“陛下，燕王府新進獻了一件奇巧之物，名為打火機，或可為您解悶一二。”

張阿難察觀色，見李世民心情郁結，便從袖中取出一件精致的物事，恭敬地呈到御前。

這些時日君王愁容不展，他好不容易尋到個由頭，便主動提了出來。

“打火機？”

這個新穎的詞匯，果然成功地將李世民的思緒從沉重中拉了回來。

“正是，此物乃是一種引火的機巧。無論風吹雨淋，只需扳動機關，便有火苗應聲而出，極為便利。”

“朕記得，前些時候軍事學院在野外操練，似乎就因火折子受潮出了紕漏，還折損了兵士？”

“陛下明鑒。翼國公為此時還特意在《大唐日報》上刊出懸賞，遍求良策。聽聞這打火機，便是觀獅山書院為解此難題而制，正合了那懸賞之意。”

張阿難既然敢拿此物來逗天子開懷，自然是把前因后果都打探得一清二楚。

“既然是軍校所需，想兒倒總算把心思用在了正途上，辦了件實事。”

無需張阿難多，李世民便知，觀獅山書院的背后，定有李想的影子。

這并非說此物制造起來有多艱難，而是這份化繁為簡的巧思，非尋常工匠所能想及。

就如用鐵鍋炒菜一般，事后看來簡單至極，可在此之前，又有誰能想到，這簡單的改變竟能催生出全新的美味呢？

……

與此同時，北疆的定襄城，繁華之景日新月異。

筆直堅固的水泥路，將它與京師長安的距離縮短了不止一半。

作為絲綢之路上新的樞紐，定襄城無時無刻不在迎接著南來北往的商旅。

人流匯聚之地，便是百業興旺之所。

如今，這座人口早已突破五十萬的雄城，已是當之無愧的北境第一大城。

身為定襄刺史的上官儀，近來的公務可謂張弛有度。

城中萬事都已走上正軌，他只需按部就班，便能維持這一方繁榮。

今日，在聽取了胡商阿卡薩關于草原貿易的匯報后，他便放松下來，隨意閑聊起來。

“阿卡薩，我聽說你在北市開的那家酒肆，生意很是興隆啊？”

“府君明鑒，若論定襄城的食肆，德香樓自然是首屈一指，可那里的消費也著實高昂，非尋常百姓所能承受。偏偏它的菜肴味美絕倫，極受追捧。屬下便在想，能否取其精髓，開辦一間價位適中的酒樓。”

阿卡薩說得坦然，因為不論是馬周還是上官儀，都從未限制過歸附的胡人經營自己的產業，甚至對此頗為鼓勵。

想讓胡人對大唐死心塌地，最牢靠的紐帶終究是利益，而非空洞的仁義說教。

“此不虛。德香樓之所以能在定襄立足，關鍵便在于他們對香料的運用已臻化境。原本膻味濃重的牛羊肉，到了他們手上，總能變成一道道席上珍饈。”

上官儀對德香樓并不陌生，早在長安時便是座上賓，如今德香樓開到定襄，他亦時常光顧。

“正是。這幾年，香料在草原上的地位，快要趕上食鹽和茶葉了，人人都愛。但它的價錢對牧民來說依舊不菲，更麻煩的是，如何使用香料也是個學問。許多牧民不得其法，胡亂搭配，效果天差地別，這也阻礙了香料進一步普及。”

作為最早一批投效定襄商會的胡人，阿卡薩深得信重，知道的內情遠比旁人要多。

_l