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時光像是指間沙，檐下水，看著慢，回首時卻已是滄海桑田。

國公府里的玉蘭謝了又開，孩子們的笑語聲漸漸變了調子。

昨日還在膝頭撒嬌的舒兒、咿呀學語的嵐兒，還有那皺巴巴、哭聲響亮的曜兒和姍姍來遲的旸兒，一轉眼便都抽枝拔節，長成了亭亭玉立的待嫁嬌娘和身姿挺拔的少年郎。

送映舒出嫁那日，是個極好的春日。

祝紅玉親自為女兒梳頭，一梳梳到尾，指尖穿過女兒烏黑柔順的長發，想起她幼時賴在自己懷里聽故事的模樣，眼圈便紅了又紅。

最后親手為她蓋上蓋頭，目送她離開后，祝紅玉泣不成聲。

裴明鏡無聲將她攬在懷中，也紅了眼眶。

裴映舒嫁的是門當戶對的英國公嫡子，而裴映嵐選了個醉心山水書畫的閑散宗室子弟。

夫妻倆琴瑟和鳴，時常離京云游，寄回的書信里夾著各地的奇花異草標本。

長子裴曜，沉穩干練，年紀輕輕便已在朝中嶄露頭角。

他的妻子是裴明鏡親自挑選的。

門第不算最高，卻是書香世家。

姑娘溫婉明理，通詩書，曉世情，卻又不是那等只知風花雪月的閨秀，持家理事亦是一把好手。

與裴曜站在一起，一個沉穩持重，一個清雅從容，恰似一對璧人。

成婚后，小兩口舉案齊眉，讓裴明鏡和祝紅玉十分欣慰。

次子裴旸不像兄長那般沉心經史子集，對朝堂權術也興趣缺缺，反倒對出海有著異乎尋常的熱忱。

后來娶了季家的小女兒，夫妻二人出海去了。

再后來，外孫和孫兒們都來了。

先是映舒生了一對龍鳳胎，把祝紅玉歡喜得日日惦記。

接著是映嵐的兒子，虎頭虎腦，淘氣得緊。

裴曜的夫人進門第二年就生了個粉雕玉琢的女兒，把素來嚴肅的裴明鏡也哄得眉開眼笑，日日追著孫女讓她喚祖父。

而裴旸的兒子更是比堂兄堂姐們都鬧騰，活脫脫一個小魔王。

……

只是歲月不饒人。

祝紅玉七十一歲那年的冬天來得格外早，也格外冷。

一場突如其來的風寒擊倒了她。

起初他們只當是尋常的小病。

可太醫開了方子卻總不見大好，反而一日日沉重起來。

咳嗽，低熱，食欲漸消，人迅速地消瘦下去，精神也短了。

裴明鏡推了所有事情日夜守在她床前。

他親自試藥溫喂她喝下，拿著溫熱的布巾為她擦手擦臉。

幾個孩子包括已成家的孫輩們輪流過來侍疾，都被他擺擺手趕去休息。

“我在這兒就行。”

祝紅玉想讓他去休息，他也不聽。

他向來執拗，祝紅玉只得隨他去了。

她嘴上還忍不住跟孩子們抱怨著：“你們父親真是的，一把年紀了還讓人操心。怎么越老越不聽勸了呢。”

但心卻是甜的。

只可惜，裴明鏡的陪伴也沒能讓她好起來。

京中最好的太醫流水般請來，湯藥灌了一碗又一碗，

那曾經明亮如星子的眼眸卻一日日黯淡下去，如同風中搖曳將熄的燭火。

這日午后難得出了太陽，光線透過窗戶暖融融地照在祝紅玉臉上。

祝紅玉緩緩睜開了眼，目光比前幾日清明了許多。

她微微側頭看向坐在床邊、正用溫帕子小心翼翼為她擦拭額際的裴明鏡。

“夫君……”她沙啞著聲音開口喚他。

裴明鏡動作一頓，立刻傾身靠近：“我在。你想說什么？我聽著呢。”_l