盛典落幕三日后，應天府的喧囂漸漸平息，各國使臣帶著大明的賞賜與對盛世的敬畏，陸續登船返航。

朱高熾與朱雄英則留在京城，趁著朝會間隙，一同前往乾清宮拜見老朱與太子標，商議大明接下來的南洋布局。

御書房內，朱元璋靠在龍椅上，太子標侍立一旁，朱高熾與朱雄英則手持南洋輿圖，將暹羅、真臘等地的治理情況細細稟報。

“如今真臘內附，暹羅種植園漸成規模，南洋各國皆對大明心向往之，影響力雖與日俱增，卻也需穩固根基。”

朱高熾手指點在輿圖上的暹羅疆域，語氣鄭重，“目前南洋僅有蜀王坐鎮，雖有南洋水師護航，可疆域遼闊、事務繁雜，單靠一位藩王終究難以兼顧。所以咱以為，當再遣一位藩王前往就藩，以暹羅為中心，輻射周邊邦國，方能徹底穩住南洋局勢。”

朱元璋聞，緩緩睜開眼，目光掃過輿圖：“熾兒所極是。南洋乃大明新拓之地，需宗室鎮守，才能讓民心安定、邦國臣服。”

太子標也點頭附和：“可如今成年的藩王，大多已遵旨前往美洲就藩，剩下的弟弟們年紀尚幼，既無理政經驗，也無領兵能力，如何能擔此重任？”

前不久去美洲的藩王，足足有十二位，全都是已經成年的藩王，加上朝廷前期在美洲打下的根基，以及這些藩王自身的準備，即便遠赴美洲也能夠站穩腳跟。

而南洋這邊雖然發展如火如荼，可到底是異域之地，要是派遣一個稚嫩藩王過去，那肯定會出大亂子。

書房內一時陷入沉默，朱元璋手指輕輕敲擊著案幾，眉頭微蹙。

就在此時，朱雄英上前一步，躬身說道：“祖父、父親，孫兒倒有一人選，或許能擔此任。”

“哦？是誰？”朱元璋與太子標同時看向他。

朱雄英抬眼，聲音平穩：“是二弟允炆。”

這話一出，御書房內瞬間安靜下來。

朱元璋的眉頭皺得更緊，太子標也微微一怔，兩人眼中都閃過一絲茫然——仿佛早已忘記東宮還有這樣一個皇嗣。

朱允炆乃太子標次子，當年因母親呂氏暗中謀害朱雄英事發，呂氏被朱元璋下令隱殺，朱允炆也受牽連失寵。

這些年，他如同東宮角落里的影子，沉默寡，從不參與宗室事務，連逢年過節的朝會都極少露面，若不是朱雄英提及，朱元璋與太子標竟不知，這個曾被他們刻意忽略的孩子，早已成年。

“朱允炆？”朱元璋語氣中帶著幾分不悅，手指摩挲著龍椅扶手，指腹反復蹭過扶手上雕刻的龍紋，那力道似要將紋路磨平一般，“當年呂氏之事，雖已過去多年，可朕每次想起雄英險些遭她毒手，心中便始終難安！她為了讓朱允炆上位，連皇太孫都敢暗害，心思何等歹毒！”

他頓了頓，聲音又沉了幾分：“朱允炆身為呂氏之子，即便當年年幼不知情，可血脈里流著呂氏的血，誰能保證他日后不會受其母影響，生出不該有的心思？南洋乃大明新拓的要地，連接海外諸國，關乎大明的物資供給與疆土安穩，鎮守之人需得是朕全然信任、心性純良之輩。”

在朱元璋看來，朱允炆身上始終帶著呂氏的“隱患”——那是一段差點動搖大明根基的禍事留下的印記，如同扎在他心頭的一根刺。

讓這樣一個背負著舊日陰影、曾與“謀逆”沾邊的皇孫，去坐鎮暹羅這等關鍵藩地，手握一方軍政權力，他終究放心不下。

萬一朱允炆日后心懷怨懟，或是被別有用心之人利用，南洋局勢恐再生波瀾，那豈不是辜負了朱高熾、朱雄英此前為穩固南洋付出的心血？