說些什么蕭氏若不肯順從于他，他便要將裴驚鶴身世存疑、甚至可能是個野種之事公之于眾。

可蕭氏為何不曾想過，反過來威脅永寧侯？

蕭氏那時的處境已然跌至谷底，還有什么可畏懼、還有什么需要隱忍的？

光腳的不怕穿鞋的，籌謀一番，未必不能置之死地而后生，反敗為勝。

但蕭氏終究不敢賭、不敢拼，只能任由永寧侯步步緊逼，將其牢牢掌控于掌心之中。甚至，從某種意義上說，也正是這份怯懦、軟弱，還有自欺欺人的天真，潛移默化的影響，進而連累了裴驚鶴。

她從不敢小覷傳身教的力量。

永寧侯借裴驚鶴一人，便牢牢掌控了蕭氏；而莊氏則憑裴明珠，令裴驚鶴束手束腳、投鼠忌器。

不愧是“志同道合”的夫妻！

不愧是“血脈相連”的母子！

裴桑枝斂起心中那些復雜晦澀的思緒，連同對蕭氏那份難以說的恨鐵不成鋼，轉而望向蕭凌，輕聲道：“多謝蕭公子為我解惑。”

“我并非質疑公子所不實，”她語氣平靜，卻帶著幾分不容錯辨的坦蕩，“只是我的性子與蕭夫人不同，既不似她那般溫婉，也不如她那般隨遇而安。我這人有些討人厭的固執，凡事喜歡打破砂鍋問到底。若心中有疑，便如鯁在喉，不吐不快。方才冒昧一問，還望公子見諒。”

蕭凌的心頓時涼了半截。

過分客套，便意味著過分的疏離。

“五姑娘，”蕭凌抿了抿唇，辭間帶著幾分斟酌，“若胡嬤嬤自戕前的控訴屬實……你我之間，本不必如此生分。”

裴桑枝的目光清冷，宛如一旁結了薄冰的池塘，在冬日慘白陽光的照射下，泛著拒人于千里之外的寒光：“蕭公子，駙馬與周老大人不是才剛著手調查么？”

“真偽未辨，是非未明，此時若你我在行間失了分寸，只怕……落人口實。”

“若是再空歡喜一場，怕是更失落。”

“還有……”

說到此，裴桑枝微微一頓，望向蕭凌的目光卻愈發堅定清澈，辭懇切，字字發自肺腑：“退一萬步說，即便最終證實我確是蕭夫人親女，我也絕不會替她去承受蕭氏一族的怒火，更不會替她彌補當年她對蕭氏女眷們所造成的傷害。”

“雖說自古以來皆有“父債子償”之說，女代母償債似乎也在情理之中。但于我而，那從來不是我所該擔負的責任。”

倘若真要一板一眼地計較起來，蕭氏的生恩，她上輩子那條命，早已還清了。

而這一世，她為蕭氏與裴驚鶴還原真相、討還公道、辯白清白，更是仁至義盡。

她從來不是什么濫好人，更不會為了一份缺失了兩輩子的親情，而委屈自己。

眼見著，蕭凌既是蕭家這一輩中最富才華、最有出息之人，將來也勢必成為蕭家的話事者。如此，有些話不妨說在前頭。

哪怕不中聽，卻不得不講。

蕭凌怔了怔，下意識想要為親族辯解幾句，卻終究底氣不足，話至唇邊又咽了回去，只低聲喃喃，語氣間透著幾分不自在：“時過境遷，事情都已過去這么多年，他們其實早已不再將埋怨掛在嘴邊。況且如今的蕭家，也早已不是祖父剛離世時那般……雞飛狗跳的模樣了。”

裴桑枝神色清明，語氣冷靜：“冤有頭，債有主。他們之所以偃旗息鼓，不過是因為蕭夫人與裴驚鶴已不在人世，而并非真正釋懷了她所帶來的連累。”