馬武心頭一震，他從未想過自己的作為都被劉秀看在眼里。他鄭重抱拳："末將愿追隨將軍，赴湯蹈火，在所不辭！"

“好說，馬將軍，你還得先回去，等時機成熟了，我自然會迎接你入伍。”劉秀拍著馬武箭頭鄭重道。

“明白！”馬武拱手告辭。

邯鄲城內的糧倉在夜色中顯得格外寂靜。馬武站在城墻上，望著那片黑壓壓的糧囤，眉頭緊鎖。近日軍中糧餉發放越發拖延，士兵們已開始挖野菜充饑，而謝躬卻夜夜笙歌，府中酒肉不斷。

"將軍，這么晚還不休息？"親兵趙三遞上一件外袍。

馬武接過披上："總覺得今晚有事要發生。"他指向糧倉方向，"你看，那是不是有火光？"

趙三瞇眼望去，突然瞪大眼睛："著火了！糧倉著火了！"

兩人飛奔下城墻，馬武邊跑邊喊："傳令全軍救火！"但當他趕到糧倉時，火勢已蔓延開來，數十個糧囤陷入火海，士兵們手忙腳亂地傳遞水桶，卻杯水車薪。

"讓開！都讓開！"一聲暴喝從身后傳來。謝躬帶著親衛隊趕到，他衣冠不整，顯然剛從酒席上被叫醒。看到熊熊燃燒的糧倉，謝躬臉色鐵青："誰干的？！"

馬武上前抱拳："末將剛到，火勢已起..."

"廢物！"謝躬一腳踢翻旁邊水桶，"全軍的糧食都在這里！"他突然揪住一個倉官的衣領，"是不是你玩忽職守？"

倉官嚇得面如土色："大人明鑒，小的們日夜看守，絕無懈怠..."

這時，一個渾身焦黑的人影從火場中踉蹌跑出，眾人定睛一看，竟是謝躬的小舅子杜彪。他撲倒在謝躬腳邊，咳嗽不止："姐、姐夫...救我..."

馬武眼中精光一閃，上前一步沉聲道："原來是杜公子偷糧時不慎打翻了油燈。"

"放屁！"杜彪猛地抬頭，臉上黑灰簌簌掉落，"明明是馬武說您讓我來..."話到一半突然意識到什么，驚恐地看向謝躬。

謝躬臉色大變，一腳將杜彪踹回火堆方向："胡亂語的東西！定是醉酒誤事！"他轉向馬武，眼中殺機畢露，"馬將軍，此事你怎么解釋？"

馬武面不改色："末將只是猜測。杜公子深夜出現在糧倉，又如此狼狽..."

"夠了！"謝躬厲聲打斷，"傳我命令，馬武涉嫌縱火燒糧，即刻收押！"

幾名親衛上前要拿馬武，趙三等人立即拔刀相護。雙方劍拔弩張之際，一名傳令兵飛奔而來："報――更始帝御史已到城外十里亭！"

謝躬臉色瞬間慘白。御史此時到來，必是查辦軍糧虧空一事。他咬牙切齒地瞪了馬武一眼，低聲對親衛道："先放了他們，速去請劉秀將軍來議事！"

親衛面露難色："大人，劉秀將軍今早去剿匪了..."

"什么？！"謝躬額頭青筋暴起，"偏偏這個時候..."他強壓怒火，對馬武擠出一絲假笑，"馬將軍，方才是我心急錯怪你了。眼下御史將至，糧倉被毀，你可有良策？"

馬武心中冷笑，面上卻恭敬道："末將聽聞劉秀將軍在常山留有應急糧草，或可暫解燃眉之急。"_c