"姹兒在看什么？"鄧晨撐著油紙傘走來，發現十歲的女兒正對著泥土喃喃自語："為什么救不活呢..."

鄧姹仰起臉時，鄧晨看見她眼里晃著兩汪水光："阿翁，我背會了《黃帝內經》，可還是救不活王嬸家的小羊。"她攤開掌心，幾片沾著泥的草藥黏糊糊地粘在手上，"按書上說的采藥，熬湯..."

鄧晨蹲下身，雨水順著傘骨滑落，在兩人周圍劃出一圈水簾。他接過女兒手里的藥渣輕輕一嗅："你用了黃芩？"

"書上說黃芩主諸熱..."

"但小羊是淋雨受寒。"鄧晨折下旁邊一叢紫蘇嫩芽，"該用這個。"

鄧姹突然抓住父親的衣袖："為什么書上寫的會錯？"

這個問題像塊燒紅的炭，燙得鄧晨心頭一顫。他望著藥圃里新冒的草藥芽，忽然問："姹兒可知人為什么要讀書？"

女孩眨了眨眼："考功名？光宗耀祖？"她掰著手指數，"前日孔先生說要明禮，昨日婉兒姨說能嫁個好人家..."

雨聲漸密，鄧晨的聲音混著泥土氣息緩緩漫開："為天地立心――就像你發現醫書不全對，這便是立心。"

鄧姹歪著頭，一片竹葉上的積水"啪"地落在她鼻尖。

"為生民立命..."鄧晨捻開她指間的藥泥，"你心疼小羊，便是立命的種子。"

遠處傳來鄧紫喊姐姐的童音，鄧姹卻不動。她盯著自己沾滿藥汁的指甲，忽然問："那日阿翁救活難產的母牛，也是...立命嗎？"

鄧晨喉頭發緊。那是他偷偷用了現代助產手法，沒想到女兒記得這么清楚。

"至于為往圣繼絕學..."他引著女兒的手觸摸濕潤的泥土，"你發現醫書的不足，將來補全它，便是繼絕學。"

雨幕中，鄧姹的眼睛漸漸亮起來，像撥開烏云的星子："那...萬世開太平呢？"

鄧晨摘下一朵打濕的野菊別在女兒鬢邊："若有一天，世上醫師都如姹兒這般用心，百姓不再受病痛之苦..."

鄧姹突然站起身，藥簍里的黃芩撒了一地。她跑進雨里又折返，懷里抱著那本裹了油布的醫書："我懂了！讀書不是為了背下書，是為了...為了..."她急得跺腳，雨水濺起小小的水花。

"為了明白書外的事理。"鄧晨接住撲來的女兒，她渾身濕透，心跳卻震得他胸口發燙。

當晚，鄧姹在燈下重抄醫書，不時在旁邊畫上小像――打噴嚏的羊、流汗的牛、還有挺著大肚子的王嬸。鄧晨路過時，聽見她正對妹妹們說："以后我要當醫師，專治書上沒寫的病..."_c