似的扎得他眼睛疼。

“胡鬧！簡直是胡鬧！”湯和猛地將信摔在案上，嗓門大得震得帳外的親兵都縮了縮脖子。

他當了一輩子將軍，從鄱陽湖跟著老朱打陳友諒，見過多少弟兄死在水里？朱高熾那胖小子倒好，為了個虛無縹緲的“美洲”，要把水師兒郎的命往太平洋里填！

“備船！立刻回南京！”湯和扯過披風，大步流星地往外走。

他不管什么君臣禮儀，也不管什么圣意難違，今天非得跟老朱掰扯清楚——水師是用來守海疆的，不是用來給皇孫當“探路石”的！

更何況水師都督府新立，這些經驗豐富的水師將士，那可都是寶貝——從鄱陽湖跟著打陳友諒的老卒，到跟著鄭和下西洋的水手，再到近年打倭國、守朝鮮練出來的精銳，哪一個不是在水里泡了十年八年，懂看風識浪，能操炮駕船？

水師都督府剛把架子搭起來，正缺這些能帶隊、能教新兵的老手，指望著他們將來撐起從東海到北洋的偌大水師，教出一批批能出海、能打仗的新卒，把水師的根基扎穩。

現在倒好，要把他們派去探索美洲那鬼地方，船沒個準數，航線沒個譜兒，連能不能活著回來都不知道，這不是拿寶貝當柴火扔，拿將士的命當賭注賭嗎？

將來水師沒人帶、新兵沒人教，偌大的海疆誰來守？真等倭寇、蠻夷打過來，難道讓一群沒經驗的毛頭小子去送死？

三日后，南京城的朝陽剛爬過城墻，湯和的船就靠了岸。

他連盔甲都沒卸，帶著一身海風的咸腥味，直接往皇宮闖。

侍衛們見是這位開國老將，沒人敢攔，只能一路小跑地去通報。

御書房里，朱元璋正對著嶺北的輿圖皺眉，朱標在一旁批注奏折，朱高熾則站在角落，手里拿著個大雞腿慢慢啃著。

朱雄英則是一如既往地坐在角落里，他現在年紀也不小了，開始參政議事，不過很多時候都是選擇默默傾聽。

聽到侍衛說“湯和將軍求見”，老朱抬頭笑了笑：“這老東西，果然來了。”

“宣他進來。”

湯和一進門，一股怒氣就沖了進來。

他對著朱元璋和朱標草草行了個禮，連腰都沒彎到底，眼睛就直勾勾地盯著朱高熾，像是要噴出火來。

“陛下！太子殿下！”湯和的聲音又粗又啞，帶著海風的凜冽，“臣聽說，您要讓北洋水師去探什么美洲？還要抽東海水師的精銳？您知不知道那地方有多遠？多危險？”

朱元璋沒說話，只是指了指旁邊的椅子：“坐下說，急什么。”

“臣坐不住！”湯和梗著脖子，唾沫星子濺了一地，“那太平洋是什么地方？風比刀子利，浪比山還高！去年北洋水師去勘察加，五十個弟兄去，回來就剩十一個，還有八個凍壞了腿！現在要去美洲，比勘察加還遠十倍！那不是探路，是送死！”

他猛地轉向朱高熾，手指幾乎戳到對方鼻子上：“胖殿下！您年紀小，不懂水師的苦！那些弟兄不是木頭，是爹生娘養的！您一句話，就要他們駕著船往死海里闖？您對得起那些跟著您打倭國、破朝鮮的弟兄嗎？”

朱高熾慢慢咽下嘴里的雞腿，擦了擦嘴角，語氣平靜：“湯老，我知道水師辛苦。可美洲有能讓百姓吃飽飯的糧種，有能讓大明富起來的礦產，不去，將來百姓餓肚子，邊疆缺軍餉，您就對得起天下人嗎？”