田莽如釋重負，嘆了口氣，先拆了其中一封。屋內昏暗，他老眼昏花，走到屋外看，李景風見他肩膀不住抖動，不一會，腳下一軟摔倒在地，忙搶上將他扶起，問道：“您還好嗎？”
田莽滿臉淚痕，推開李景風顫巍巍起身。
“我娘走了，想也知道，我都多大年紀了，娘早該走了，我早猜著了。”田莽苦苦一笑，身子不住顫抖。
田莽起身靠在墻邊，李景風心下惻然，怕他又摔倒，守在他身旁。田莽把這信反復看了好幾遍，好似依依不舍，最后吸了口氣，擦干眼淚，進屋將信扔入炕下燒了。
這是一封家書，若不是親人寫給他的，便是朱爺轉達了他家的景況，李景風知道他等這封信一定等了很多年，畢竟死間稀少，上一封家書已經是十四五年前的事了。
這樣一封等了十五年的家書，只在匆匆瀏覽過后便付之一炬，那炕里燒的不是紙，是他等了十五年的親人。
田莽又拿起另一封信看過，轉頭對李景風道：“這信上寫的人剩沒幾個了。”說完也把信燒了。他正要開那封蓋著朱漆印記的信件，李景風道：“明兒再看吧，今天先歇息。”
田莽嗯了一聲把信收起，忽聽有人喊道：“田叔！這天色比姥姥的臉還臭，這兩天到村里避個雪唄！”
李景風轉頭望去，屋外來了名壯漢，扛了擔柴火，年約三十幾。這人爽直，徑自來到門口，見著李景風，將柴火堆在門前，訝異問道：“田叔有客人？”
“要買肉干還是羊毛腌菜？不買就走。”田莽不耐煩地揮揮手。那壯漢也不計較，笑呵呵進門拉了凳子坐下，見著桌上食物，笑道：“這么豐盛，你是田叔什么人？”
田莽搡他起身，道：“我遠房侄孫。今天有家事，自已去雞籠抓只雞，沒你的事，回去。”
壯漢被他推搡出門，喊道：“年輕人，出來，我跟你說幾句話。你勸勸田叔，讓他別住這，去部落里有人照顧！”
田莽一把將他推開，叉著腰罵道：“我有門有窗，頂得住大風大雪，要是流民敢滋擾，我兩柴刀送他上路！歐爾惦念我這些雞羊，我死前把羊都殺了，把雞毒死，他啥都沒有！”
“是，您是打過流民，柴刀的老田，一把柴刀殺了三個流民。”壯漢勸道，“薩神在上，那是您年輕時的事，現在村里最粗的樹都比您年輕。您再鬧一場大病沒人知道，得出事，村里有小祭跟藥師……”
“薩神知道你拿他的名字胡亂發誓，你會被泡到河水里！”田莽罵道，“老張那枯榙也就兩副吃不死人的方！去，別啰唆！”
田莽作勢要踹，那壯漢連忙跳開，勸道：“田叔別激動，我走就是。”
“那人常來嗎？”李景風問，“聽他剛才的話，您生過病？”
“三年前的事。這天氣冷起來，骨頭都得酥，就得了點風寒，讓他們發現，之后時常來看看。山下村莊的小祭看我年紀大，想哄我下山，我院里有羊跟雞，還有幾缸腌菜跟幾畝田，等我死了，這些都是他的。”
田莽說著，從方才送來的柴火中挑出一根茶杯粗細的木頭，拿了把小刀徑自削起來。
“我覺得那位兄弟挺熱心，不像存著歹心。”李景風確認那壯漢已走遠，心想若只是普通風寒，那壯漢不至于說那些話，田莽年事已高，那場病定然不輕。
田莽哼了一聲，手上的木頭已削成個下寬上細的長方形牌子，像在雕刻，但手法粗糙。“薩教規矩多，例如有些駱駝你不能騎，刀秤交易的貨不能隨便動，這都是日常，最難的也是日常，把規矩摸熟不容易。你還年輕，往后日子長，得摸清門路。”他嘆了口氣，“他們把路都堵死了，堵死了薩教的路，也堵死了自已的路。說什么知已知彼，只靠幾個訊息真能了解薩教？”
