站在一旁的宦官立刻明白了劉秀的意思，他迅速上前，捧起漆匣，然后恭敬地退了下去。

未央宮前殿，火齊壁、椒泥墻，暖意融融，仿佛春天已經早早地降臨。殿內，酒過三巡，沒有絲竹之聲，也沒有歌舞之樂，只有君臣二人相對而坐。

劉秀手中把玩著吳漢那柄缺口長刀，他用手指輕輕觸摸刀刃，感受著那鋒利的觸感。突然，他的指肚被刀刃劃破，一滴鮮血滾落下來，滴進了銅爵中，酒色瞬間變得更加艷麗。

劉秀看著那滴鮮血在酒中擴散開來，緩緩開口道：“子顏啊，”他的聲音低沉而緩慢，“此番你北上討伐賊人，你覺得自己最大的戰功是什么呢？”

吳漢略作思考，并沒有像一般人那樣報告自己斬首的數量，也沒有提及投降的士卒，他只是咧嘴一笑，說道：“陛下，臣為陛下省下了五年的糧食。”

“哦？”劉秀微微挑眉，露出一絲好奇。

吳漢接著解釋道：“賊眾有十萬之多，如果我們拖延時間，與之僵持不下，那么每年消耗的糧食將高達兩百萬石。然而，臣只用了短短四個月的時間就平定了叛亂，如此一來，省下的糧食便是臣的戰功。”

劉秀聽完，不禁朗聲大笑起來，他的笑聲在空曠的宮殿中回蕩，甚至驚起了檐角的積雪，“簌簌”落下，宛如碎玉一般。

笑罷，劉秀忽然收斂笑容，一臉嚴肅地說道：“有功自然應當封賞，但有過也同樣應當問責。”

吳漢猛地站起身來，快步走到劉秀面前，雙膝跪地，叩頭謝罪道：“微臣有罪，懇請陛下責罰！”

劉秀面無表情地看著吳漢，淡淡地問道：“你有何罪？”

吳漢低頭答道：“微臣先是斬殺了朱浮，導致延誤戰機，此乃一罪；而后又擅自做主斬殺賊首，此乃二罪；最后，微臣在火焚下博時，未能控制火勢，致使民宅被燒，百姓受苦，此乃三罪。”

劉秀聽后，緩緩地垂下眼簾，用手指輕輕地撫摸著刀身上的缺口，沉默片刻后，才緩緩說道：“朱浮已主動上書請求將自己貶為庶人，朕已經準了他的請求。至于你擅自做主斬殺賊首之事，念在當時情況緊急，且你也是為了戰事著想，朕暫且記下這筆賬。”

說到這里，劉秀稍稍停頓了一下，然后繼續說道：“至于民宅被燒一事……”

話音未落，只見一名內侍手捧著一個木匣走到劉秀身旁，小心翼翼地將木匣放在桌上，然后打開蓋子。眾人定睛一看，只見木匣里裝著的竟然是清河郡百姓聯名所寫的萬民折。

劉秀拿起萬民折，展開看了看，然后對吳漢說道：“這萬民折上說，你雖然燒了他們的茅屋，但卻救了他們的性命，他們愿意為你在廣平侯立一座生祠。”_c