不過，倒是有那么幾位昔日同窗，身居高位或為一方顯宦，因公務文書需彰顯朝廷威儀，也曾依規向貢院行文申請過少量特供，用于謄寫重要奏疏或文書。這些都是記錄在案的。”

夏簡兮的心微微提起，面上卻依舊帶著甜美的笑容：“哦？那周伯伯的同窗里，能用上這‘澄心堂’的，想必都是了不得的人物了？”

“呵呵，”周文博捋須，似乎被勾起了些回憶，“確實都是些有能為的。比如，如今在戶部任職的趙侍郎，還有……嗯，前幾日還來過的，在江寧織造局做督辦的葉上清。”他提到“葉上清”這個名字時，語氣平常，仿佛只是陳述一個事實，“上清兄前些年因公務需要，也曾申請過幾刀，用于謄寫呈送內務府的織造圖樣和貢品清單，這是合乎規制的。”

葉上清！

夏簡兮心中劇震，這個名字像一道閃電劈開了迷霧！江寧，那是直接為皇室供應絲綢貢品的重要衙門，地位特殊，能量巨大而“督辦”一職，雖品級未必極高，卻絕對是實權人物，掌握著貢品采辦

她強壓下心頭的波瀾，笑容不變，甚至帶點撒嬌的意味：“江寧織造局呀？那葉大人定是見多識廣，能掌管那么多漂亮的綾羅綢緞。周伯伯，您這位葉同窗，想必也是位風雅之人？能用澄心堂紙謄寫圖樣，心思真巧。”

周文博不疑有他，點點頭：“上清兄為人……嗯，務實。風雅與否不好說，但對公務確實一絲不茍。他申請澄心堂紙，也是因織造圖樣需清晰精準，長久保存，尋常紙張易損毀模糊。貢院按規撥付，皆有賬可查。”他再次強調了“按規”和“有賬”。

又閑聊了幾句江南風物和茶道，夏簡兮見目的已然達到，且周文博所知關于澄心堂紙的流向信息似乎僅限于此（至少明面上如此），便適時起身告辭，儀態萬方，感謝周文博的茶和指點。

離開貢院，坐回青帷小車。厚重的車簾落下，隔絕了外界視線。夏簡兮臉上溫婉的笑容瞬間褪去，取而代之的是冰封般的冷靜和銳利如鷹隼的眼神。

“葉上清……江寧織造局……”她低聲自語，指尖在光滑的紫檀提盒上輕輕敲擊，發出沉悶而規律的微響。一個掌管皇家織造、有權限且實際申請使用過“澄心堂紙”的實權人物！這絕非巧合。

“黑七”用澄心堂紙記錄秘辛，這紙的來源，葉上清這條線，陡然變得無比清晰而重要！他是否有能力繞過監管私自流出紙張？他是否與“黑廠”有關？他與李守正又是什么關系？那個記錄著無數秘密的冊子，其中是否就有關于江寧織造局的不可告人之事？

一個個疑問如同沸騰的氣泡在她腦海中翻滾。她立刻從提盒的夾層里取出特制的炭筆和一張薄如蟬翼的密箋，飛快寫下幾行字：

>線索指向江寧織造督辦葉上清。曾依規申領澄心堂紙，用途織造圖樣。此人疑點重大，需詳查其過往、人脈、近年動向，尤其與李守正及“黑七”可能的關聯。貢院明賬無其他明顯異常。

她將密箋卷成細條，塞入一個特制的小竹筒，然后輕輕敲了敲車壁。一名扮作普通小鬟的護衛悄無聲息地靠近車窗。夏簡兮將竹筒遞出，低聲吩咐：“用最快的信鴿，即刻傳給公子。”

小車繼續在林蔭道上平穩行駛，朝著林府別院的方向。車內的夏簡兮靠在柔軟的錦墊上，閉目養神，但大腦卻在飛速運轉。葉上清的出現，如同在錯綜復雜的迷局中，驟然點亮了一盞指向核心的燈。江南貢院之行，收獲遠超預期。接下來，就看易子川如何調動力量，深挖這位織造局督辦的老底了。風，似乎更緊了，帶著織錦的華美氣息，也帶著一股潛藏的、令人心悸的腥味。

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