“只有田叔一個人住這兒？”李景風問，“其他弟兄呢？”
“住在兒這不會有消息，我們是來查消息，得潛到各大巴都去，想辦法往里頭鉆，才能查到些消息。進入巴都的管制沒關內嚴，只要說自已來自其他巴都，多半不會受到懷疑。”
“我負責接應，給你們指路。我自已養了羊跟雞，以前會刮羊毛，趕著羊下山，到離著五十里的鎮上賣羊，那里有商隊經過，能打聽些消息，不過多半是雞毛蒜皮的事，一年能聽到一個有用的消息就是薩神保佑了。”
他察覺自已說錯話，忙糾正道：“在蠻族這兒，要時常念誦薩神的名字。”
“若我查到消息，要怎么傳到關內？”
“這是我另一個活。”田莽放下木牌，顫巍巍彎腰到炕后找東西，李景風道：“我來吧，您東西放哪了？”
“炕后邊，藏磚墻里。”
李景風找到暗屜，果然掏到個長盒，打開來看，是張長弓，弓弦置于一旁，還有四支長箭，份量比一般箭矢更重。
“有重要消息，我就背著這張弓沿著你來的路回去。”田莽似在回憶，“然后搭起箭，從高處射回三龍關。”
這把弓極其沉重，是張硬弓，相信老人年輕時也是自負勇力的人，但現在他還能拉得動這張弓嗎？李景風沒問。與關外派入大量奸細不同，崆峒派出去的死間稀少，因為人選非常難挑，必須是絕對盡忠且能舍棄家人的，有些則是因犯下重大過失，用當死間換取性命，這些人人品必須信得過，才會讓議堂愿意出面讓其以死間的身份贖罪。
上一個死間出關已經是十五年前的事了。
“我聽朱爺說，最近還有傳過消息？”
“他叫張翰，出關是十五年前的事了，是條漢子，喝酒誤事，與人爭執，失手把人打死，酒醒后懊悔，自愿當死間，他是在你之前我見到的最后一人。”
那肯定又是另一樁故事。
“他混入奈布巴都，當上衛祭軍，真有本事。他能走南闖北，比我強得多。”田莽為自已倒滿一碗酥油茶，“他本來想刺殺古爾薩司，但一直沒機會，后來聽說奈布巴都來了哈金，覺得事態嚴重，來傳消息，去年那一箭是他親手射回崆峒的。他跟我說想刺殺神子，嫁禍給王權派，運氣好說不定會讓祭司院跟亞里恩宮內斗。”
跟想毒殺朱爺那個刺客想的一樣，李景風心想。
“成功了嗎？”
“神子遇刺，但沒死，還在奈布巴都降下神跡。”
“神跡？”
“招來大雨，解了奈布巴都的干旱，還救了人。”田莽搖搖頭，“我很久沒去市集打聽消息了，這里靠近邊界，奈布巴都的事傳到瓦爾特，再傳到這，聲音已經太遠。”
老人說完愣了半晌，也不知想了些什么，接著道：“其實我在這忙不了什么活，日子過久了，有時都忘記自已要干嘛了。”說著呵呵笑了幾聲，聲音里滿是無奈蒼涼。
“你打算什么時候走？”
“越快越好。”李景風回答。
“急什么，日子還很長呢。”田莽停下手上雕刻，看起來竟像是只巴掌大小的靈位，他問道，“你叫什么名字？”
“李景風。”
“哪幾個字？”
“木子李，日京景，清風的風。”
田莽將這三個字刻在木牌上，道：“跟我來。”
李景風跟著他走到屋后，進了羊圈，田莽指著一處道：“就這，往下挖三尺，有個壇子。”
李景風照著他吩咐，果然挖著個一尺長寬用泥蓋封住的酒壇，打開一看，里頭全是巴掌大宛如靈位的木牌，寫著一個個名字。
“假若有一天知道哪位弟兄走了，我會把靈牌掛在箭上射回崆峒，崆峒收到消息，就知道這人死了，會給他們籌辦身后事。”
李景風搖頭：“我還要回去，關內有人等著我。”
