梅園蕭凌默默跟在裴桑枝身后，腳步欲進又止，似近還遠。

行至亭中，裴桑枝駐足轉身，盡量讓語氣顯得輕快：“蕭公子，周老大人說你有話要同我講。可這一路走來，公子始終沉默，倒讓我……有些不知所措了。”

“表……”蕭凌唇瓣微動，險些脫口而出，又急忙改口：“五姑娘。”

“隨老師登門之前，我曾冒昧打聽過五姑娘的過往，唐突之處，還望五姑娘見諒。”

裴桑枝微微一笑：“永寧侯府真假千金一事，在上京城中早已傳得沸沸揚揚。我那點過往，早就被人翻了個底朝天，終日與侯府假千金比來比去。前些時日蕭公子若在京城，恐怕都不必特意打聽，只需在長街茶樓稍坐片刻，各式傳便能聽個十足。”

“那本就是我走過的路，又何須談什么見諒。”

“蕭公子實在重了。”

蕭凌望著裴桑枝眉間從容的笑意，聽她語間的云淡風輕，心底卻涌起一陣難以喻的鈍痛與酸澀。

那般苦難，莫說女子，便是皮糙肉厚的男子也未必能承受得住。

他每多打聽一分，對裴桑枝的欽佩便更深一分。

能熬過來、能活下來，真真是天大的本事。

“五姑娘。”蕭凌深深一揖，“能令我蕭凌心悅誠服之人寥寥無幾，而姑娘，是其中之一。”

“若易地而處，我恐怕早已認命喪志，生死難料了。”

“五姑娘，受苦了。”

裴桑枝笑意依舊：“蕭公子不妨直。”

他說“能令我蕭凌心悅誠服之人寥寥無幾”。

這話，她是信的。

年紀輕輕便連中兩元，更拜在周老大人門下。

既有驚才絕艷之姿，亦有花團錦簇之前程。

這樣的人，骨子里怎會沒有幾分傲氣。

蕭凌直起身，神色坦蕩：“不瞞五姑娘，那日榮國公府家宴散后，我曾與老師夜談，那時便對五姑娘的身世心生疑慮，想著五姑娘那枚證明永寧侯府血脈的鎖扣，是否出自驚鶴表兄贈予的。”

“只因永寧侯府對待五姑娘的態度……實在反常。”

“自那時起，我便一直盼著能與姑娘見上一面。老師知我心意，便說挑個日子待拜訪裴駙馬之時，會帶我同來。”

“苦等多日，今日終得如愿。”

“不料我還未得與五姑娘細談、印證心中猜測，便先從胡嬤嬤口中……聽聞了那些驚天秘事。”

“若五姑娘的生母果真是我姑母……那你我，便是表兄妹了。”

裴桑枝眉心微蹙，目光毫無避諱地落在蕭凌臉上，細細端詳。

上一世，直至她被逼入月靜庵前，都未曾聽說周老大人攜徒入京，更不曾耳聞“蕭凌”之名。

這一世……真的不同了。

“蕭公子。”裴桑枝唇角微揚，似不經意道，“尋常人聽聞我歸宗后的遭遇，多半覺得是我流落在外、爛泥扶不上墻，實在不堪造就，與侯府假千金判若云泥，才招致這般嚴苛。偶有心思縝密者，也不過暗中猜疑我是否永寧侯與莊氏親生。”

“卻不知為何……蕭公子第一念竟是懷疑，我是裴驚鶴的親妹妹。”

“按常理推斷，我的年紀實在難以與下堂二十余載的蕭夫人有所牽連。”

“還請蕭公子為我解惑。”

蕭凌，可疑的緊！

蕭凌微微一怔，隨即苦笑：“五姑娘果然敏銳。”

“五姑娘或許不知，當年姑母被永寧侯休棄之時，蕭家……也正值雞飛狗跳。。”

裴桑枝淡淡道：“其中關節，我已知曉，蕭公子不必多。”