這一日，朱高熾與朱雄英并肩走在造船廠的工地上，腳下的黃土被往來的工匠踩得結實，空氣中彌漫著木料的清香與桐油的味道。

這處造船廠選在了靠近海邊的灘涂地，緊挨著天津港，占地方圓足有數百畝——朱高熾當初一眼看中了這里，大手一揮就把周圍大片土地都買了下來，連帶著幾處廢棄的漁村都納入其中。

此刻放眼望去，成片的木料堆成了小山，木匠們正圍著幾艘初具雛形的船體忙碌，刨木聲、敲打聲、號子聲此起彼伏，遠遠能看到幾個巨大的船塢正在挖鑿，工人牽著水牛拉動絞盤，泥漿順著溝渠嘩嘩流淌。

“你看那邊，”朱高熾指著不遠處一片搭著腳手架的區域，對朱雄英道，“那是要造的福船骨架，按圖紙算，能比咱們先前的漁船大上三倍，能抗住近海的風浪。”

朱雄英順著他指的方向看去，只見數十根碗口粗的木料被架成船的輪廓，幾個老工匠正拿著墨斗在木頭上畫線，神情專注得很。

他忍不住走上前，伸手摸了摸木料，只覺得堅硬光滑，顯然是挑過的好料。

“這片地選得好，”朱雄英回頭看向海邊，潮水正拍打著臨時筑起的堤壩，“離港口近，造好的船直接就能下水，省了不少搬運的功夫。”

朱高熾笑著點頭：“要做就做最大的。往后不光要捕魚，還要能跑遠海、運貨物，這船就得造得結實。等這第一批船下水，咱們就不用只靠著那幾艘舊船折騰了。”

大明如今的造船廠本就稀疏，自海禁國策愈加密不透風后，更是凋零得厲害。

當年老朱一道詔令下來，沿海“片板不許入海”，連帶著造船這行當也遭了池魚之殃。

官辦造船廠本是為水師打造戰船，可海禁一嚴，水師艦船只需修修補補便夠用，新造的船越來越少，工匠們要么被遣散回鄉，要么改了行當，曾經日夜轟鳴的船塢，漸漸只剩下蛛網和朽木。

民辦的小造船廠更是倒了九成。從前沿海百姓靠造船捕魚、運貨討生活，海禁之后，造好的船不能出海，私造大船甚至會被視作“通倭”的罪證，誰家還敢冒險開工？

那些世代以造船為業的匠人，有的砸了刨子鋸子，去田里刨食；有的偷偷摸摸造些小漁船，藏在蘆葦蕩里，夜里才敢偷偷出海，日子過得提心吊膽。

就像這天津附近，洪武初年還有兩處官辦船廠，如今只剩下幾間破屋，墻角的船臺都被荒草吞了半截。

朱高熾當初要找些會造大船的工匠，幾乎是翻遍了周邊州縣，才從鄉下尋到幾個當年的老匠人——他們的手藝都快生疏了，手里的工具還是年輕時偷偷藏下來的。

“你看這木料，”朱高熾指著場院里堆著的硬木，對朱雄英道，“擱在十年前，沿海的船廠哪個不是堆得像山？如今咱們要造幾艘像樣的船，還得從湖廣、四川調木料，光在路上就要耗上兩三個月。”

朱雄英望著工地上寥寥數十個工匠，眉頭微蹙：“照這么看，光是恢復造船的元氣，就得費不少功夫。”

“急不得。”朱高熾拍了拍他的肩，“海禁禁了這么多年，積弊不是一天能改的。咱們先把這處船廠立起來，讓匠人有活干、有飯吃，再把造好的船開到海里去掙錢——等旁人瞧見造船能發家，不用咱們催，自會有人扛著工具來投奔。”

說話間，遠處傳來一陣刨木聲，老匠人正帶著徒弟打磨一根船梁，木屑紛飛里，仿佛能窺見幾分當年造船廠的熱鬧。