他明面上是去撫州查案，暗地里再和江元音去嵐州安家。

因為已經“和離”，屆時他再只身一人回到汴京，李彥成也不會過問江元音的行蹤。

齊司延沉聲道：“明日我們便啟程南下。”

江元音頷首，猶豫了下，還是出聲問道：“侯爺，當真舍得？”

便是他父母早逝，這侯府當是存儲著他父母過往，以及他同父母相處的回憶的地方吧。

齊司延輕“嗯”了聲，試圖消散她心中的愧疚，溫聲道：“父親、母親當在我的心中、腦海，而不該在一座府邸里。”

他這話幾分寬慰，幾分真心，“這侯府是父親、母親大勝胡人歸來后，受封賞賜的，若要按待的時間，其實父親、母親也甚少待在侯府。”

“何況我又不是不回侯府了。”

江元音心底一片溫熱，動容看他。

齊司延不忘抓住這個機會，討要承諾：“阿音若是覺得虧欠了我，余生可要待我好些，不要負我。”

“我如何待侯爺不好了？”江元音不服地瞟了眼餐桌，“我為侯爺熬藥、縫制香囊、下廚做菜，還待侯爺不好？”

齊司延眼神幽怨，理直氣壯道：“……可你對我沒有耐心。”

江元音認真求教道：“那要如何才算是對侯爺有耐心？”

“比如……”齊司延清了清嗓子，“下回試著多喚兩聲‘夫君’？”

江元音反應過來，從善如流地回應道：“好的，夫君。”

齊司延唇角微揚，眼角眉梢都透著滿足。

說完了正事，江元音沒忘記曲休退下時求助的眼神，繼續發力道：“若不是曲休，我還不知夫君如此珍視我的心意，夫君得多謝曲休。”

“……好。”

兩人膩歪了一陣，齊司延去了書房。

他要啟程南下，汴京內有很多事要部署交代。

而江元音喚雪燕召集了她自江家帶來的仆婦們。

齊司延此番陪她南下，最多待個三兩月，便會回京。

侯府的奴仆她自不會動，但這些她從江家帶來的，她決定給她們一次選擇的機會。

江元音坐在主位，雪燕端了個木盤，上面放著數袋銀錢，而清秋手中則拿著一疊賣身契。

江元音道：“我此番南下，一切都沒有定數，我與你們主仆一場也是緣分，今日給你們一個選擇的機會，你們可以隨我南下，或留在侯府，也可以拿了賣身契，另謀出路。”

“若是決意另謀出路，”她抬手指了指雪雁手中的木盤，“這些盤纏，算我的一點心意。”

仆婦們面面相覷，心思各異。

有人盯著那一袋袋銀錢和賣身契，覺得這簡直是天上掉餡餅的好事。

一番蠢蠢欲動后，鼓起勇氣開了口：“夫人，小的想出去看看……”

江元音沒有一句阻攔的話，示意清秋找出其賣身契，又示意雪燕拿一袋銀子給她。

有人帶了頭，其余猶豫的人見其真的輕輕松松拿到了賣身契和一袋銀錢，紛紛上前。

很快，江元音面前只剩下兩個嬤嬤。

她平靜望著兩人，靜待其選擇。

一個嬤嬤道：“夫人，老奴年紀大了，不想再顛簸折騰，老奴……想留在侯府。”

另一嬤嬤隨之表態：“老奴也是。”

江元音點頭：“好，我會將你們的賣身契交予侯府管事，日后你們安心留在侯府便是。”

清秋將二人的賣身契整理出來，卻發現手中還留有一張。

她認識的字并不多，但一眼便瞟到認出了自己的名字。

她眸光閃爍地詢問江元音：“夫人，這是我的賣身契？”

“嗯，”江元音真心實意道：“你在汴京長大，去了南方未必適應，清秋，你今年不過十六歲，想不想出去看看？”

她補了句：“你若要走，我會替你另備盤纏。”

清秋這半年盡心盡力，忠心耿耿地侍候她，她會為其備一份更厚重的盤纏。

清秋霎時紅了眼，卻不是感動，而是委屈：“夫人不要清秋了？”

她哽咽道：“是清秋做錯了什么？清秋哪里做得不好？”

江元音搖頭，“因為你做得很好，才交由你自己選擇。”

留在侯府，其實生死難料，一旦將來齊司延復仇失敗，侯府不會有活口。

而隨她去嵐州，一切亦是未知的。

最好的選擇，其實是恢復自由身。

但這些她沒法點明。

清秋理解不了，也萌生了質疑，抬眼瞅了雪燕好幾眼，愈發委屈道：“那為何雪燕不用做這個選擇？”

她吸了吸鼻子，眼淚珠子往下掉，說出了心里堆積了很久的話：“我曉得雪燕同夫人，是一起長大的主仆情誼，我在夫人心中，定比不上雪燕有份量，我、我也沒想同雪燕爭。”

“但我以為只要我多做些，再過個三五載，在夫人心里，我也能和雪燕一樣重要。”

“可……夫人卻不要我了……”

“笨蛋，瞎吃味！”雪燕放下手中的木盤，沒好氣地戳了戳清秋的腦袋，道：“當初夫人出嫁，離開江家時便問過我類似的問題了，我不是不用做這個選擇，我是比你早做了選擇！”

“真、真的？”

“當然啦，”雪燕抬手幫她抹眼淚，道：“那你就留下來，正好你最最勤快，也方便我偷懶咯。”

清秋期盼看向江元音，“清秋不想去外面看看，清秋只想和雪燕一起留在夫人身邊，可以嗎？”

江元音頷首：“好。”

_l