皇后笑道：“這孩子，還是這般愛撒嬌。看叫史老太君與你婆婆她們笑話！”

賈母等人忙立起身來回道：“不敢！”

太后摸著李紈的手，轉頭笑道：“都快坐罷！”

賈母等人聽了，方告了座坐下。

太后又對賈母佯嗔道：“還是這般拘謹，咱們老姐妹這么久不見，不必總是這樣。”

賈母面上有光，心中得意，口中卻道：“雖說太后娘娘抬愛，臣婦卻不敢失禮！”

太后點點頭，又問道：“我這丫頭可給你添麻煩了？聽聞將你們兩府鬧得不成樣？”

賈母忙笑回道：“回太后的話，只怪臣婦等治府不嚴，府里一起子奴才很是不像樣。多虧了郡主持家有道，又蕙質蘭心，才將這些奴才繩之以法。不然臣婦等尚且蒙在鼓里呢。”

太后本就是要聽賈母贊李紈，此刻聽見果然滿意，抿嘴笑起來，說道：“老姐姐不必太夸她了，免得她得意！”

李紈聽見便不依，偎在太后身邊道：“紈兒這般能干，還不是皇祖母與母后教導出來的……皇祖母便叫紈兒得意一會又如何。”又瞧了瞧太后與皇后，笑道：“紈兒瞧著皇祖母跟母后也正得意呢……”

太后聽了前半句本忍著沒笑，聽了后半句卻是實在忍不住大樂開懷，拍了李紈一下，笑罵道：“把你個猴兒，只管貧嘴！還贊自己，倒也不怕害臊！”

眾人皆陪笑。

皇后見眾人神色各異，又知太后對那王夫人不甚滿意，便笑著道：“紈兒這孩子，最是體貼孝順，心腸又軟，只是性子太直。若是說錯了話，得罪了諸位，還望不要跟她計較……”

賈母等人忙立起身來連道不敢，王夫人更是垂頭不說話。

皇后忙道：“快請坐！”

待眾人坐了，皇后又道：“昨兒圣上特著人尋了郡馬前次應試文章瞧了，直贊說郡馬乃可造之材，須得好生栽培，日后可堪大用！”

賈母等人聽了登時驚喜交集，皇后頓了頓，笑道：“圣上聽聞郡主與郡馬感情甚好，昨日還高興來著。又說郡馬雖是顧及皇家顏面，將通房送走，郡主卻也不能太過……若郡馬二十年后還無子嗣，便允他納妾罷！”

李紈聽見差點一口水噴出去，心中偷笑，忙跪下道：“兒臣遵旨！父皇萬歲萬歲萬萬歲！”這‘萬歲’喊得實在是真心誠意極了！

賈母等人頓時瞠目結舌，這難道是獎賞么……一面心中腹誹，一面卻又不得不跪在李紈身后叩頭謝過圣上恩典。

太后與皇后二人皆是眼中帶笑，忙宣了平身。

太后又問尤氏道：“你是威烈將軍之繼妻尤氏？”

尤氏忙起身跪下回道：“回太后娘娘話，臣婦正是！”

太后叫起，又笑道：“聽聞你府上門匾換了？怎么忽地想起這么一出？”

尤氏直冒冷汗，口中道：“回太后的話，臣婦公公與夫君皆是粗心之人，前兒因府中出了那事，才盤查起府務……是臣婦等有罪！如今正在將府內一應違制之處慢慢改過……”

太后忙擺手笑道：“罷了，皇帝都說‘有錯能改’便好呢，哀家不過問問，不必驚慌！威烈將軍現在可有子嗣？”

尤氏又回道：“回太后的話，尚還沒有！”

太后點頭笑道：“嗯……須仔細調養，早日得子方是大事！其余倒是其次了……”

賈母尤氏聽了太后這般飽含深意之語，忐忑不安，忙都應是。

二人與眾人談笑至午時，又賜下宴席，眾人謝過，用畢，叩謝太后皇后恩典后告退。太后皇后俱有賞賜不提。

太后與皇后在賈府女眷面前給李紈做臉，金口玉承諾了賈珠前程，又明敲暗打的告誡了眾人，眾人此時皆知賈門興旺與否全在賈珠與李紈二人身上。心中都在暗暗盤算了起來……_a