然而這次......謠散開后連東宮都沒來得及出手制止呢.....

幾乎同一時間，務本坊內卻是炸了鍋似的！

尤其是那些飽受東宮厚愛的寒門學子.....

張遠家那低矮的土屋里，油燈的光芒比往常更加跳躍不定，映照著幾張年輕卻因憤怒而緊繃的臉。

窗外秋風嗚咽，卷起幾片枯葉，拍打在窗欞上，發出沙沙的輕響。

“放他娘的狗臭屁！”

王二猛地一拳砸在炕沿上，那本就搖晃的土炕發出不堪重負的呻吟，炕桌上那本被翻得卷了邊的《貞觀實務通鑒》都跳了一下，“沙地種糧？那才叫顆粒無收！\"

\"種棉花那明明就是變廢為寶，可你們聽到這幫殺才說什么？”

“簡直就是舌頭底下壓死人，白的也能說成黑的！”

另一個名叫李文的學子，性子稍弱些，愁眉苦臉地搓著手：“王兄，現在光生氣有什么用？”

“世家向來把持輿論，聲音也夠大。”

“不像咱們，說破天也沒幾個人聽得見。”

這時另一人也站出來道：“可不就是這樣？”

“諸位是沒看見，今日我從縣衙回來的路上，看見咱們坊口幾個老學究都在那里搖頭晃腦，說什么‘重利輕義，非治國之道’，引得一幫人附和，真真氣煞人也！”

“這幫人鐵定是收了世家大族的腌臜錢！”

這話一處，一幫人都開始七嘴八舌的爭論起來......

可句句都在為東宮和朝廷擔憂.....

畢竟他們這些真正挨過餓受過東的人才知道，棉花究竟是不是好東西......而且自打棉花這玩意兒面世后，他們這些飽受新科舉務實制度熏陶的學子們，那可都是親自到郊外那個秦家莊子上探查過詳情呢。

所以才會如此義憤填膺......

而在眾人七嘴八舌的議論之時，那個兩榜榜首張遠，卻一直沒有發，之事屋內那昏黃的燈光勾勒出他緊抿的嘴唇和專注的側影。

他手中緊緊攥著一卷粗糙的麻紙，紙上密密麻麻寫滿了小字，旁邊還有炭筆演算的痕跡。

那是他這幾日利用休沐，千方百計從京兆府和戶部借閱，抄錄的零星數據。

歷年沙地產出幾乎可以忽略不計的記錄、朝廷因邊軍凍傷而支出的撫恤和醫藥費用概要、甚至還有往年賑災調糧的耗用情況。

他的手指用力地點在那些冰冷而真實的數字上，因為極力壓抑著情緒，聲音顯得有些低啞，卻帶著一種不容置疑的力量道：“諸位，光罵是罵不倒謠的！光生氣，也生不出道理來！”

“依我看，他們說他們的，那我們就說我們的！”

“他們用嘴皮子搬弄是非，我們就用這些實實在在的東西，跟他們辯個明白，以彼之道還之彼身！”

他抬起頭，目光如同被磨礪過的匕首，掃過王二和李文：“王二，你算術最精，幫我仔細核算一下，若是關中閑置的沙磧地能產出同等價值的棉花，相較于往年那些近乎荒蕪的產出，朝廷是虧是盈，是省還是費？”

“李文，你文筆好，立刻去翻《荀子·富國》篇。”

“把里面開源節流四個字的精髓，化為現成的道理！”

“其他人拾遺補闕！”說著，張遠沖所有人行了一禮，鄭重其事說道：“諸位，東宮和朝廷待我等不薄！”

“現在.....咱們報效朝廷與東宮的時候到了！”

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