本身，宴大統領在宮門處動刀就是大逆不道！

榮妄眼見宴大統領面色愈發慘白，卻猶覺不夠解恨，繼續冷聲道：“難道你真以為這世上就你宴大統領一個聰明人？張口便是自縛跪地、負荊請罪，好一出以退為進的戲碼！”

“呵，你是想叫天下人都指責我榮國公府仗勢欺人，蠻橫霸道，連陛下信重的禁軍統領稍有過失，都要被逼至我府門前長跪謝罪？”

“還是打算將你在宮門前那番齷齪誅心之語傳揚出去，用百姓的唾沫和目光活活逼死老夫人，再將宴老太爺從墳中掘出、受你牽連遭人鞭尸唾罵！”

“無論哪條路，都叫你機關算盡，真是步步為營啊。”

“現在我不得不懷疑，你口口聲聲說視無涯為親弟弟、要接他回宴府，究竟有幾分真心？還是說你早已算準無涯對你深惡痛絕、寧死不愿返回宴家，才故意借此發難，企圖狠狠撕下榮國公府一塊肉，令我榮家顏面掃地！”

“宴大統領，你這般算計，究竟是出于私怨，還是背后另有人指使？”

某種程度上，語可化作利刃，能將人一刀一刀的活剮了。

宴大統領既然敢發難，敢算計到他頭上，更敢口出狂羞辱老夫人，那就該做好被他還擊的準備。

“陛下！”宴大統領聲含悲愴，伏地泣道：“臣效忠陛下數十載，一片赤膽忠心，天地可鑒，從未有過半分動搖！榮國公方才所，實乃欲加之罪，何患無辭，竟硬要將臣一時無心之失，曲解為謀逆不敬之心！”

“求陛下明察！臣縱萬死，也絕無此意啊！”

滿朝文武皆知元和帝秉性寬仁，更何況他這個自幼伴駕、一同長大的玩伴。

幼時喬少師所授的“帝王之道，以寬仁為本。王者之治民，莫不同四海、一遠近，待之如父母之子也”，陛下不僅銘記于心，更已深鐫骨髓。自登基以來，始終推行仁政，身體力行，是鮮少見的仁君。

所以，陛下是會念舊情的。

元和帝凝視著宴大統領低垂的發頂，目光幽深，晦暗難明。

終究……仍是毫無悔意啊。

他固然寬仁，也重舊情。

但這一切的前提，是宴大統領不曾將他當作三歲稚童般戲耍欺瞞，是不曾狡辯攀咬，是真心實意認錯！

事已至此，元和帝心中翻涌的情緒反倒驟然平息，只余一片冰冷的清明。

“好一句欲加之罪，何患無辭。”元和帝聲調幽沉難測：“你既如此質疑明熙的用心，那朕倒要問你，當你自縛跪于榮國公府門外請罪之時，又將以何種說法堵天下人的悠悠之口，才能既不損榮國公府威名，又不傷及老夫人清譽分毫？”

宴大統領身形一滯，低垂著頭，無人得見他面上神情，更無人窺見那眼底不住顫動的眸光。

可，眼珠子滴溜溜轉了許久，可心中百般盤算，卻始終尋不出一個能令人信服的說法。

榮老夫人昔日縱有波瀾壯闊、輝煌顯赫的過往，終究是昨日黃花。如今的她早已遠離朝堂，不再是那位執掌詔令、權傾一時的鳳閣舍人，只不過是一位深居簡出的老婦。而堂堂護衛皇城的禁軍大統領，若長跪于榮國公府外，向一位已交權柄的老夫人負荊請罪這本身，便是一樁引人遐想之事。

無論作何解釋，榮老夫人與榮國公府都必將陷于非議之中。

因此，榮妄方才的句句逼問，從來就不是什么“欲加之罪，何患無辭”。

“不如……便說臣在宮中值守時，一時失手誤傷了榮國公……”宴大統領遲疑片刻，試探著開口。

“呵。”元和帝眸光一斂：“宴統領，朕信你重你，不是為了容你欺君罔上、巧相瞞。這些心思，趁早收起來吧。”

“朕對你很失望！”

“李德安。”元和帝話鋒一轉：“傳朕旨意，宴統領殿前失儀，辱及皇室。然，念其舊功，特免五十廷杖，改鞭刑二十。即日起暫革去禁軍統領之職，禁足府中，靜思己過，非詔不得出。”

“著你親自監刑，再親自押送宴統領回府，親自宣朕口諭，不得有誤！”

宴大統領瞳孔一縮：“陛下，臣對您忠心耿耿啊……”

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