人群中突然有人指著城門方向，發出一聲驚呼：“快看！城門開了！城外的士兵……進城了！”

眾人齊刷刷轉頭，只見原本緊閉的泉州東門緩緩打開，一隊隊身著玄色甲胄的士兵正列隊而入，帶著一股肅殺之氣！

百姓們下意識地往后退，議論聲漸漸變小，取而代之的是壓抑的緊張。

有敏銳的商人心下古怪，怎么突然來了這么多正規軍？區區海寇，用得著這么大張旗鼓嗎？

就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。一名騎著高大黑馬的將領手持帥旗，出現在街道盡頭。

將領身披亮銀鎧甲，腰間懸著長刀，冷漠的視線掃過擁擠的人群，目光所及之處，百姓們紛紛噤聲。

瑞王帥旗在風中獵獵作響。

緊接著，他渾厚的嗓音如滾雷般響起，瞬間壓過了所有細微的聲響：“城內百姓，凡十歲以上，四十歲以下男丁，編入軍隊！違令者，斬！！”

最后一個“斬”字，帶著凜冽的殺氣，在晨風中炸開。

居然是要征兵？！

人群瞬間陷入死寂。

短暫的沉默后，街頭爆發出更大的騷亂！

有人哭喊著想要回家，有人試圖往小巷里躲，可剛邁出腳步，便被沿街站立的士兵攔住——那些士兵手中的長槍已對準了人群，眼神冰冷，毫無半分平日的溫和。

“嗤——！”

一名反抗的男子被士兵用長槍貫穿胸口，殺雞儆猴。

定睛一看，正是方才大聲崇拜瑞王的那名壯漢，此刻已經氣絕，倒在血泊之中......

街道上方的酒樓，沈霜寧正憑窗而立，目睹了這一幕，眉頭緊鎖。

瑞王強行征兵，不是單純填補兵力空缺。

這般“拔一城、征一城”，既能讓沿途城池的百姓淪為他的兵卒，更能將百姓的家人攥在手中——若有人敢反抗，便是連累親眷；若有人想逃，也會因牽掛家人而束手就擒。

如此一來，他北上的隊伍便會像滾雪球般壯大，而那些被迫入伍的百姓，不過是他謀逆路上的墊腳石。

上一刻還是守護神的瑞王，這一刻已是反王。

樓下，士兵的呵斥聲再次響起，一隊隊百姓被驅趕著往北校場方向挪動，像一群被圈養的羔羊。

天上下起了毛毛細雨，空氣越發寒冷了。

大部分人還不知將要面對什么，畏畏縮縮地跟著人群前進。

凡有戰事，受苦的都是黎民百姓。

雅間的門從外推開，裴執的聲音傳來：“該走了。”

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十萬大軍已率先北上，全速前進去攻下一城，瑞王則落在后面壓陣，以便隨機應變。

也是在這日，親衛來報，說是裴少師帶著一女子求見。

“裴少師？”瑞王眉頭微挑，有些意外。

此人從太子陣營倒向自己，是個識時務者，不過對于一個輕易背叛舊主的人，瑞王從未將他真正當作自己人。

畢竟他能背叛太子，也終有一天會背叛自己。

此刻裴執突然來訪，還帶著一名女子，瑞王心中不禁生出幾分猜測，莫不是想用美人討好自己？

在泉州的這幾日，泉州府尹便曾送來七八名容貌出眾的美人，他雖表面笑納，卻都晾在西院，連看都未曾看一眼。

在大業未成之前，兒女情長于他而，不過是無用的累贅。

瑞王靠在太師椅的椅背上，擱了筆，語氣平淡無波：“讓他進來。”

片刻后，腳步聲從廳外傳來。

裴執身著一襲月白長衫，身姿挺拔地走在前面，面色依舊是慣常的溫和，只是眉宇間藏著幾分不易察覺的凝重。

而他身后，兩名親衛正押著一名女子，容貌艷絕，西院那些美人都比不上她一根頭發絲。

在看清女子容貌的瞬間，瑞王淺淡的眸子里驟然劃過一抹興味，指尖無意識地摩挲著扶手上的雕紋。

屬實沒想到，裴執帶來的“禮”，竟會是她。

瑞王沒開口，目光像狼一樣盯著沈霜寧。

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