獻厲蓁蓁大致猜到了這個國號的深意。

宴瑾萱本想繼續講述，見厲蓁蓁似有所悟，便沉默等待。

厲蓁蓁聲音抖動，眼含熱淚：

“宴庭昭簽訂的契約，就是要獻國世世代代都向漠北進獻！

“那些其他國家進獻給獻國的貢品，宮中的金銀珠寶；

“每年二十名，至少已經持續十多年被擄劫送往漠北的大獻女子；

“他們利用毒蜂魚肉剝削百姓，變相橫征暴斂賺來的銀錢；

“在各國安插細作，搜羅各國的軍情乃至獻國幽州的守備軍情；

“幽州淪陷后，用來換取幽州百姓活命的贖金；

“科舉舞弊，賣題賺來的贓款！

“這些一樁樁，一件件，全都由他們這幾個狼狽為奸之徒以及他們的子女經手；

“全都是由宴玄彰這個皇帝授意，給漠北的進獻！

“怪不得，在詔獄中，馬昱的庶女馬顏夕看穿了宴蕪的謊，相信馬逸舟并未認罪。

“還說我們根本就什么都不懂，自以為是！

“馬氏姐弟知道，馬昱是得了獻帝的授命，他們根本不是為馬昱做事，而是為獻帝效命。”

宴瑾萱贊賞道：

“厲大小姐果然聰慧，你與宴蕪真的是天作之合。

“宴庭昭與漠北王簽了世代進獻的契約，宴庭昭還自稱是‘兒皇帝’，大獻就是漠北‘兒國’。

“但宴庭昭也有個前提——這契約必須保密，他要面子，要流芳千古，他的罪惡卑鄙決不能寫進史書。

“因此種種進獻，都必須要以其他名目暗中進行。

“宴庭昭在位十年便病亡，他傳位宴玄彰時，我本還抱有一絲希望，我的雙胞兄長與其父不同；

“他能夠幡然醒悟，哪怕不公開宴庭昭的罪行，至少會攻打漠北，毀掉契約，救我們母女回家。

“但事實證明，我還是高估了宴玄彰。”

厲蓁蓁想起了在水牢中，馬昱的那句“過剛易折”。

“當年宴庭昭只有一雙兒女，一個兒子來繼位，沒有別的選擇。

“可如今宴玄彰膝下枝繁葉茂，他有更多的選擇。一開始，他看中宴景輝，立他為太子。

“他一定讓馬昱這個太傅在平日里教導時便潛移默化，想要培養一個能夠繼承皇位，也繼承這個罪惡契約的未來國君。

“只可惜，宴景輝過剛易折，根本不接招。他與宴蕪在政見上趨同，與宴玄彰背道而馳。

“于是宴玄彰便想要找個機會廢了這個太子，扶植更像他，更能接替他繼續做兒皇帝的宣王。”

宴瑾萱問道：

“這么說，最近這些時日在京城里到處緝捕我們的，就是宣王？”

“是。你們母子逃離漠北，漠北已經把消息傳到了京城，所以獻帝才會派出心腹宣王搜捕。

“這一路逃回來，你們一定經受太多了困苦，如今還要躲在這樣的地方……”

宴瑾萱拍拍厲蓁蓁的肩：

“一路辛苦都好說，在漠北茍活這么多年，這點辛苦磨難都不算什么了。”

曲夫子注意到崔展嘴邊有血，臉上有淚，驚訝問道：“你這是……”

厲蓁蓁后知后覺，崔展這才徹底弄明白，自己的親姐到底緣何被擄到漠北，慘死異鄉，自然悲憤難當，竟然咬破了嘴唇。

“夫人……”崔展哽咽開口。

宴瑾萱搖頭：“別叫我夫人，我從來都不是誰的夫人。你們都叫我瑾萱即可。”