謝躬如抓住救命稻草："對對對！馬將軍，你速帶人去常山借糧！"他湊近壓低聲音，"只要渡過此關，本將軍不會虧待你。"

馬武抱拳領命，轉身時與趙三交換了一個眼色。走出百步，趙三小聲道："將軍，這明明是謝躬自己搬空了糧倉，又讓杜彪放火毀滅證據，現在還想嫁禍給您！"

馬武冷笑："他以為杜彪會死在火里，死無對證。可惜..."他從懷中掏出一塊布帛，"昨夜我收到密報，提前派人在糧倉蹲守，記錄了杜彪縱火全過程。"

趙三瞪大眼睛："那剛才為何不..."

"時機未到。"馬武翻身上馬，"謝躬背后有更始帝撐腰，光憑這個扳不倒他。去常山，我要見劉秀。"

三日后，常山軍營。

劉秀聽完馬武匯報，手指輕叩案幾："謝躬這是自掘墳墓。御史王匡與我素有交情，此次正是我請他來的。"

馬武恍然大悟："原來將軍早有安排。"

劉秀微笑："馬將軍可愿助我一臂之力？謝躬一倒，河北軍民才能過上好日子。"

馬武單膝跪地："末將愿效犬馬之勞！"

當夜，馬武帶著"借來"的糧草返回邯鄲。謝躬見只有少量糧食，大怒："這點糧食夠干什么的？"

馬武平靜道："劉秀將軍說，剿匪繳獲有限，只能暫借這些。他還說..."故意欲又止。

"說什么？"謝躬急切追問。

"說御史大人最恨貪污軍糧之人，若有人主動認罪并補足虧空，或可從輕發落。"

謝躬臉色陰晴不定，突然獰笑："馬武，你以為攀上劉秀就能高枕無憂了？"他一拍手，杜彪被五花大綁推了出來，"這小子已經招供，是你指使他縱火！"

馬武不慌不忙："大人明鑒，杜公子身上可有我給他的信物？可有人證？"

謝躬語塞，隨即強詞奪理："你暗中指使，自然不留證據！"

"那這個呢？"馬武突然從懷中掏出布帛展開，"杜公子三日前酉時潛入糧倉，用火油縱火，全程有人記錄。還有..."他又取出一本賬冊，"這是糧倉真實賬目，與大人上報的更始帝數目相差十萬石。"