榮國公將帶來的茶點輕輕置于一旁空桌，并無語，以免驚擾官員思緒。他如同此前每一次那樣，輕車熟路的落座于周域身側的雕花大椅上，手臂閑閑地搭著扶手，目光緩緩掠過堂間碌碌一眾官員。

待官員們忙罷手頭公務，稍得清閑，榮妄方會出，與周域攀談幾句，詢問一番案子的進程。

周域慢條斯理地啜了口茶，眼風淡淡掃向榮妄，打趣道：“當初遴選重審裴驚鶴一案的官員時，我本就有意將你從御史臺調出。偏你當時百般推脫，一口一個避嫌，生怕落人口實。如今倒好，一天三趟地往這兒跑，雷打不動，怕是只差將那鋪蓋卷搬來了吧？”

“既然這般放心不下，干脆這主審官的位子，由你來坐如何？”

榮妄笑著為周域續上茶，方耐心解釋道：“世人皆知我傾慕桑枝，情有獨鐘，非卿不娶。前番謝寧華之事雖已搪塞過去，然明眼人皆洞悉，是我回絕于她，而非楊家兒郎。有此前提，我若參與重審此案，即便自問公私分明，也難敵瓜田李下之嫌，眾口鑠金之危。”

“桑枝她走到今天這一步，不易。”

“登聞鼓敲響，天下人皆側目，隨隨便便一點兒小疏漏，都會被無限的放大，繼而被人緊咬著不放。”

“我被幾條瘋狗撕咬無妨，但絕不能因此，毀了桑枝的清名與前程。”

“如今朝堂上風聲鶴唳，百官無不夾緊尾巴，謹慎行，恨不得能憑空消失。如此一來，御史臺倒是清閑了不少。”

“故而，我有的是時間和精力來回跑。”

周域：“有我把關，你還有什么可擔心的？我查案的手段，你家老夫人最是清楚。”

榮妄笑道：“有您老人家在此，我豈有不信之理。實不相瞞，我今日是專程為表叔父交代的差事而來。”

周域心知肚明：“是為了那塊祥瑞之石的鑄造工藝而來？”

榮妄：“周老大人果然深知圣意。陛下吩咐時便說，只需提及他，您便一切明了。”

周域聞，暗自腹誹，當年的榮后好比散財童子，天女散花般揮灑銀票，走不通的路，就用銀票來鋪通。怎的到了她獨子陛下這兒，就變得如此見錢眼開了？

非但貪財吝嗇，更是杞人憂天，恨不得將府庫塞得滿滿當當，去防備那不知來不來、何時來的災禍。

罷了，這也算不得什么壞事。

陛下繼位后，遠離奢靡，躬行節儉，既不沉湎酒色，亦不興修宮室，更將稅賦取之于民用回于民，夙夜在公，一心踐行仁政的明君。

他思忖著，或許是當年榮后帶領大乾百姓度過那場漫長嚴冬的經歷太過艱難，刻骨之寒在陛下心中了留下深重烙印，這才驅使陛下如今未雨綢繆，以抵御任何可能降臨的災禍。

“早已備下。”

“原就打算，待裴驚鶴一案真相大白之日，好事成雙，再將此法詳陳于密奏，稟報陛下。”

自他決定借獻瑞重返朝堂、主審裴驚鶴舊案的那一刻起，他便清清楚楚，以陛下的眼界、見識與務實作風，絕不會相信所謂的天降祥瑞。

但他更清楚，陛下是對神乎其神的祥瑞不感興趣，卻絕不會放過一個絕妙的生財之道，尤其是一個能令天下人信服、又能讓天下人心甘情愿獻出銀子的法子。

陛下龍心大悅，對他所請之事，自是無不應允。

_l