清晨的九州城籠罩在一層薄霧中，一夜之間就風雪消融。

早市的攤販剛剛支起棚子，蒸籠里飄出包子的香氣，混著晨露的濕意，忽略那些偶爾閃過的柳家修士的話，顯得格外安寧。

眼下李小樓和云成玉的修為不似以往，未免發生什么意外，宿訣留在客棧跟他們一起，烏竹眠獨自出門，換了一身粗布衣裳。

她將發髻松散地挽起，臉上抹了些許灶灰，連且慢都偽裝成了竹枝，扮成了進城賣藥的村婦，腕間挎著竹籃，里面裝著幾株普通的草藥。

烏竹眠慢悠悠地走在街巷間，耳朵卻捕捉著每一絲風吹草動。

“聽說昨晚天坑又死了十幾個……”

墻角有兩個挑夫正在壓低聲音交談，捕捉到關鍵詞，烏竹眠腳步微頓，假裝整理籃中的草藥，沒有引起絲毫懷疑。

“柳家那群畜生，連孩子都不放過！”

“噓！小聲點！你不要命了？聽說他們背后有更厲害的主子……”

聞，烏竹眠指尖輕輕摩挲過草藥葉片，眸光微冷。

她在九州城中暗中打聽了一圈，來到一處茶攤坐下，要了碗最便宜的粗茶，攤主是個滿臉皺紋的老者，手臂上還有幾道未愈的鞭痕。

“老伯。”她壓低聲音，遞過去幾枚靈石：“我聽說天坑那邊招工，能掙大錢？”

老者手一抖，茶水險些灑出，他警惕地看了看四周，才啞聲道：“姑娘，聽我一句勸……那地方去不得啊，有去無回啊！”

烏竹眠故作好奇：“這話怎么說？”

老者喉結滾動，聲音幾乎微不可聞：“那天坑底下……有吃人的東西。”

烏竹眠眼神一凜：“吃人？”

“不是野獸。”老者手指在桌上畫了個扭曲的藤蔓形狀：“是活的……會動的……柳家拿人喂它。”

正說著，街口突然傳來一陣騷動，只見柳家修士押著一隊衣衫襤褸的礦奴經過，鞭子抽得啪啪作響。

烏竹眠垂下眼眸，掩蓋身形和氣息，暗中跟了過去。

她遠遠尾隨著那隊礦奴，穿過了一片崎嶇的荒地，腳下的土壤逐漸從灰黃轉為暗紅，像是被鮮血浸透后又風干的顏色。

空氣中彌漫著一股鐵銹與腐朽混合的氣味，越靠近，越是濃重作嘔。

遠處，天坑的輪廓漸漸清晰，那是好幾個巨大的、宛如被隕石撞擊而成的深坑，邊緣犬牙交錯，裸露的巖壁上布滿了人工開鑿的痕跡。

坑口四周搭建著簡陋的木架，上面懸掛著銹跡斑斑的鐵索和吊籃，用于運送礦石和礦奴，坑邊堆疊著無數廢棄的礦簍，有些里面還殘留著未清理的碎骨。

正巧有一隊礦奴從天坑里往外爬，他們在這里呆了不知道多長時間，模樣已經不能稱之為“人”了，更像是一列從地獄爬出的幽魂。

每個人的骨架都突兀地支棱在皮下，肋骨根根分明，仿佛一層蒼白的紙裹著嶙峋的柴，脖頸青筋暴起，隨著呼吸微弱起伏，像是隨時會斷裂的枯藤。

更吸引人的是他們的眼睛，瞳孔渙散，倒映不出任何光，仿佛靈魂早已被碾碎，只剩一具空殼在機械地挪動。

烏竹眠眸光微冷，沒有打草驚蛇，觀察片刻，悄無聲息地混進了一隊準備下天坑的礦奴的最后面。

她披著粗麻斗篷，臉上臟污，遮住了原本清冷的輪廓，就連那雙冷靜的眼睛，此刻也斂去了鋒芒，渾濁如尋常苦力，她低垂著頭，步履蹣跚，仿佛真的被禁靈鏈拖得寸步難行。

“快走！磨蹭什么！”

身后的柳家修士甩動蝕骨鞭，鞭梢破空，抽在烏竹眠前面那個礦奴的背上，發出“啪”的一聲悶響。&l-->>t;br>

烏竹眠指尖微動，眼底寒意一閃而逝。

而那礦奴卻連眉頭都沒皺一下，只是默默地往前走去，仿佛已經習慣了，麻木了。