“你想回去？”田莽立時戒備起來，“你不知道規矩？想叛逃？”
“不是。”李景風連忙解釋，“我這趟來是要查薩教送入關內的奸細名單，查到后就可以回去。”
“什么意思？”
“朱爺那封信上寫得很清楚。”
田莽將那封有朱漆的信件打開，越看臉色越凝重，甚而可說是惱怒。
“為什么！”他大吼起來，滿臉通紅，“我在這多久了你知道嗎？三十五年！我住在這三十五年了！”他抄起掘土用的木鏟，“為什么你能回去！憑什么！”一鏟子揮出，但力道衰竭，李景風側身避開，怕他摔倒，連忙將他扶住。
“枯榙！都是枯榙！”田莽推開李景風，又揮鏟子打來，全無章法，只有怒氣。李景風怕傷著他，又怕他氣極，只是閃避，田莽連揮幾下，氣喘吁吁，不由自主坐倒在地，仰面朝天。
朔風忽起，天上落下細雪。
“為什么？”田莽滿臉淚痕，望著滿天散不去的烏云。
許久后，李景風才輕聲問道：“田叔，我們回屋里去吧？”
他將田莽扶起，帶著這老人回到小屋。田莽坐在炕上，大半天沒說話，一雙眼直勾勾看著前方，之后和身睡倒。
李景風為炕里加柴，房門松動，風夾著細雪飄進屋里，他一并修補。眼看天色將晚，他烙了餅，找到肉干，他不會煮酥油茶，只能回想田莽的模樣去煮，正自手忙腳亂，忽又聽到田莽的聲音。
“你不會煮酥油茶，得露怯，關外連孩子都會。”田莽下了床，道，“我教你。”
李景風側身讓開，不知是不是錯覺，就這一會兒，他覺得田莽蒼老了許多。
“剛才是我沖動。”田莽說道，“這幾天就跟著我，我教你關外的日子怎么過，沒教到的，你見機行事。”
“嗯。”李景風應了一聲，兩人又是一片靜默。
“對了，你剛才罵的枯榙是什么意思？”李景風打破靜默發問。
“狗屎的意思，你可以當作是蠻族的操他娘。”
李景風哈哈一笑，緩解了尷尬。
之后幾天，李景風跟著田莽一起過活，田莽把五大巴都的事和一些民俗風情講了，以及祭司院與亞里恩宮之間的關系，不時問起崆峒跟九大家的現狀，得知二爺身亡后是朱爺繼任掌門。
“我都不認得。”田莽說道，“我出關時，他們都還是孩子。”
“您記得李慕海嗎？”李景風問，心里有些忐忑。
“很久以前的死間，我記得他是很厲害的人。”田莽說道，“學得很快，聰明，謙虛，而且真誠。他有辦法讓人記住他，即便只相處幾天，也是你一輩子會記得的人。”
“還有別的嗎？”雖然猜測父親早已不在人世，李景風仍想多知道一些關于這個記憶中不存在的父親的事跡。
“他在這里住了七天，說要混入奈布巴都，之后就再沒聽到他的消息。”田莽問，“為什么問起他？”
“他是我父親。”李景風回答。
“你跟他一樣，很容易讓人記住。”田莽歉然道，“但關于他的事，我知道的不多。”
夜里，兩人睡在一張炕上。
“你如果能回去，能不能把弟兄們的靈位也帶回去？我想他們中很多人都死了，只是沒聽到消息。”
“好。”李景風答得堅決，過了片刻，又道，“田叔，雪停后，您跟我一起去奈布巴都吧？”
田莽猛然坐起身來。
“朱爺不會再派死間來了，這里沒必要留人。我們沿路以叔侄相稱。”李景風道，“有您在，我也不擔心出錯。”
“我很老了。”
“我太年輕，更需要您指點。”李景風道，“老狼才最難纏，您是老狼，有經驗。”
田莽低低一笑：“你很會哄人開心。”
“然后我們一起回去，帶著弟兄們的牌位。”李景風仰起身來，“他們也想回家。”
