泉州。

親衛帶著沾了血的輕甲放到瑞王面前，甲胄上暗紅的血跡早已凝固。

這身輕甲他們都認得，正是蕭景淵的。

“將軍，我等在山崖下搜到了蕭世子的衣物，在那附近還發現了野獸的蹤跡，還有一團血肉模糊的尸首......”

話音剛落，站在瑞王身側的首席幕僚便上前一步，分析道：

“那日王爺親自帶兵追至黑石山，蕭景淵本就受了重傷，又被逼得墜下懸崖；那黑石山邪性得很，尋常人尚且難以存活，更何況是一個重傷之人？縱是有通天本事，也難敵山中兇險。”

“屬下以為，蕭景淵早已葬身獸腹，殞命了。”

瑞王大馬金刀的坐在太師椅上，一身藏青色錦袍襯得他身形挺拔，卻未披甲胄，少了幾分往日的凌厲。

自上回親自帶兵深入黑石山，他不慎吸入了山中的毒氣，身子就一日比一日虛軟。

也正因如此，他才沒能親自去山崖下確認蕭景淵的生死，只能派親衛前去搜查。

那座山的確邪得很，派去一百輕騎，回來的不過三人。

瑞王英俊的面容透著幾分病態的蒼白，隨手用長槍挑起那身染血的輕甲時，眉眼卻透著幾分得意。

“蕭景淵啊蕭景淵……你也有今日。”他低聲呢喃，聲音里裹著多年的積怨。

自少時起，他便視蕭景淵為此生最大的對手，一直暗中跟對方較勁。

兩人同歲，他是堂堂皇子，身份尊貴，本應在所有地方都壓人一頭，可蕭景淵偏生像顆奪目的星辰，光芒完全蓋過了他！

但這不是最讓他嫉恨的一點。

過去那些年，蕭景淵隨燕王鎮守北境，他則鎮守南域東海，一樣在沙場拼殺，一樣立下赫赫軍功。明明他也不差，可父皇眼里就是沒有他。

而最讓他介懷、甚至嫉恨到骨子里的，是冠禮那日——

行冠禮時，宮中來人只遞上一道冷冰冰的圣旨，冠冕堂皇的封他為瑞王，連允他回京都不準。

可蕭景淵的冠禮，帝王卻親自駕臨北境，不僅親手為其加冠，還稱其“少年英武、堪當大任”！

蕭景淵憑什么？！

思及此，瑞王眼中戾氣陡生，槍尖上的輕甲晃了晃，幾滴早已干涸的血痂落在地上。

他緩緩收回長槍，輕甲“哐當”一聲摔在青磚上，發出刺耳的聲響。

唯一遺憾的是，他未能砍下蕭景淵的頭顱，丟到皇帝面前，叫那人看看，蕭景淵也不過如此！

這時，又一名親衛進來稟告，語氣壓抑著興奮：“報！涼州五萬兵馬已到城外，等候您示下！”

“報！崇州九萬兵馬也已至城南！”

“報.......”

二十五萬兵馬已集結完畢，屋內的氣氛頓時變得灼熱。

“好！！”瑞王大吼一聲，黑眸燃燒著熊熊野心。

戰事一起，最重要的是掌握先機。

如今母后在京中掀起亂局，掌控禁軍牽制朝臣；他在泉州集結兵馬，揮師北上，亦是要與母后匯合，完成這場顛覆皇權的謀逆大計。

瑞王喝道：“傳本王口諭，即刻拔營，揮兵北上！”

-

涼州五萬鐵騎、崇州九萬甲士，再加上瑞王暗中掌控的十一萬東海衛，密密麻麻的兵馬在城外列陣，玄色甲胄映著日光，連塵土都似染上了殺伐之氣。

片刻后，傳來震天的號角聲，雄渾的聲響劃破泉州的晨光。

泉州百姓被這聲號角驚醒，一時間街頭巷尾瞬間擠滿了人，一個個面露茫然和驚慌。

泉州地處東南，前些年常遭海寇襲擾，百姓們對兵戈之聲早已敏感。

“這是又要打仗了嗎？”

“不對啊，海寇不是早就被瑞王剿滅了嗎？難道海寇又來了？”

“來就來，咱們有瑞王。”這人揮著鋤頭，滿臉崇敬說道，“瑞王英勇無雙，定能叫那群賊寇有去無回！”

這話引得周圍人紛紛點頭。

在泉州百姓心里，瑞王早已是“守護神”一般的存在，是他蕩平海寇、疏通港口，讓百姓們能安穩捕魚、經商。

即便此刻號角驚城，只要想到瑞王，不少人心里便多了幾分底氣。