自從霍乾念率領天威軍走后，一連大半月，顏十九再也沒有睡過一個好覺。

他一次都沒有回顏府，只是每日三次地令府上仆從匯報云琛今日的情況，吃了幾筷子飯，說了什么話，事無巨細全部講一遍。

他不知道自己為什么不敢回去面對云琛。

是怕看見她刀子一樣、還帶著厭惡的眼神，還是怕她哪天突然想起來，那夜綠水潭邊真正發生了什么。

顏十九不敢深究這個問題，亦無暇去想。

如今已到他圖謀楠國、即將一統三國的關鍵時刻，他不能為兒女情長分心。

想到這，他望了眼黑沉的天色，已是黎明前最黑暗的時候。

他拋下還在熟睡的南璃君，起身到書桌前，開始看廣玉蘭洲的暗衛們發來的密信。

如今局勢詭譎多變，他下令廣玉蘭洲上的所有暗衛們都行動起來。

少數人留在洲上，時時軟禁趙太妃，以挾制炎朗，確保其在東炎監國一切正常，東炎大軍已準備完畢，只待黑鱗騎兵占領楠國后，前來演一出“東炎救楠”。

大部分人則分三股前往戰場查探戰況。

據暗衛們回報，其中，東南固英城的叛亂起義軍，已被就近邊防軍隊鎮壓，并未翻出什么風浪。

西南戰場如計劃中一樣——

顏十九翻看最新的一封西南軍報，隨便掃了兩眼。

果然，蘇正陽根本不敵黑鱗騎兵，每戰必敗。

縱使他寧死不降，有幾分大將節氣，也架不住黑鱗騎兵強悍兇猛，已節節敗退死傷過半。

估計最多再二十天，黑鱗騎兵就能屠盡京軍，抵達京都城了。

顏十九隨便將軍報扔到一邊，再去翻看暗衛發來的關于洛疆戰場的密信。

比起方才草草縱觀，關于霍乾念的每一封，他都仔仔細細地看，一個字都不曾疏漏。

大到霍乾念幾月幾日率天威軍與洛疆正面開戰，小到霍乾念哪日受了什么傷，殲敵多少，暗衛們嚴謹詳實鋪于紙上。

顏十九每每看過之后，都要與莊奉天的來信比對，查證是否有出入。

顏十九明明白白看見，現實的一切已盡在他掌握。

但不知為何，他就是有種惴惴難安的感覺。

他將密信扔進桌上的硯臺里燒掉，然后仰躺在椅子里，靜靜地看著信紙慢慢卷曲發黑，燃燒得旺盛。

灼灼火光將他黝黑的瞳孔照得倏然發亮，可惜只是轉瞬即逝的燦爛，就又重新黯淡下來了。

他在腦海里不斷回憶所有布局與細節，反復推敲，手掌不自覺用力攥緊，試圖找到一絲踏實又堅定的掌控感。

突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了他所有思緒。

一個信兵慌張從馬背翻下，灰頭土臉地沖進大殿，開口第一句就叫顏十九震在原地：

“急報！北伐軍苦戰洛疆不敵！撤退時突遇雪崩！全軍覆沒！霍將軍陣亡了！”

最后五個字，直接令顏十九驚出一身冷汗，從椅子上彈跳起來，猛沖到那信兵面前，狠狠攥住其衣領，幾乎將那信兵拽得雙腳離地。

他瞪著眼睛，咬牙切齒：

“你再說一遍！誰陣亡了！！”

信兵被嚇到了，加上日夜駕馬狂奔送軍情，他不禁有些腿軟，強撐著又將最后一句話重復了一遍：

“是……是霍將軍……霍乾念陣亡了……”

顏十九咬緊腮幫，抓著信兵衣領的手不自覺狠狠絞緊，幾乎叫信兵喘不上氣。

“不可能……不可能……我不信。”顏十九不停搖頭，聲音從不確定的自語變成大吼，徹底驚醒了黎明寂靜的宮殿：

“我不信！他不會這么容易死！一定有詐！！去！把他的尸體帶回來！我生要見人死要見尸！！一定要見！！”

很快，闔宮驚動，霍乾念陣亡的消息頃刻傳遍朝野，震驚了整座京都城。

瞧著南璃君有些發呆茫然地坐在皇位上，文武百官喋喋不休、爭執著該怎么千里迢迢用冰雪將霍乾念的尸體運回來時，人們才驚覺：

那驚才絕艷無所不能的霍乾念，原來也是個凡人，是會死的啊……

那刀劍無眼的戰場，已不知帶走了多少年輕勇敢的生命。

終究，也帶走了霍乾念。

人們從最初的震恐，慢慢到接受，忍不住為英雄的逝去而落淚。

唯有顏十九不聽不接受，他一口咬定其中有詐。

可惜所有人都不相信他，連南璃君都奇怪，不懂他為什么不信霍乾念的死訊？陣亡這事也能騙人嗎？又有什么騙人的理由？

顏十九說不出理由，因為除了霍乾念，其他所有人都不知曉他真正的謀算與身份。

他感到一種極度的憋屈和煩躁，急需一個人來認同他的想法，與他同樣懷疑。

于是，他一口氣沖回顏府，徑直來到那寢屋鐵籠前。

他刻意忽略云琛戒備又冰冷的眼神，一字一句地告訴她：

“霍乾念死了。”

云琛先是愣了一下，而后立刻回神，堅定地搖頭：

“我不信。”