人才難得，這是眼下的困境。

于是造船廠的工匠工錢比別處高五成，手藝好的老師傅還能拿“技術津貼”；家屬區蓋了房子，誰的手藝精進了，就能從一進院換到二進院，讓全家都跟著體面；旁邊還蓋了間學堂，請了個老秀才教工匠的孩子念書，學費全免，書本筆墨都由廠里供給。

“張師傅家的小子昨天啟蒙，他今兒刨的木料都比平時規整三分。”朱高熾指著不遠處一個正給木料拋光的工匠，對朱雄英笑道，“你讓他的孩子有書念，他就敢把壓箱底的手藝拿出來。”

更貼心的是，廠里還托人給單身的年輕工匠說親，只要在廠里干滿三年、手藝過得去，管事就帶著聘禮去鄰村提親。

前陣子有個叫趙二的年輕工匠娶了媳婦，成親那天，整個造船廠的人都去喝了喜酒，那小子現在干活渾身是勁，說要趕緊攢夠錢換個帶跨院的房子。

“你看，”朱高熾望著忙碌的廠區，“當工匠能掙著錢、住上房、孩子能念書、連媳婦都能娶上，誰還會覺得這行當沒出息？”

他要的就是讓所有人都瞧見：琢磨手藝、精進技術，是能換來好日子的。

等年輕人們都盼著“學好手藝就能住大房”，老工匠們愿意把本事傳給徒弟，整個廠子就會像一臺上了油的機器，轟隆隆往前轉——到那時候，別說造幾艘漁船，就算是能闖遠海的巨艦，也能一艘艘從船塢里滑進大海。

如今的天津造船廠，雖說銀子像流水般潑下去，工地上熱火朝天，可最讓朱高熾頭疼的，還是造船人才的短缺。

海禁禁了這么多年，會造大船的工匠早就散了，有的改了行當，有的老死鄉間，想尋個能獨立畫船樣、定龍骨的老師傅，比找塊深海里的明珠還難。

沒辦法，朱高熾只能雙管齊下——一邊“千金買骨”，派人到沿海各省尋訪，只要是懂造船的，哪怕只是年輕時在船廠當過學徒，都用厚禮請來，工錢給得比別處高兩倍，還許以安家的院子；另一邊，就像當初在棲霞鎮培養琉璃匠人那樣，自己動手培養新人。

招工的時候，他就讓管事把人分了類：會木工的優先錄，手藝好的老木匠直接當“師傅”；鐵匠要能打得出細巧的船釘，待遇比普通鐵匠高；連泥瓦匠都挑會抹防滲灰漿的，專門負責船塢的修繕。

其中最受重視的還是木工，幾乎把周邊幾個縣的好木匠都搜羅來了，工地上密密麻麻的，大半都是握著刨子、鋸子的木工師傅。

“先讓他們從最基礎的學起。”朱高熾找到負責培訓的老工匠，叮囑道“先學怎么按圖紙下料，怎么拼接木料不漏水，再學看船的骨架、算桅桿的尺寸。”

于是工地上多了片“學徒區”，老木匠們帶著一群年輕木工，拿著小木料練習拼船板，用墨斗學畫水線，連給船板刷桐油的手法都要一遍遍練。

有個叫周木匠的，以前只在鄉下蓋過房子，現在跟著學給船身刨弧度，手上磨出了血泡也不吭聲，夜里還捧著圖紙在燈下琢磨。

“別嫌慢，”朱高熾看著這群從木工轉行的匠人，對朱雄英道，“骨頭要一點點啃。現在他們是刨房梁的木匠，明年就能是拼船板的好手，后年說不定就能跟著畫船樣——只要讓他們看到盼頭，再笨的徒弟也能熬成師傅。”

旁邊的管事插了句：“前幾日從浙江尋來個老船工，說年輕時見過福船的造法，咱們把他當寶貝似的供著，現在帶著十幾個徒弟在琢磨龍骨的接法呢。”

朱高熾點頭：“這就對了。千金買骨，買的不光是一個人，是讓天下人知道，咱們這兒缺造船的人才，來了就有好日子過。等這些木工能造出第一艘船，往后就不愁沒人捧著工具箱來投奔了。”

陽光灑在工地上，木工們正圍著一艘半成品的小船比劃，刨木聲里，藏著的是把木工變成船匠的耐心，更是讓大明重新駛向海洋的決心。

正當這個時候，王弼匆匆趕來。

“太孫殿下，小胖殿下，信國公湯和來訪！”