一眾女眷出宮后，也沒了精神再聚，只各自回府與自家男人通氣。
賈府諸人俱都聽從賈母吩咐，閉門思過，不與外人來往。朝中群臣只悄眼旁觀。
誰知圣上沒過兩日，親筆寫了‘威烈將軍府’的門匾，賜給賈珍，又額外開恩允了賈敬賈珍居住遠寧國府，不必興師動眾修改違制之處。
賈敬等喜氣洋洋叩謝皇恩。朝野上下俱都震動不已。
有那心思縝密之人思忖后恍然，原來群臣與太子結交已然觸怒了圣上，如今賈府諸人不過稍稍遠離了太子，圣上便恩典不斷……
朝中并不缺少明白人，圣上之意不過略一思忖便清清楚楚，故此都在暗中盤算。自然也有那不識時務的官吏仍在上串下跳，此刻暫且不理。
這日，李守中與賈政小聚，賈珠在旁作陪。
談興正濃時，李守中忽與賈政笑道：“愚兄有一事不明，還望賢弟能與愚兄解惑。”
賈政忙道：“兄長請說！”
李守中便道：“賢弟既任了工部員外郎，可知何處城池有破損？何處城池需擴建？破損處修繕如何？擴建處土石木方是否充足？工部名下多少工匠？工匠們月錢有否克扣？”
賈政聽得冷汗直冒，頓時急了，說道：“兄長這是何意？可是皇上……”
李守中擺擺手，笑道：“賢弟莫慌，不過是愚兄隨口問問罷了……正所謂風云莫測……兄長莫要看此刻艷陽當空，不知哪時風雨便來了……”
賈政知道李守中一向不會無緣無故說些這話，便低頭沉思。李守中也不擾他，只略坐了片刻便告辭。
賈政又好面子，素來無大事并不與賈母說起朝中大事，只獨自冥思苦想那李守中中之意：“此時皇恩浩蕩，又哪里來的風雨……難道是皇上面上對我賈家加恩，實則要動手整治么……”
賈珠見賈政郁悶，遂開道：“老爺何必苦惱，岳父不好明說，想來定有些緣故。又說是‘盛衰榮辱不由人’。既如此，老爺再如何做想也是無濟于事，不如對工部諸事多上些心，若有甚么不妥之處，與岳父大人多多商量……”
古時父親與兒子總不肯好好說話，俱都覺得嚴厲教訓方才是為父之道。更不要說，兒子提醒老子如何辦事，實在讓賈政自以為失了面子。
故未等賈珠將話說完，賈政便猛地一拍桌子，斷喝道：“混賬！你來教訓我么？”
賈珠明知賈政的性子，遂并不驚怒，只慢悠悠地說道：“老爺息怒，兒子不敢！”。
賈政自發了一通脾氣，方將賈珠揮退。他雖是佯裝一副怒氣沖沖的模樣，心中卻得意非常，只道是兒子比老子出息，方是闔家大興之兆。也虧得賈珠心臟堅強，不然定然被賈政嚇出毛病來。
且說，圣上一面給賈家施恩，一面下手貶黜了幾個不知收斂的太子門人。群臣百官還有甚么不明白的，俱都安靜不少。
誰知太子卻急了，與那義忠親王道：“這些見風使舵的奴才！若孤日后登基，定饒不得他們！”
義忠親王把玩手上的扳指，緩緩道：“太子急甚么……”
太子打斷義忠親王，急道：“皇叔只說叫孤不要急，孤如今每每被父皇叱責，尚有幾個兄弟覬覦孤這地位！如今忠心于孤的卻被父皇打壓，孤這太子之位眼見不保，又怎能不急？”
義忠親王微微抬眼，瞧了太子半晌，忽然笑開，說道：“既如此，太子意下如何？”
太子嘴張了張，又驀地閉上，頹然座在椅上，半晌方道：“孤也無可奈何！可恨那賈珍真是不識抬舉！”想了一想，又問道：“皇叔可有法子助孤？”
義忠親王拿手敲著桌子，慢悠悠地笑道：“本王若說出來，只怕太子不敢……”
太子本性聰明，聽見這一句，頓時額上細細密密滲出冷汗，偏又嘴硬，只問道：“是何法子？皇叔請說！”
義忠親王心中鄙薄不已，面上卻一片慈善，微笑道：“太子早也是登基，晚也是登基，此事卻是宜早不宜晚吶！況且所謂‘遲則生變’，何不……”
太子心跳愈快，面色變幻，半晌又道：“皇叔……此乃大不孝……”
那義忠親王搖手道：“太子此差矣！皇上退位自然是好生休養，頤養天年，比在位時可清閑了不知多少，太子不過是為皇上身體做打算罷了，待到日后……再多多孝順太上皇，又有誰能說甚么？”