“回家？”黑暗中，李景風看見田莽苦笑。
“我住在這的頭幾年，養羊，養雞，墾地，把東西搬到山下村落賣，偶而去一趟遠方的市鎮打探消息。我討厭這里所有人，他們都是蠻子，是仇敵，是該死的薩妖子民。
“有回我見到村落起火，是流民侵擾村莊，我就在山上看著流民攻擊村落，心想這就是蠻族，目無法紀，混亂，沒有秩序。我幸災樂禍，可最后還是沖下山幫忙，我見不慣老人小孩死在面前。
“村里人感激我，有人給我介紹了個寡居的婦人，想讓我下山到部落里住。我嫌棄這些人是蠻子，沒答應，說我不想交十一稅才躲到山上來，他們說那里沒有祭司保護，是流民可以掠奪的地方。
“我想我不需要這邪神保護，當然沒直說，我說薩神會照看他的仆人，無論是否住在村莊。
“除了送信，我沒離開過這小屋百里以外。我接待一個個死間，但一直來拜訪我的是接連兩任的小祭跟部落的年輕人，他們希望我教他們武功。
“我收了幾個弟子，不許他們叫我師父，包括里特的父親，里特就是那天你見到的年輕人。我跟自已說，這是因為我得跟他們處得好才能套取消息。
“九年前，我皈依了薩神。”
李景風并不意外，他隱約間已經察覺。
“我三十四歲犯事出關，今年六十九，從今年起，我住在關外的日子比關內還長。我這輩子最威風的事不是保家衛國，而是保護薩教子民，你說，我是崆峒弟子，還是瓦爾特族民？”
他背負最巨大的使命，卻過著最平淡無奇的日子。
“我背叛了崆峒。”田莽說道，“我知道自已已經背叛了崆峒。”
“您沒有背叛任何人。”李景風道，“您用自已的立場去做所有您覺得對的事，沒有對不起任何人，您是英雄。”
“我是英雄？”田莽喃喃自語。
“您知道您這位置有多重要，您是所有死間必須經過的一關，如果您背叛，所有死間都無法平安。崆峒相信您，才將這責任交給您，每一任掌門都不曾懷疑您。”
“您一定是值得信任的人。”李景風語氣堅定。
田莽像是大大松了口氣，如釋重負。
“枯榙，你一定是崆峒最會拍馬屁的人。”
李景風笑了笑：“您知道我說的是實話。”
“我跟你去奈布巴都，就算我這老邁的身軀已經幫不上任何忙。
“我沒有背叛崆峒，也沒有背叛薩神。
“我想維持山下的部落跟崆峒的平靜。”
他帶著笑意入睡。
但他終究沒去成奈布巴都，第二天一早，李景風發現這年近古稀的老人再也醒不過來了。
他一直扛著責任，是自已讓他卸下了重擔，才讓他松了這口氣嗎？李景風有些自責。
雪停后，李景風為田莽下葬，意外的是，聽到消息后，從山下部落里來了男女老幼約莫百來人，為這位老人家送行，包括村里最有身份的歐爾小祭。他們純樸，善良，沒對李景風的身份有任何懷疑跟質問。
“愿薩神引領他的靈魂，回歸火與光。”
里特，李景風初來那天見著的壯漢對李景風說起當年的往事：“我爹說，那年有流民來滋擾村莊，他住在山上，騎著駱駝沖下來，提著把柴刀跟村衛隊一起沖殺，殺了三個流民，還跟首領打了個不相上下，大家才知道他厲害。”
“他年輕時真的是很威風的一個人。”里特感嘆著。
“他現在依然是很威風的人。”李景風答道。
里特想了想，點頭。
李景風將雞和羊都送給部落，只牽走一頭老駱駝當腳力。
雖然不知道要怎么開始，但他要前往奈布巴都，找到奸細名冊，還要找到楊衍。
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