聽不清那外村人在說什么，只看見劉老柱在聽完后，突然踉蹌倒地。
“噯？”許老太急忙扶住四伯，讓原本攙扶四伯的漢子去背劉老柱。
……
劉家。
關二禿背著藥箱來了，診斷為急火攻心。
劉老柱躺在炕上，頭上敷塊濕帕子，屋地中間爐上熬著一鍋黑乎乎的草藥。
胡椒在邊哭邊埋怨大伙道：
“你們倒是腌魚的腌魚，賣魚的賣魚，撈得到實惠。
再看俺家，我才知道因為那魚，大伯哥在那酒樓做了快三十年的掌柜，這就不敢用了！
那東家說讓他來問問俺家孩子他爹，那還用問嗎。
小叔子也被打得仨兩月起不來身，俺家老爺子在縣城也急病倒。
孩子他爹昨晚是一宿沒睡，披件衣裳就那么坐在院子里，抹淚說對不起父母兄弟。
這要是公爹有個三長兩短，還讓我們咋活，這不成了我們惹禍被氣死的嗎？也不敢想我那嫂子和弟妹要是知道因我家而起，她們不得撕了我。”
胡椒抹把鼻涕蹭在端藥碗的布上，繼續哭訴道：
“要我說，這里正就不干了，這些年背地里不少挨罵，有誰看到俺男人一年年像跑腿子似的給你們忙乎事兒。
你們誰愿意干誰干，看看誰接手，能不能挺住家里被禍害這么一圈兒。我祝你們也遭這么一回罪，就能知道我家孩子他爹有多不容易，你們千千萬萬也經經這些事。
而且我告訴你們，孩子他爹沒事行，要是有事我就去把船全扎漏，讓你們喜滋滋撈個屁，我眼下看見那魚就心堵，咱都別過了。”
劉老柱是在胡椒的哭鬧聲中醒的，醒來第一件事就是制止別說沒用的。
“有能耐沖外人使，你不曉得這中間怎么回事，和大伙嚷嚷什么！”
許老太也是沒想到，平日里胡椒是劉家最心軟最質樸的人，這功夫卻不會好好說話。
說那些四六不著的話有什么用？心里明明清楚，他們有一堆話能懟回去，比如那句誰求著當里正了？當初你男人跟孝子賢孫似的扒住老里正，村里老輩人可沒死光都記著。
還有被難為的事，那你男人一個屁不放，大伙能知道是咋回事不。我們這幾日沒有逼他非說明白江的歸屬，就這么稀里糊涂地撈，已經是看在他也不容易的份上。
包括眼下不稀得和你一般計較，也是看在劉老柱生病，還不覺味兒呢。
好在劉老柱還處于理性之中。
劉老柱強挺坐起身，先看眼屋里幾人，全是村里比較重要的人物，接著才對他老妻道：“我有話和四伯他們說，你去倒茶。”
“還倒茶？”
“去，還支使不動你啦！”劉老柱說話功夫就抄起笤帚疙瘩要打人。
不知咋回事，他越是感覺心里很窩囊，越是想維持住這最后一點面子。
四伯一把搶過笤帚勸道：“這是干啥，她也是著急，咱大伙都明白。”
“四伯，這就是慣的，自打成親我就沒和她動過手，給她慣得不像樣，你們別往心里去。等你們走的，我非得收拾她。”
劉老柱清醒之后心里就明白，從這一刻起，他必須和村里人真正的一條心。
因為王里正那面他已經回不去，眼下去跪下認錯也沒用。
和好之后也不會再和以前一樣，還白挨禍害。
再說已經把他全家折騰一遍，就差馬上要對付他倆兒子一個閨女動手，他也不想去認錯。
二是因為，雷里正家那大小子剛才帶來的消息。
那小子說的話，著實把他嚇抽。
說是雷里正被四位神秘人帶走，長什么樣，干什么的，死活打聽不出來，通通不知曉。
只有一家剛剛死人的，恰巧在路邊林子里燒紙錢，恍惚瞧見說是那四人都騎馬，好像是騎馬把老雷馱走的。
老雷家那大小子還說，在此之前，也就是他和雷里正還在縣城往家回的路上，有住在山邊的一位村民告訴，好似聽見那山上半夜傳來大動靜，像是廝殺聲。
當時這大小子在幫他爹管事，滿心滿眼只記住他爹囑咐那山絕對不能去，尤其是深山里面。
還覺得這位村民歲數挺大，很可能是聽茬了。廝殺聲，那得多少人打仗？會不會是外地人覺得他們這座山深秋動物多，在獵物傳來的，就沒太當回事。
只又挨家訓一遍話，最近不要去山上，哪怕是看見有外村人來山上獵野獸也不要眼紅，不要忘記前些年死人的事。
總之，就這么兩個有用的消息，然后老雷到眼下還沒回來，被誰帶走不清楚。
這次老雷家大小子來，也是想尋他幫忙，說不認識有本事的王里正，想讓他引薦一下，好幫著尋尋爹。報官還沒有找王里正好使。
但他用托詞給攔住了，讓先回家再等等。
直到這一刻，劉老柱都不清楚當時自己是怎么想的，就好像天靈蓋一激靈，一下想起在縣城聽老雷講起新來的鎮北將軍。
那兩個消息里，四人可是騎馬，馬匹這物什，可不是一般人配得起的。
所以他就猜，會不會有這種可能，雷家窩那片山是王里正那伙人的什么黑窩點，用黑窩賺錢去孝敬那門貴戚和縣太爺，要不然那王八犢子算計雷家窩那片山作甚。
順著這條思路，即將要來的大將軍有沒有可能已經查出來，他們這個鎮、這個縣，甚至府城都有惡勢力，也查到雷家窩那片山，這才把老雷帶走秘密問話。
至于為何要這般做，新官上任三把火。打算人未到，先鏟除一個邊邊角角，用行動提醒這片天要改姓“鎮北”，趕明孝敬銀錢請找對地方。
不知道不知道，劉老柱只覺得滿腦子很亂套。
但有一點格外清晰，他和王里正可不是一伙的，老雷那里是山，他這是江，可千萬別來神秘人帶走他。
他和二道河村民不求同日生，但求同日死。
所以無論是他的私心，本就不想向王里正低頭，還是出于多方面考慮。劉老柱望向四伯、七叔、萬家大哥，許老太和王玉生，包括關二禿也瞟一眼，這次打算實話實說道：
“咱村各戶漁民稅，已經被王家溝里正給交了。
我有次在外面和朋友喝酒，無意中遇到才知曉。
就是河泊所那天給我發票據那人，他喝多在向王家人邀功，糾纏王老八他三哥，我尋思過去打聲招呼，結果在酒樓隔間說話被我聽見。
我才知曉，合著咱們村這些年漁民稅都讓對面給交了。
可對面圖啥，我實在想不通。”
四伯、七叔、萬稟義、王玉生，四臉面面相覷：“……這是什么路數？幫咱們繳錢？”