太子到底猶豫不決，那義忠親王便皺眉站起身來，說道：“本王不過是心疼侄兒罷了，太子即便登基，本王不過仍是親王，又有甚么別的好處？此事太子自作決斷，本王告辭！”
太子見他要走，頓時急了，忙攔住義忠親王，說道：“皇叔且慢，孤……答應……了！”
那義忠親王面上閃過一絲笑意，轉過身又是一副慈眉善目的模樣，笑道：“那便要好生籌謀一番才是……”
不說太子怎樣密謀篡位，那賈政這些時日俱都沉下心來在府衙忙碌。
忽有一日，一處城墻無故坍塌，壓死壓傷百姓數十人，圣上大為震怒，責令工部尚書嚴查此事。
那工部尚書唯恐圣上將罪責降至己身，便奏明圣上，道‘城池修繕一向乃工部員外郎之責。’。圣上聽了更是怒火滔天。
賈政跪在階下，抖聲道：“臣這幾日與同僚等人巡視各處，俱都無事，不知那城墻怎會坍塌。臣肯請圣上明察！”
太子上前回道：“父皇，定是這奴才失職，如今百姓怨聲載道，他且還出狡辯，真是罪大惡極。”
圣上聽見更是氣不打一處來，只道：“朕自有決斷！”又對賈政道：“此刻朕卻不來罰你！你且去查看到底是怎么坍塌的，盡快把那處修好。無故坍塌……哼！莫不是叫朕下罪己詔？”
太子低頭不語。賈政膽戰心驚，叩頭道：“臣領旨！”轉頭下去趕往出事之處。
賈政趕到時，卻見城墻破處，聚集著一群百姓，有埋頭面色慘白被壓在巨石之下尚未救出的，有已經尋到家眷尸體，抱著死者大聲嚎哭的，有忿忿不平胡亂大罵的。自有衙役等圍在一旁警惕地瞧著這些百姓。
賈政正自猶疑，忽聽一個聲音叫道：“就是他，就是他失職才致使城墻塌了。咱們死了這么多人，他卻無事！找他算賬！”
場面一時間混亂了起來，賈政大驚，倒退了兩步，高聲道：“諸位安靜，且聽本官一！”
那民眾被煽動了起來，又怎會聽他文縐縐地說話，俱都撿起地上石頭對著賈政扔去，口中道：“狗官！叫你也嘗嘗被石頭砸的滋味！”
賈政哪里試過這等事情，幾乎要狼狽逃走了，好在這人一向清高，也有一股子文人的傲氣，倒也不退。只一面抬手擋著石頭，一面口里喊道：“諸位莫要如此……”
跟他來的人早已躲得老遠，只有一眾衙役不敢擅離職守，幫著賈政喝道：“莫要鬧事！”卻仍有人在底下挑撥道：“大家看，這等狗官尚有人護著，莫不是咱們家人俱都白死了么？殺了他，縱然有罪，也不過是法不責眾。好歹先出了這口氣再說……”
幾百個百姓聽見，更是群情激涌，那些衙役怎又攔得住這許多人。賈政正驚慌失措間，忽聽身后有馬蹄聲響，不多時，便有城防將士趕到，擋在賈政身前，抽出刀喝道：“退后！不然格殺勿論！”
一眾小民怎能與官兵相斗，俱都慢慢停了下來。那武官陳寧家與賈家乃世交，因是公職，不便敘話，遂上前對賈政道：“賈大人，圣上命你速速勘察，不得有誤！我等自在一旁守著。”
賈政吁了一口氣，施禮道：“多謝陳大人！”回頭便招呼同僚下屬一同上前勘察情形。
他這廂剛剛開始，那廂卻有另一隊官兵到了，對那陳寧高舉虎符，喝道：“圣上令我等換防！陳大人接令罷！”
陳寧大吃一驚，問道：“大人是不是弄錯了？圣上才予我等旨意，怎會……”
那人不待陳寧說完，便一聲斷喝，說道：“陳寧抗旨不尊，拿下！”
賈政并不知發生甚么事情，見那人欲抓陳寧，忙道：“這位大人，是不是……”他話未說完，那人手一揮，喝道：“一并拿了！”便有小兵將賈政五花大綁了起來！
陳寧一見便知不好，他雖不知到底是為何事，卻明白若真束手就擒，定然是死路一條，忙道：“且慢！大人既有虎符，本官自然遵命，這便同兄弟們去了！”罷，騎上馬轉身欲走。
那人陰仄仄一笑，說道：“陳大人此時卻是晚了！”
兩邊之人還有甚么不知道的，俱都動起手來，那一眾小民們早已逃得無影無蹤，生怕成了刀下枉死之魂。
陳寧帶的人本就不多，縱然他武功高強，也難以寡敵眾，便有陳寧心腹拼死道：“大人快走！”